聯合中心的死寂是一種聲音——那是人同時屏住呼吸形成的真空，是吶喊卡在喉嚨深處的窒息，是籃球撞擊地板聲突然消失後的耳鳴。
德里克·羅斯躺在罰球線旁，雙手死死捂住右膝，整個人蜷縮成胎兒的姿勢。他的面部埋在臂彎裡，沒人能看到表情，但所有人都看到了那不斷抽搐的肩膀，看到了他那雙曾經快如閃電的腿——右腿正以一個違揹人體工學的角度向內彎曲，像一截被折斷的樹枝。
“系統即時分析：檢測到髕腱完全斷裂的典型體態特徵。股四頭肌劇烈收縮導致膝蓋骨上移，髕腱在超負荷下從脛骨結節處撕裂。受傷機率預測：實際結果98.7%吻合預警值。”
陸鳴的視網膜投影上閃爍著冰冷的醫學圖示，但他只覺得胃部一陣翻滾。洛杉磯訓練館的螢幕上，畫面正以0.2倍速回放羅斯倒地的瞬間：起跳時右膝內扣15度，落地時承受體重的3.7倍衝擊力，肌腱拉伸達到極限值的143%——
“別放了。”陸鳴輕聲說。
系統介面消失。畫面切回現場，仍然是那個死寂的、凝固的瞬間。
裁判的哨聲是第一個打破死寂的聲音——不是犯規哨，而是比賽暫停的尖銳長鳴。主裁判麥克·卡拉漢衝向技術臺，對著對講機急促地說著什麼。
公牛隊醫湯姆是第一個衝進場的人。這位在NBA工作了二十年的老隊醫，此刻奔跑的姿態像個慌了手腳的新人，急救箱在他手中劇烈搖晃。他衝到羅斯身邊，單膝跪地，手掌懸在羅斯捂膝的手上方，竟有些不敢觸碰。
“德里克，”湯姆的聲音在死寂的球館裡異常清晰，“讓我看看。”
羅斯沒有回應。他的手仍死死按著膝蓋，指關節因為用力而發白。止痛劑的藥效正在消退——或者說，是疼痛的強度已經超越了藥物的閾值——他的身體開始無法控制地顫抖。
湯姆輕輕按了按羅斯的小腿：“能感覺到我按壓嗎？”
羅斯終於抬起頭。那張曾經被芝加哥人譽為“風城之子”的臉上，此刻只有汗水、淚水和某種近乎空白的神情。他點了點頭，動作細微得幾乎看不見。
“腳趾能動嗎？”
羅斯嘗試。右腳的腳趾在球鞋裡微微動了動。
湯姆稍微鬆了口氣——神經和血管可能還沒受損。但當他掀開羅斯右膝上已經被汗水浸透的護膝時，倒吸了一口涼氣。
膝蓋已經腫成了一個紫色的球，皮膚被撐得發亮，正中央能摸到一個明顯的凹陷——那是髕腱斷裂後膝蓋骨上移形成的缺口。
“擔架！”湯姆回頭大喊，聲音嘶啞，“需要擔架！”
聯合中心的醫護人員推著摺疊擔架衝進場內。但羅斯卻做了一個讓所有人意外的動作——他推開了湯姆的手，用左手撐著地板，試圖自己站起來。
“德里克，不——”湯姆的聲音裡帶著懇求。
羅斯沒聽。他用左腿發力，右腿懸空，整個人以一種極其彆扭的姿勢，單腿站了起來。汗水順著他的下巴滴落在地板上，發出“啪嗒”的輕響。
他看向記分牌。
公牛 72 : 80 步行者
比賽時間：1分28秒
8分分差。還有88秒。
然後，羅斯做了一件讓整個籃球世界心碎的事——他看向替補席上的湯姆·錫伯杜，用平靜到可怕的聲音說：“換人。讓柯克上。”
錫伯杜愣住了。這位以鐵血著稱的教練，此刻像個木頭人一樣站在原地，嘴唇顫抖著，卻發不出任何聲音。
“湯姆！”羅斯提高了音量，聲音裡帶著不容置疑的決絕，“換人！比賽還沒結束！”
錫伯杜閉上眼睛，兩行淚水從眼角滑落。他舉起手，對技術臺做了換人的手勢。
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