七道身影在死寂的墟域中無聲穿行。
腳下是冰冷、堅硬、佈滿孔洞與侵蝕痕跡的破碎岩層，偶爾能踩到一些堅硬但形狀扭曲的“東西”——可能是某種星獸的骨骸，也可能是星辰殘骸的碎片，表面都覆蓋著那層令人作嘔的灰黑色物質，輕輕一碰，便簌簌落下粉塵，散發出更濃郁的腐朽氣息。
越往深處前行，眼前所見，便越發觸目驚心。
起初只是環境的死寂與荒蕪，星辰熄滅，物質腐敗。但很快，一些更加“鮮活”的、令人毛骨悚然的景象，開始闖入眾人的視線。
前方不遠處，一顆體積不大的、應該曾經是某種礦物行星的殘骸，靜靜懸浮著。它的表面不再平整，而是佈滿了無數大大小小、如同膿包般的隆起。這些“膿包”呈現暗紅色，微微搏動著，表面有粘稠的、散發著惡臭的暗綠色液體緩緩滲出，滴落在虛空中，化作一縷縷更加精純的墟氣。
“那是……‘蝕星菌毯’。”夜梟的聲音在眾人耳邊低低響起，帶著壓抑不住的厭惡，“星墟特有的‘生物’……或者說，是一種活化的腐蝕能量聚集體。它們依附在星辰殘骸上，加速其腐敗，並不斷分泌墟氣，汙染環境。一些低等墟獸會以它為食。”
似乎是為了印證他的話，幾隻形態如同放大了千百倍、長滿膿包和觸鬚的“蛞蝓”般的墟獸，正緩慢地在那顆行星殘骸表面蠕動，啃食著那些暗紅色的菌毯，發出令人牙酸的“咕嚕”聲。
眾人下意識地加快了腳步，遠遠繞開。
繼續前行，經過一片由大量金屬碎片和扭曲構件組成的“墳場”。這裡似乎曾是一支星舟艦隊隕落之地，依稀還能看到某些巨大星舟的輪廓，但早已面目全非。金屬被嚴重鏽蝕，呈現出詭異的黑綠色，佈滿了蜂窩狀的孔洞。一些星舟的殘骸上，還殘留著早已乾涸、變成黑色的能量灼燒痕跡和巨大的撕裂傷。
然而，就在這片死亡金屬墳場的角落，眾人看到了更令人心悸的一幕。
幾具“人形”生物，正以一種極其僵硬、詭異的姿勢，在殘骸間緩慢地、漫無目的地徘徊著。
它們還保留著大致的人形輪廓，甚至身上還掛著一些破爛不堪、早已失去光澤的甲冑或服飾碎片。但它們的皮膚，已經完全變成了灰敗的石質或金屬質感，佈滿了裂紋和墟氣侵蝕的黑斑。五官模糊不清，眼眶中只剩下兩團微弱的、冰冷的幽綠火光在跳動。它們的動作極其不協調，關節彷彿生鏽的機械，每一次邁步、每一次轉頭，都發出“嘎吱嘎吱”的、令人頭皮發麻的摩擦聲。
它們對不遠處緩緩爬過的墟獸視若無睹，對林昊等人經過時（斂息狀態下）也毫無反應，只是不停地、重複著徘徊的動作，彷彿還在執行著生前某個未完成的指令，又或者，只是被墟氣驅動著的、無意識的軀殼。
“墟奴……”蘇婉的聲音帶著一絲顫抖，別過了臉，“被墟氣徹底侵蝕、同化，失去了自我意識和生命本質，只剩下殘破軀殼和一絲被扭曲的殘魂本能……生不如死。”
林昊沉默地看著那幾具徘徊的墟奴，目光落在其中一具墟奴破爛甲冑上，一個幾乎被腐蝕殆盡的徽記——那似乎是一個小型修行宗門的標誌。可以想象，這裡曾發生何等慘烈的戰鬥，而這些戰士，未能壯烈戰死，卻淪為了這般人不人、鬼不鬼的可悲存在。
一股難以言喻的怒火與悲涼，在他胸中翻騰。
就在這時，雲瑤手中的青銅羅盤猛地一顫，指向斜前方一片更加深邃的黑暗區域，同時，她臉色微變，低聲道：“前方……有大量微弱的生命反應……不，不完全是生命，很混亂……還有很強的怨念與痛苦波動聚集……”
眾人心中一凜，更加小心地靠了過去。
穿過一片由濃厚墟氣形成的、如同帷幕般的區域，眼前的景象，讓即使是見慣了生死、心志堅定的墨淵和王壯，也瞬間瞳孔收縮，握緊了手中的武器。
那是一片相對“開闊”的虛空，中央懸浮著一顆……“星球”。
或者說，一顆星球殘骸的“核心”。它大約只有原來星球十分之一的大小，表面坑窪不平，佈滿了巨大的裂谷和瘡疤。但此刻，這顆殘破的核心，卻被無數粗大的、暗紅色的、如同血管或藤蔓般的物質緊緊纏繞、包裹著！
這些“血管”深深扎入星球核心，不斷蠕動、搏動，抽取著其中殘存的最後一絲星核能量與物質。而被抽取的能量與物質，則沿著“血管”，輸送到虛空高處——那裡，懸浮著一個巨大的、如同心臟般緩緩搏動的、半透明的暗紅色肉瘤狀結構！
肉瘤表面佈滿扭曲的符文和脈管，一股股精純但充滿墮落與腐朽氣息的墟氣，正從它下方如同瀑布般垂落，匯入包裹星球核心的“血管”網路中，形成一個令人作嘔的迴圈。
而更讓人無法直視的，是那星球核心表面，以及纏繞它的“血管”縫隙間，密密麻麻、如同蟻附的……“東西”。
那是無數形態各異的生靈！有人類，有妖獸，有精靈，有各種奇形怪狀的星空種族……它們被暗紅色的“血管”分泌物緊緊粘附、固定在星球表面或血管之上，身體以各種扭曲痛苦的姿勢被禁錮著。
絕大多數已經失去了生命氣息，身體乾癟，化作了“血管”網路的“養分”一部分。但還有少部分，竟然……還活著！
它們劇烈地掙扎著，張著嘴，卻發不出任何聲音（或許聲音被墟氣吞噬），臉上定格在最極致的痛苦與絕望之中。它們的身體正在以肉眼可見的速度乾癟、灰敗，生命精華被強行抽離，注入上方的肉瘤。而一些“血管”的末端，甚至直接刺入了某些生靈的頭頂或胸口，如同吸管般吮吸著。
這裡，簡直是一座活生生的、規模宏大的……煉獄屠宰場！
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