繞開那令人心悸的“墟巢之卵”孵化場，小隊在越發濃郁粘稠的墟氣中，又潛行了約莫半個時辰。
周遭的環境愈發詭異。墟氣不再僅僅是瀰漫空中，而是開始凝聚成一道道灰黑色的“氣流束”，如同有生命的觸手，在虛空中緩緩舞動、盤旋。地面（或漂浮的殘骸表面）的灰黑色蝕痕也變得更加密集、深邃，偶爾能看到一些更加複雜、彷彿天然形成的扭曲符文印記，散發著令人不安的能量波動。
空氣中那股腐朽與死亡的味道幾乎凝成實質，吸入肺中，不僅帶來刺痛，更帶來一種輕微的精神恍惚與壓抑感。連星墜傳來的溫熱感，似乎都被這濃郁的墟氣環境壓制得微弱了幾分。
雲瑤手中的青銅羅盤指標，顫抖的幅度越來越大，指向也越發明確，但她的臉色也越發蒼白，額角滲出細密的冷汗。長時間在這種高濃度墟氣環境下維持高精度感知，對她精神力的消耗異常巨大。
“停。”走在最前的林昊忽然抬起右手，做了個握拳的手勢。
身後六人瞬間止步，各自伏低身形，將氣息收斂到極致，警惕地望向四周。
林昊閉目凝神，胸口星墜微微發燙，並非指向目標，而是傳來一種……淡淡的、被窺視的預警感。他的“太虛”真意雖然因星域破碎而威力大減，但那種對空間細微波動與能量流動的敏銳直覺仍在。
“有東西過來了。”林昊的聲音壓得極低，幾乎是用氣流送出，“三點鐘方向，距離約五里，速度不快，呈扇形散開……六個單位。能量波動……約在星璇境中期到後期，帶有明顯的秩序性和探查性……是巡查隊。”
墟界巡查隊！
眾人心中一凜。在這深入墟域腹地、接近核心區域的地方遭遇巡查隊，一旦暴露，後果不堪設想。不僅任務可能失敗，七人將陷入無窮無盡的圍剿，絕無生還可能。
夜梟的身影如同水紋般微微盪漾，幾乎完全消失在陰影中，只有一縷極其細微的精神波動傳來：“隊長，左側兩個交給我。右側三個，需要快速解決。”
他的意思很明確，由他這個最擅長隱匿刺殺的專家，負責解決最難纏的、可能擁有特殊探查能力或擅長逃遁報信的目標。而右側三個相對集中，則需要雷霆一擊，同時滅殺，不給任何反應機會。
“可以。”林昊沒有絲毫猶豫，目光掃向墨淵、王壯和石浩，“墨淵兄，左一。王壯，左二。石浩，護住蘇婉和雲瑤，隨時準備應對突發狀況，並佈置隔音隔絕結界。蘇婉，準備‘靜音符’和‘鎖空符’，防止能量波動外洩和空間傳訊。雲瑤，干擾他們的能量感知，製造盲區。”
指令清晰而迅速。眾人無聲點頭，各自開始準備。
墨淵懷抱的長劍劍鞘上，一縷幾乎看不見的冰冷劍意開始縈繞。王壯深吸一口氣，本就魁梧的身軀肌肉再度微微賁起，皮膚下的淡金色光澤更加明顯，如同蓄勢待發的遠古兇獸。石浩將背後的巨盾取下，輕輕頓在地面，一層土黃色的、凝實的光暈悄無聲息地蔓延開來，將蘇婉和雲瑤護在身後。蘇婉雙手指訣變幻，數道微不可察的符籙流光在她指尖凝聚。雲瑤則咬破舌尖，一滴精血滴在青銅羅盤中心，羅盤指標驟然停止顫抖，散發出一圈圈極其隱晦的無形波紋，干擾著周圍墟氣與能量的正常流動。
林昊自己，則默默運轉起體內殘存不多的星力，配合星墜的溫熱感，將自身本就收斂到極致的氣息，再次向內壓縮，同時，“太虛”真意如同最細膩的觸角，向前方蔓延，感知著那六道巡查者的一舉一動。
近了。
透過濃郁墟氣的阻隔，已經能隱約看到六道模糊的身影輪廓。
它們並非低等的“墟眼”或普通的墟獸。形態大致保持著類人型，但更加高大、扭曲。體表覆蓋著厚重的、彷彿由某種黑曜石與骨質融合而成的猙獰鎧甲，關節處生有倒刺，頭盔的造型如同某種兇惡昆蟲的口器，眼部位置是兩點幽綠跳躍的魂火。它們手中持有的也並非生物器官，而是制式的、泛著暗沉金屬光澤的奇異兵刃——有的像是巨大的鐮刀，有的像是佈滿鋸齒的闊劍，還有的如同扭曲的長矛，兵刃上都縈繞著濃郁的墟氣。
它們行進間並非雜亂無章，而是保持著一種鬆散的扇形隊形，彼此間隔約百丈，緩慢而仔細地掃視著周圍的每一寸空間，頭盔偶爾轉動，幽綠的魂火掃過虛空，彷彿能穿透墟氣，看到隱藏的事物。其中左側的兩名巡查者，手中還持著類似稜鏡或羅盤般的器物，不時有微弱的探查波紋擴散開來。
標準的、訓練有素的墟界精銳巡查兵！其實力，恐怕比之前在外面遭遇的那些墟將親衛還要強上半分，而且明顯具備更完善的探查與通訊手段。
不能再等了！
就在那六名巡查者踏入雲瑤以羅盤和精血製造出的感知干擾區域邊緣，其探查波紋出現極其細微遲滯的剎那——
“動手！”
林昊的傳音如同驚雷在眾人識海炸響！
最先動的，是幾乎與陰影融為一體的夜梟。
左側那名手持稜鏡器物、似乎負責能量探查的巡查者身旁，虛空如同水波般毫無徵兆地盪漾了一下，一道比陰影更黑暗、比夜色更冰冷的細線，悄無聲息地抹過了它的脖頸！
沒有聲音，沒有光華。
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