城郊。
田埂曬得發燙，幾名扛著鋤頭的農戶忙累了，湊在樹蔭底下歇涼歇腳，隨口嘮起城裡傳回來的新鮮事。
上了年紀的老農叼著旱菸杆，吧嗒抽了兩口，煙氣緩緩吐出，嗓音粗啞樸實：
“前幾日我進城趕集，瞅見城門貼了大官榜文，說是咱大梁的三皇子不安分，心思野得很，想著搶位子造反。虧得咱皇上心慈手軟，念著是自家人骨血，沒下死手，就關起來讓他好好反省悔過。”
旁邊年輕後生放下鋤頭，抹了把滿臉汗，聽得一臉義憤，粗聲粗氣接話：“這三皇子真是不知好歹！”
“生來就是皇子，錦衣玉食、吃香喝辣，一輩子不愁吃喝不愁差事，天底下最好的福氣都讓他佔盡了，居然還不知足！這也就是當今聖上仁厚，換做以前的主子，這種逆子，早就沒命了！”
路邊隔壁村的婦人提著滿滿一籃野菜路過，聽見幾人嘮嗑，順勢停下腳步搭嘴。
“我前兒個去城裡買鹽打布，茶樓裡頭人都在說，七皇子早就看出來三皇子憋著壞水！怪不得七皇子不願意對這個哥哥恭敬呢！”
她說著又湊近幾分，補了一句：
“不光皇上聖明，咱皇后娘娘更是天底下數一數二的賢良人！我聽城裡的人說，娘娘心善，這次宮裡有宮人翫忽職守，還有貴人因此受傷了。咱娘娘都沒收拾了那人，還給了條活路，能容人的地方全都容讓了，氣度大得很！”
一旁老農磕了磕旱菸鍋子，連連點頭附和：“那可不！咱皇后娘娘自打入主中宮，從來沒擺過半點皇后架子。”
“年年開春都勸著皇上減租免賦，遇著旱澇災年，還帶頭捐糧捐銀接濟窮苦百姓，咱們鄉下人家都能得著實惠。這般心善又體恤百姓的娘娘，真是老天庇佑咱大梁！”
年輕後生也跟著搭腔，笑得憨厚：“可不是嘛。宮裡主子心善，底下咱們老百姓才能踏踏實實種地過日子。三皇子那般不知好歹的，活該被禁足！也就皇上娘娘仁厚，換做旁人，哪裡會留他性命！”
一眾農人紛紛點頭附和。
他們身居鄉野，訊息閉塞，所能知道的，往往也是旁人想讓他們知道的。
但其實也無所謂，王侯將相雖厲害，但他們其實也並沒有那麼在乎，更多的只是當做下飯閒談而已。
最要緊的還是填飽肚子。
只要能吃飽，有好日子過，老百姓並不在乎那椅子上坐的是哪家的皇子。
....
入夏暑氣蒸騰，皇城高牆圍攏熱浪，宮內悶得讓人喘不過氣。
宋瑤耐不住這般燥熱，便與劉靖一同移駕皇家避暑園，日常起居、理事皆在此處，暫避皇宮酷暑。
這日午後，綠蔭深處涼風習習。
宋瑤趁著劉靖去處置幾份加急奏摺，四下無人看管，捧著一碗冰鎮酥酪，捏著銀勺，慢悠悠地小口舀著偷吃。
上午其實已經吃了兩碗了，只是眼下又饞了而已。
冰涼的酪香混著清甜入喉，涼意順著舌尖漫遍四肢百骸，燥熱瞬間消散。
“偷吃總是更香甜一些。”
這也是為什麼她總是喜歡偷吃，且屢教不改的原因。
宋瑤舀著酥酪，隨口唸叨著：“也不知道核兒在邊疆過得如何。邊疆的夏日倒是能比京城涼快些，但塵土也多。”
