次日天剛矇矇亮，槐溪村外的西坡窪地裡就有了動靜。
沈硯挎著粗布包走在最前頭，布包裡露著半塊磨得發亮的羅盤、一束曬乾的艾草，身後跟著七八個半大少年，個個扛著鋤頭鐵鍬，腳步踩在乾裂的土地上，揚起細碎的黃土。
“就是這兒。”她停在一處丈許寬的土坑前，坑底乾裂得翹著土皮，邊緣還在簌簌往下掉碎渣，“這是全村最大的滲水洞，昨兒張阿婆說夜裡聽見底下有哭聲，估摸著是那東西鬧得最兇的地方。”
隊伍末尾個瘦小的少年縮了縮脖子，聲音發緊：“硯姐，真、真有旱魃吃水啊？”
沈硯蹲下身，指尖按在坑壁的泥土上。一股刺骨的寒意順著指尖往上鑽，比別處的凍土還要冷上三分。她抿緊唇，搖了搖頭，聲音清亮：“管它是什麼，總不能看著田裡的水漏光、莊稼旱死。咱們往下挖三尺，看看底下到底藏著什麼。”
少年們應聲而動，鐵鍬鋤頭輪番落下，硬邦邦的土塊被敲得粉碎。挖了約莫兩尺深，泥土漸漸變成黑灰色，混雜著細碎的炭渣，還飄出一股淡淡的腥氣。越往下挖，寒氣越重，幾個少年開始頭暈目眩，握著鋤頭的手都有些發顫。
沈硯也覺得胸口發悶，像是壓了塊石頭，可她看著身後同伴發白的臉，反倒直起腰，從布包裡摸出艾草點燃：“都靠過來些，艾草能驅邪。再挖半尺，挖到底就知道緣由了。”
不遠處的土坡上，林念安四人負手而立，將這一幕盡收眼底。
狼承撓了撓下巴，嘖了一聲：“這幫小娃娃膽子是真大，可這麼硬挖不是辦法。枯靈的煞氣往骨子裡鑽，再挖半個時辰，就得有人倒下。”
明心雙手合十，眉宇間帶著幾分讚許，也有幾分擔憂：“少年銳氣可嘉，卻不知陰邪侵體之害。貧僧去提點一句？”
林念安的目光落在坑邊那個挺直脊背的姑娘身上。她正扶著鋤頭喘氣，臉頰發白，額角滲著冷汗，卻半步都沒往後退，像株紮根在石縫裡的小楊樹，風再大也不肯彎。
“不必說破。”他輕聲開口，聲音不高，卻清清楚楚飄到了土坑邊，“深根引陽，活水化陰。土寒則氣結，根生則氣通。”
沈硯猛地抬頭，望向土坡上的四人。昨日只覺這幾位路人氣質不凡，此刻聽這兩句話，字字都像敲在心上。她低頭反覆唸了兩遍“深根引陽，活水化陰”，忽然眼睛一亮，猛地一拍大腿：“我知道了！是野葛藤！”
她轉身對著少年們高聲道：“後山的野葛藤根扎得最深，能鑽到地底好幾丈！葛藤活著就能引地陽上來，再把河水引到根邊，活水生陽，就能把底下那陰寒的東西逼走！”
少年們先是一愣，隨即反應過來，個個面露喜色。方才的懼意一掃而空，扛起工具就往後山跑，連腳步都輕快了不少。
狼承看得哈哈大笑：“這丫頭，悟性不錯！一點就透。”
敖尋微微頷首，目光掠過坑邊那片黑灰色的泥土：“地脈舊傷積了三百年的枯煞，強行驅散反而容易震裂地脈。用草木生機慢慢溫養，以根鬚鎖住水氣，倒是比我們預想的法子更穩妥。”
林念安唇角微揚。是啊，三百年前他們慣用雷霆手段，斬妖除魔，修補地脈，只求快刀斬亂麻。可如今這些少年，卻懂得用最樸素的法子，以生機剋死氣，潤物細無聲。
這或許，就是平世裡的守護之道。
與此同時，千里之外的南荒群山裡，又是另一番熱鬧光景。
阿古拉正蹲在西坡的水渠邊，用手撥開渠口的碎石，清凌凌的澗水順著渠溝蜿蜒而下，淌進每一排樹苗的根部。前幾日還蔫頭耷腦的胡楊苗，如今已經抽出了嫩黃的新芽，風一吹，小葉兒輕輕晃著，像在招手。
“阿古拉大哥！你快看山下！”小石頭拎著個小水壺從坡上跑下來，指著遠處的小路，臉上笑開了花。
只見山下的土路上，十幾個鄰村的孩子扛著樹苗、揹著布口袋，正浩浩蕩蕩往這邊走。領頭的是個虎頭虎腦的半大小子，老遠就揮著手喊：“阿古拉大哥！我們是黑石村的！聽說你們種樹能讓山活過來，我們也想加入護山隊！你們教教我們唄！”
阿古拉直起身，看著越走越近的隊伍，看著孩子們眼裡亮晶晶的光，胸膛裡像是被什麼東西填得滿滿的。他咧嘴一笑，露出一口白牙，揮著手喊道：“好啊！都上來！我教你們挖樹坑，小石頭教你們撒草籽！”
護山隊的身影，又多了十幾道。
枯槁的山坡上，新綠一天比一天多。斷流的山澗裡，水聲一日比一日響。
誰能想到，不過月餘時間，死寂的南荒群山，竟被一群少年親手種出了滿山生機。
回到淮水岸邊，不過一日功夫，沈硯就帶著守心小隊挖好了繞著西坡窪的引水渠，又沿著滲水帶栽了兩排野葛藤。葛藤苗帶著土球埋進坑裡，渠水緩緩漫過根部，泥土滋滋地吸著水，卻不再像往日那樣轉眼就漏得精光。
。窪坡西了到跑人一自獨就硯沈，亮剛天，晨清日三第
