宋瑤本就怠於宮務、不愛費心打理瑣事。
六宮排程、宮人獎懲、採買排程、人情對接，大半實權都落在春夏秋冬四人手中。
她們名分上只是皇后貼身侍女，做的卻是頂級內廷大員的差事，手中權力大到近乎離譜。
宮外世家命婦入宮覲見的先後次序、遞帖准入與否，由她們先行篩檢。
宮中鉅額採買、用度排程、各處宮殿的人事任免，皆要經她們之手過目報備。
更重要的是，她們是離皇后最近的人，而皇后是離皇上最近的人。
某種意義上，她們甚至可以透過影響皇后，間接影響帝王。
也正因手握這般實權，四人如今在京中世家之間，是有頭有臉的人物。
尋常高階命婦、勳貴夫人，哪怕輩分資歷更高，見了春夏秋冬四人，也從來不敢託大，個個笑臉相對，給足了面子。
誰都清楚，得罪四位姑姑，便是變相拂了皇后心意，往後處處都會被掣肘為難。
這般掌心握權、人人敬畏的體面日子，沒有人會討厭。
權力最是磨人也最勾人，但凡親口品嚐過一次俯瞰眾人的滋味，便再也放不下、回不去了。
嫁為人妻，便是褪去一身榮光，困於後院方寸，囿於柴米油鹽、公婆子嗣，淪為庸碌婦人。
留在御前，是手握權柄、受人敬畏、自在安穩。
她們能在最開始被皇上送到皇后身邊伺候，就足以見得不是蠢人，孰優孰劣，分得清清楚楚。
就算真能嫁與朝中二品大員為妻又能怎樣？
父有，夫有，子有，都不如自己有。
對她們而言，忠心侍奉、感念主恩是真，多年相伴的情誼是真，可貪戀這份權柄，亦是真。
旁人偶爾私下議論，說四人為了榮華富貴，甘願一生孤苦、不婚無子，實在不值。
可若多年以後，有人敢問春夏秋冬四人，終身不嫁，捨棄了尋常女子的人生，到底後不後悔？
她們四人的答案，永遠只會是同一句話：
今生君恩還不盡。
...
夏風輕輕拂過臨水涼軒，捲來一池荷香，吹散些許燥熱。
宋瑤聽著春桃誇女兒，癟了癟嘴：“淨說虛話。”
不過，宋瑤確實也吃得更舒心了些。
自家孩子爭氣，做母親的，總歸是心底歡喜的。
可這份愜意，沒持續片刻，便被廊外的腳步聲打斷。
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