“但我胸口這個東西一直在跳，告訴我我還是會死的。”
趙一沒有攻擊，只是說：“死亡不可怕，可怕的是為了逃避死亡而變成自己都不認識的東西。”
“我給你一個選擇，停止實驗，停止改造你的居民，用你的機械能力來建設，而不是奴役改造。
“不然，下次我回來的時候，不是談條件，是來終結你。”
趙一轉身離開時，熔爐的聲音從身後傳來：“我需要時間。”
趙一沒有回頭：“你有七天。”
……
金屬碎屑覆蓋的大地在腳下延伸，趙一能感覺到那些曾經密集的機械巡邏隊的目光正在從他們身上移開。
熔爐的鋼鐵之城在他們身後緩慢移動，那些巨大的輪軌碾壓著區的礦渣地面，發出持續的低沉震動。
車隊沿著邊境線向北行駛，穿山甲王在前方約五十米處探路，它的甲殼在灰黃色的天光下泛著暗沉的色澤。
妖花的藤蔓從趙一右臂探出，在風中輕輕擺動，根鬚領域持續感知著前方地貌的能量分佈。
熔爐沒有阻攔他們。
那些沿途遇到的機械巡邏隊只是沉默地停留在原地，感測器陣列轉動著，像是在記錄他們的行進方向，但沒有進行任何攔截或詢問。
邊境線在陽光中呈現出一種奇異的質感。
趙一站在偵察車旁，看著前方那道由鏽蝕鐵絲網和金屬樁構成的界線。
鐵絲網已經倒塌了大半，只有零星幾段還保持著直立，在灰黃色的晨光中投下細長的影子。
鐵絲網的另一側，地貌正在從鋼鐵覆蓋的平原過渡為灰黃色的荒漠戈壁，沙土在晨風中緩慢流動，像是大地本身的呼吸。
身後的移動城市正在緩慢遠去。
趙一回頭看了一眼那座由金屬部件堆疊焊接而成的龐然大物，它依然在向前移動，輪軌系統與地面摩擦發出沉悶的低頻轟鳴，像是一頭正在遷徙的巨獸。
但他注意到城市外圍那些曾經巡邏的機械哨兵少了，在移動城市的北側邊緣，幾組機械臂正在將廢棄的金屬部件從廢墟中拖出來，堆放在一處空曠的場地上，像是在進行某種分類整理。
熔爐的系統正在調整，他確實在嘗試。
“他可能會變，也可能不會。”雲媛從後座探出頭來，目光落在那些正在分類的機械臂上，“但至少我們給了他時間，有時候，一個人需要的只是一次被信任的機會。”
趙一沒有說話，只是看著那些機械臂將一塊鏽蝕的鋼板從廢墟中拖出來，翻轉，露出下面較乾淨的金屬面，然後放在一旁。
陳鋒從後面的偵察車走過來，骨刃插在腰側的鞘中，第八柄骨刃的金色光芒在晨光中幾乎看不見，只有在他握刀時才會亮起。
他站在趙一身邊，目光越過邊境線，落在遠處地平線上那些隱約可見的黑色輪廓上。
“真正的挑戰在前面。”陳鋒的聲音很低，像是怕被風吹散。“區比熔爐更危險。”
趙一點了點頭。
他已經從智慧結晶中調出了區的能量讀數，那些資料讓他沉默了片刻。
。的散擴為人被是像更，場量能的生產然自像不，勻均其極佈分且而，高都域區何任知已比度量能神的域區該
”。了來們我道知經已人主場神“
