子時，萬籟俱寂，唯有九曜星鏈大陣運轉時發出的低沉嗡鳴，如同星空巨獸的喘息，規律地迴盪在冰冷的虛空中。
“天權”節點外側，一處天然形成的、深邃扭曲的“暗影裂隙”邊緣，七道身影如同鬼魅般悄然浮現。
沒有光華，沒有聲勢，甚至連氣息都收斂到近乎虛無，與周圍破碎的星辰殘骸、漂浮的隕石以及裂隙本身散發出的微弱空間亂流完美地融為一體。
林昊站在最前，一身緊束的漆黑戰衣，外罩一件帶著淡淡空間波紋的灰色斗篷——這是蘇婉緊急趕製出的“斂空斗篷”，能一定程度上干擾能量探測與空間鎖定。他臉色依舊蒼白，但眼神卻銳利如鷹，緊緊盯著前方那片被濃稠如墨、翻滾不息的墟氣徹底吞沒的星域。
那裡，原本應有點點繁星，有星辰運轉的軌跡，有生命的律動。如今，只剩下死寂、黑暗，以及一種令人靈魂都感到不適的、彷彿能腐蝕一切的灰敗氣息。
“前方三百里，便是墟氣籠罩的正式邊界。”夜梟的聲音在林昊身側低低響起，如同夜風摩擦枯葉。他整個人彷彿與周圍的陰影融為一體，只有一雙沒有任何感情色彩的眼眸，在兜帽的陰影下偶爾閃過一道微光。“邊界處墟氣相對稀薄，但有大量‘墟眼’游弋。那是星墟最低等的哨兵，形態不定，感知敏銳，主要靠吞噬游離能量和探測生命波動活動。我們的斂息狀態，能瞞過百里，但靠近五十里內，被發現的機率會大增。”
夜梟，天樞城主府暗衛統領，星河境中期，修煉《暗影星辰訣》，是隱匿與刺殺的宗師。他對墟氣環境的瞭解，顯然做過深入研究。
“無妨。”林昊聲音平靜，胸口處，星墜傳來微弱卻穩定的溫熱感，彷彿在給他某種指引和信心。“我們不走邊界正面。蘇婉。”
“在。”蘇婉上前一步，素手輕揚，七枚不過指甲蓋大小、刻畫著繁複銀色紋路的玉片飛出，精準地落在每個人胸前，自行吸附在戰衣上。“‘同氣連枝符’已啟用。此符可在百里範圍內，讓我們七人的氣息短暫同調，模擬成一種低能量、無生命特徵的‘空間漂流物’，配合斂空斗篷，只要不是直接撞上‘墟眼’或者被星域境以上的神念刻意掃描，應該能矇混過關。”
她又取出三枚拳頭大小、表面流淌著水波般光澤的深藍色晶石，交給林昊、墨淵和王壯：“‘破禁雷珠’，灌注星力激發後擲出，可爆發出相當於星河境後期全力一擊的雷暴，範圍殺傷，對墟氣有額外淨化效果，但動靜極大，不到萬不得已，切勿使用。”
林昊點頭收起，目光掃過身後眾人。
墨淵懷抱他那柄古樸長劍，劍未出鞘，整個人卻如同一柄蓄勢待發的絕世神兵，冰冷、銳利、純粹。王壯默默活動了一下手腕，粗壯的手臂上肌肉虯結，泛著淡淡的金屬光澤，他修煉的《不朽星辰體》已至第四重，肉身強度堪比玄階頂級星器。石浩揹著一面幾乎與他等高的厚重塔盾，另一手提著一柄短柄戰錘，氣息沉凝如山。雲瑤則安靜地站在一旁，手中託著一個巴掌大小的青銅羅盤，羅盤指標正微微顫動，指向墟氣深處某個方向，她清麗的臉上帶著專注，似乎在默默計算著什麼。
七人小隊，精銳盡出。
“都清楚自己的任務。”林昊最後沉聲道，“此行唯一目標，墟界之心投影節點。沿途儘量避免戰鬥，若無法避免，速戰速決，絕不可戀戰！一切行動，以我的指令為準。若有異議，事後再論，執行期間，不得違令！”
“明白！”眾人低聲應道，目光堅定。
林昊不再多言，轉身面向那翻滾的墟氣邊界，緩緩閉上了眼睛。
識海之中，那破碎的星域虛影浮現，雖然佈滿裂痕，黯淡無光，但核心處，一點微弱的銀灰色光芒頑強地亮著，那是“太虛”法則的真意種子。胸口星墜的溫熱感愈發清晰，彷彿與那真意種子產生了某種共鳴。
他需要做的，不是開闢一條穩定的空間通道，那樣波動太大。他需要的，是在墟氣邊界那相對“稀薄”與“混亂”的交界地帶，找到一絲空間結構本身的“褶皺”或“縫隙”，然後以“太虛”真意將其短暫“撫平”或“連線”，形成一個極其不穩定、僅容數人透過、且存在時間極短的“遷躍路徑”。
這對全盛時期的他來說或許不難，但對此刻重傷未愈、星域破碎的他而言，卻需要傾注極大的心神與對法則的精準掌控，且風險極高——一旦路徑不穩，他們可能會被拋入未知的空間亂流，甚至直接湮滅在墟氣與空間的雙重擠壓之下。
但，沒有退路。
林昊的呼吸漸漸變得悠長而緩慢，全部心神都沉浸在對前方空間結構的感知中。星墜的溫熱感如同最好的嚮導，幫助他穿透那令人不適的墟氣干擾，觸控到虛空深處那細微的、常人難以察覺的“脈絡”。
時間一點點流逝，眾人屏息凝神，連王壯都下意識地放輕了呼吸。
忽然，林昊緊閉的雙眼猛地睜開，眼中銀灰色光芒一閃而逝！
“就是現在！跟緊我！”
低喝聲中，他雙手在身前虛虛一劃，動作看似緩慢，卻帶起道道玄奧的軌跡。前方百丈處的虛空，陡然泛起一陣水波般的漣漪，那濃稠的墟氣彷彿被一雙無形大手輕輕撥開，露出其後一片光怪陸離、不斷扭曲變幻的奇異景象——那不是正常的星空，而像是無數空間碎片、色彩亂流和能量斑點拼湊成的萬花筒！
一條僅容兩人並肩、極不穩定、邊緣不斷崩碎又重組的銀灰色“光帶”，從那片奇異景象中延伸出來，一端落在眾人腳下，另一端則沒入墟氣深處，看不到盡頭。
“走！”林昊當先一步，踏上了那銀灰色光帶。腳步落下的瞬間，光帶微微盪漾，他的身影也彷彿晃動了一下，變得有些模糊。
墨淵毫不猶豫，一步跟上。接著是王壯、石浩、蘇婉、雲瑤，夜梟斷後。
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