為了整合這些抗日武裝力量，避免各自為戰，1938年12月，經陝北窯洞批准，八路軍山東縱隊在沂水縣王莊成立，張金武從陝北出發來到山東擔任山東縱隊的總指揮，黎肓任政治委員。
這時候的山東縱隊有2.5萬人，成為八路軍在齊魯大地的核心武裝力量，這支部隊堅韌頑強，在極其艱苦的條件下堅持敵後游擊，是插在日寇“後方”的一把尖刀。
總指揮張金武，更是以作風硬朗、能打硬仗聞名。
山東縱隊經過第三、第四期整軍，到1940年12月底，山東縱隊的序列為：
第一旅。
轄第一團、第二團，第三團。
第二旅，由第二、第九支隊編成。
轄第四團、第五團和第六團。
第三旅。
由第三支隊編成。轄第七團、第八團、第九團。
第五旅。
由第五支隊編成。
轄第十三團、第十四團、第十五團。
山東縱隊四個旅轄12個團之外，又另外有五個支隊，兩個特務團。
第一支隊。由沂蒙區基幹武裝編成。下轄總共三個團。
第四支隊，下轄三個團。
第五支隊，下設也是三個團。
獨立支隊，即蒙山支隊。
隴海南進支隊。
特務第一團。
特務第二團。
到1940年12月底，山東縱隊總兵力已經達到了4.5萬人，比115師的規模更大。
但是苦於沒有空中力量，沒有遠端重型武器，就連人手一隻老套筒都做不到，所以戰鬥力一直有限。
人的部隊，能被鬼子一個旅團追著團團跑，只能躲在深山裡和偏僻的地方打游擊，無法與鬼子進行正面戰場戰鬥。
歷史上的1941年沂蒙抗日根據地鬼子冬季大掃蕩中，八路軍115師和山東縱隊以犧牲了7000多戰士為代價，總共才殲滅日軍2200人。
但是歷史因為蕭然這隻小蝴蝶的來到而發生了重大改變。
單就抗日同盟軍在11月份和12月份，就消滅了鬼子至少4000人。
這還不算115師獨立團在獲得蕭然提供的新式武器以後殲滅的鬼子數量。
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