尤桉一手捧著面具，一手撓撓頭，還一副很謙虛的樣子：“哎呀，沒有啦，只是我年紀比較合適。”
舒凝妙看著他的模樣，總有種無形的陰雲籠罩在頭頂，想發火又找不到理由：“什麼火神？”
她努力使聲音聽起來是平靜的：“你們出海為什麼要祭祀火神？”
尤桉和尤鴰一大一小並排坐在一起，亮閃閃的眼睛同時看著她。
尤鴰舉起手：“我知道，因為火是萬物的基礎，火神是祭祀的主宰，所有祭品只有透過火才能傳達給神明，所以我們所有儀式都要火神見證啊。”
“你難道沒有聽過這首歌嗎～”尤鴰輕輕哼起來：“少男少女，向著點燃的熊熊火堆～投入了三捧米～阿契尼，祭祀的主宰，供奉的使者，經過你的繞行，才真正到達於諸神～使我們豐饒～”
尤桉捂住耳朵：“尤呱呱，別唱了，別唱了。”
舒凝妙攥緊胸前的布料，確信自己剛剛聽見類似阿契尼的發音。
她久違地感覺到神經慢慢在繃成一條線，冷靜，因妥裡的神話裡也記載過火焰的神明阿契尼，伽勃受到影響再正常不過，沒什麼可疑的。可一切巧合得讓她茫然，就像藉著疾電之光，看見了一瞬間無邊暗夜裡的景色，這種強烈的感覺讓她從指尖竄起一股冰冷的涼意。
腦海越是飛速運轉，她面上的神情便越是冷靜。
尤桉並沒有發現她的不對勁：“尤鴰非要我過來，這地方是我們的秘密基地，嗐，不過都來了幾百回了，也沒什麼好看的，對了，你怎麼在這裡，是不是這小子麻煩你什麼事了？”
尤鴰偷偷摸到她身邊，把她手裡的佩奧葉子順回來，說道：“沒有啊。”
舒凝妙垂下眼看了他一眼，尤桉聳聳肩，將面具套在頭上，揉了揉尤鴰的頭：“好啦好啦，有什麼事明天說，我還有事得趕緊回去，今天祭海都忙瘋了。”
尤鴰想要張口，可憐兮兮地看了一眼舒凝妙，見她並沒有什麼笑容，看上去沒有想幫他留住哥哥的意思，又把話忍回去了。
舒凝妙微微頷首：“我先走了。”
尤桉擺擺手：“我也要回去幹活了，呱呱，你這麼大人了，要有男子漢的樣子呀，沒關係，考試結束我們還能再待一天呢。”
她告辭離開，已經將近黃昏，她看著這些當地人捲起褲腿，光著腳在沙灘上來回走動，沙灘上燃起巨大的火堆，瀰漫著燒焦的味道。
艾瑞吉和琳露蓮凪他們分了個小火堆，坐在石頭旁邊烤小魚，她走過去，艾瑞吉小跑過來小聲喊住她：“我剛好想找你。”
舒凝妙站定：“什麼事？”
“我有點在意。”艾瑞吉深呼吸一口氣，鼓起勇氣說道：“你怎麼知道這次考試地點一定要去海里？不是，我相信你不是提前走關係知道了考題，但僅憑地點應該推斷不出這麼多東西吧，你是不是……還知道點什麼別的訊息，這個地方、這次考試整個給我的感覺都很不對勁，你知道我直覺一向很準的！”
舒凝妙輕輕揚眉，像是想到了什麼似的：“你幫我一個忙，我告訴你。”
“好……”艾瑞吉想都沒想就一口答應下來，窩窩囊囊地補充：“其實你不告訴我，我也會答應你的。”
舒凝妙眼皮都沒抬一下：“你知道研究中心的全稱嗎？”
“呃，第四國、國立研究中心？”
“庇涅第七國立研究中心。”舒凝妙接過她的話：“在它之前還有六個，造成平邑汙染的研究中心就是其中一個，這七個研究中心，實際都是一個人主持建設的，那個人的名字叫蘭息。”
“這麼厲害嗎。”艾瑞吉小聲喃喃，又對這個完全陌生的名字有些困惑。
“毀了這麼多基地，我不知道他究竟研究出了什麼，總之，平邑的汙染體和研究中心的汙染脫不了干係，所以我調查了其他五個研究中心的舊址。”
舒凝妙指了指一望無際的海邊：“其中一個，就在這裡，原來屬於伽勃的領土，百年來海平面升高，基地沉進了海里，已經定位不到蹤跡了。”
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