第二層、第三層、第四層。
妖花的藤蔓依次隔斷每一層能量環，將它們逐一瓦解。
當最後一層能量環碎裂時，核心晶體的脈衝頻率從每十秒一次延長到了每三十秒一次，它的顏色也在從暗綠色向灰綠色過渡，像是正在失去養分而凝固的物質。
趙一站起身，走進礦洞中央。
核心晶體懸浮在約兩米高的位置，此刻它的光芒已經變得很淡，像是一顆快要熄滅的燈。
他伸出右手，將手掌按在晶體表面，指腹傳來的觸感冰冷而堅實，帶有一種持續的細微振動。
他將節點能量注入晶體內部，感受著其結構和能源殘餘的流動。
那些流動正在變得越來越慢，像是被某種力量按壓住了。
他撤回手掌，確認晶體內部已經停止釋放新的脈衝。
那些鏽蝕者的殘骸在礦洞地面上保持著靜止的姿態，有些蜷縮著，有些站立著，有些手臂還保持著攻擊的姿勢。
趙一的目光在那具刻著銘牌的人類殘骸上停留了一會兒，沒有說話。
他轉身走向礦洞出口：“回程。”
返回地面的路程比下來時快了不少。
那些曾經佔據著通道的鏽蝕者已經全部失去了能量供給，金屬軀體凝固在原地，穿山甲王經過時碰倒了幾具，它們在礦渣地面上碎裂成細小的金屬塊。
穿山甲王的甲殼上那些被腐蝕出的痕跡在離開礦道後正在緩慢癒合，妖花的藤蔓收回到他的右臂上，墨藍色的紋路在陽光下顯得比礦道中更加深沉。
雲媛注意到趙一的步伐比平時慢了一些，沒有催促，只是安靜地走在他身邊，偶爾抬頭看看正在變亮的天色。
回到移動城市時，太陽已經升到了半空。
趙一站在空地的邊緣，熔爐坐在冶煉爐平臺上的金屬座椅裡，左臂的能量炮的散熱片還在微微發燙。
下方的空地中，三臺鐵衛的殘骸已經被拖走，地面上的戰鬥痕跡正在被機械臂的焊槍逐一填補，每一道焦痕都在被新熔化的金屬覆蓋，像是那些傷痕從未存在過。
“礦井清完了。”趙一走到平臺前停下腳步。
“核心已經被摧毀了，所有的鏽蝕者都失去了能量供給，你的北區能源管線可以重新疏通了。”
他沒有停頓，繼續提出了一個請求：“讓我看看你的實驗記錄。”
“為什麼？”
熔爐的手停在了扶手上。
他的目光落在趙一身上，電子合成的音色中第一次出現了細微的停頓。
“因為我看到礦井裡那些被融合的人類。你不是在‘進化’他們，你是在拿他們做實驗。”
“你的機械飛昇只是一個聽起來好聽的藉口，真正的原因是你害怕死亡。”
長久的沉默後，熔爐摘下了胸口的金屬罩，露出那顆還在跳動的人類心臟。
”。狗條像得怕我，死怕我，對得說你“：平的合子電了去失次一第音聲的他
”。亡死擺能就樣這為以，機變己自把我以所“
