萬星盟最高議事殿內，氣氛凝重如鉛。
巨大的環形星圖懸浮在殿廳中央，上面密密麻麻標註著紅藍兩色光點。紅色代表已被星墟勢力侵蝕或正在交戰的區域，藍色代表萬星盟控制的防線與疆域。此刻望去，星圖上的紅色如同不斷擴散的膿瘡，從數個方向持續壓迫著藍色區域，尤其是“九曜星鏈”防線之外，紅色已然連成一片洶湧的怒潮，不斷衝擊著那九顆作為節點的璀璨星辰虛影。
星圖旁，數十道身影環繞而立。
除卻坐鎮各處節點無法脫身的將領外，萬星盟如今能召集到的核心高層，幾乎盡數在此。只是每個人的臉上，都帶著難以掩飾的疲憊、凝重，以及一絲……深藏眼底的憂慮。
林昊坐在左側首位的星辰石椅上，臉色依舊蒼白，氣息雖已勉強穩固在星域境初期，卻虛浮不定，彷彿風中殘燭，隨時可能熄滅。他換上了一身素白的盟主常服，腰背挺得筆直，但微微顫抖的手指和額角滲出的細密冷汗，暴露了他此刻承受的巨大痛苦與壓力。星瀾站在他身側稍後的位置，素手輕按在他肩頭，一縷溫潤純淨的月曜星力持續不斷地渡入他體內，助他穩固那破碎後勉強粘合、卻依舊佈滿裂痕的星域本源。
墨淵、王壯、石浩、蘇婉等林昊的核心班底肅立在他身後，人人帶傷，氣息不穩，卻目光堅定。風炎院長、天樞城主、古妖星域的龍犀妖皇（一道凝實的投影），以及其他幾個重要盟友勢力的代表，分列兩側。
所有人的目光，都聚焦在那星圖上不斷跳動、變化的紅藍光點上，以及星圖上方懸浮的幾段模糊戰鬥影像——正是之前側翼戰場林青兒爆發冰封星域，以及主戰場林昊最後引爆太虛歸墟原點、逼退蝕星尊者的畫面。影像不斷回放，每一個細節都被反覆審視。
“諸位，”風炎院長蒼老而疲憊的聲音打破了沉寂，他指向星圖中紅色潮汐最洶湧、也是之前蝕星尊者主攻的“天樞-天璇”節點區域，“蝕星老魔雖暫退，但其麾下三大魔將所率墟軍主力並未遠撤，仍在我防線外圍游弋，不斷以小股部隊襲擾、消耗。據前線哨探拼死傳回的情報，蝕星老魔本尊似乎在……‘進食’。”
“進食？”龍犀妖皇的投影發出沉悶如雷的疑問，一雙銅鈴大的妖瞳中閃過一絲凝重。
“不錯。”天樞城主接過話頭，他調出一段極其模糊、幾乎被墟氣完全遮蔽的影像碎片。影像中，隱約可見蝕星尊者那籠罩在黑潮中的龐大虛影，正懸浮在一片剛剛被其攻破、星辰熄滅、生靈盡墨的殘破星域中央。無數灰敗的、蘊含著死寂星辰之力與生靈殘魂的本源光點，正從下方死寂的星辰與虛空中飄起，如同百川歸海，匯入那黑潮深處。
“他在吞噬戰場所在地的殘留星辰本源與生靈殘魂，補充消耗，穩固傷勢。”天樞城主聲音低沉，“而且速度極快。照此推算，最多三日，他便可恢復全盛，甚至……有所精進。”
此言一齣，殿內氣氛更沉。
蝕星尊者本就強橫無匹，星域境巔峰的修為，配合那詭異的蝕滅法則與墟界之力，逼得林昊燃燒星域才勉強將其擊退。若其恢復全盛，甚至更強，下一次進攻，防線如何抵擋？林昊如今重傷未愈，戰力十不存一，誰又能站出來抗衡？
“我們的傷亡與消耗統計出來了。”一位負責後勤與統計的執事長老，聲音乾澀地念出一串觸目驚心的數字，“自星墟全面入侵至今，我軍戰損星舟已達七成，各類戰爭堡壘損毀過半。人員方面，隕落的星河境長老已達二十九位，星璇境將領超過四百，星塵境以下修士……不計其數。資源方面，維持‘周天星辰大陣’運轉的極品星石儲備，僅夠維持全功率運轉……十五日。”
每一個數字，都像一記重錘，砸在眾人心頭。戰爭的殘酷與消耗，遠超預期。萬星盟雖然聯合了多方勢力，底蘊深厚，但面對星墟這種以戰養戰、掠奪吞噬的恐怖敵人，持久消耗下去，敗亡幾乎是必然。
“不能這樣耗下去。”林昊終於開口，聲音嘶啞，卻帶著一種不容置疑的冷靜。他強忍著星域傳來的陣陣崩裂劇痛，目光銳利地掃過星圖上那些紅色區域，“蝕星老魔及其麾下墟軍，攻勢雖猛，消耗雖大，但你們看——”
他抬手一點，星圖區域性放大，顯示出之前幾場關鍵戰役的詳細能量流動記錄。
“這是‘玉衡’節點遭到猛攻時的能量監測記錄。”林昊指著其中一段劇烈波動的曲線，“墟軍進攻時，其整體能量強度會突然躍升一個臺階，攻勢也變得更加瘋狂、不計代價。但在進攻間隙，或者當其後方‘墟界戰艦’叢集進行輪換時，這股額外的能量支撐會明顯回落。”
他又調出側翼戰場，林青兒冰封星域前後的監測記錄。
“再看這裡。青兒冰封三名墟將及大量墟獸時，戰場監測到一股極其隱晦、但位階極高的詭異能量波動，試圖衝破冰封，援救那些墟獸，但未能成功。而在冰封解除、墟將重傷逃竄後，這股能量波動便迅速衰減、消失了。”
最後，他指向主戰場，自己與蝕星尊者最終對決的那段影像，尤其是自己引爆太虛歸墟原點、製造出空間漩渦吞噬部分蝕滅真域力量的時刻。
“最關鍵的是這裡。當我強行製造‘太虛歸墟原點’，干擾並短暫放逐蝕星老魔部分意志與法則力量時，整個戰場的墟軍攻勢，出現了明顯的、同步的……紊亂和遲滯！雖然只有短短一瞬，但監測陣法清晰地記錄到了！”
林昊的目光掃過眾人，蒼白的臉上浮現出一絲異樣的紅暈，那是精神極度集中帶來的消耗。“這些細節串聯起來，說明什麼？”
殿內安靜了片刻。星瀾美眸中光芒一閃，率先開口：“說明星墟軍隊，包括蝕星這樣的高層，其力量的即時補充與維持，很可能並非完全依靠自身儲備或吞噬戰場殘骸，而是……依賴於某個位於後方的、統一的、且能進行遠端投射的能量源泉！”
“不錯！”墨衡的虛影聲音帶著一絲激動，“就像提線木偶！蝕星及其麾下是強大的木偶，但他們戰鬥時消耗的‘力氣’，有一部分是透過‘線’從幕後的‘操控者’那裡即時傳遞過來的！林小子最後那一下，等於是短暫地‘扯斷’或‘干擾’了連線蝕星老魔的那根‘線’，導致他本體和整個戰場的墟軍都出現了瞬間的不適！”
風炎院長捋著鬍鬚，眼中精光閃爍：“所以，蝕星需要吞噬戰場殘骸來‘進食’，既是為了補充自身消耗，可能也是為了彌補那根‘線’傳遞能量不足的部分，或者……穩定因‘線’被幹擾而產生的不適？”
“正是如此！”林昊肯定道，他手指在星圖上划動，將之前所有監測到異常能量波動的點位連線起來，然後反向追溯其源頭。星圖上的線條最終在防線之外，一片被濃郁墟氣徹底遮蔽、監測陣法無法滲透的黑暗區域匯聚，指向一個模糊的座標。
