那隻生物的活動範圍被進一步壓縮，它的頭部轉向頻率開始出現明顯的下降。
趙一沒有急於出手，他在等它進入一個足夠近的距離，近到他不需要冒險穿過開闊地帶就能接觸它的頭部。
……
冰蟲的凍土領域在正面那隻生物周圍持續收窄了將近四分鐘。
沙層表層的溫度已經降到沙粒之間開始出現冰晶粘連的程度，那隻生物的移動速度進一步下降。
它的鑽頭頭部在冰面上反覆調整方向，試圖尋找一處尚未被凍結的區域作為突破口，但冰蟲持續維持著輸出，每一次它轉向，凍土就會向那個方向推進一段距離。
地面下的震動頻率在此時出現了一次明顯的變化。
穿山甲王與第二隻生物的追逐戰正在從地下深處向淺層移動，那些震動的間隔越來越短，像是兩頭巨獸正在互相逼近對方的核心活動區域。
趙一將注意力從正面那隻生物上短暫移開，感知了一下穿山甲王的能量訊號。
它的魂火依然穩定，能量輸出也沒有明顯下降。
第二隻生物的移動速度比第一隻更快，但它沒有在穿山甲王的攻擊中佔據上風，兩者的纏鬥正處在一種拉鋸狀態。
“冰蟲，收窄凍土範圍，將它逼向豎井方向。”
冰蟲的凍土領域開始收縮，從外緣向中央緩慢壓縮。
那隻生物的活動範圍隨之收窄，它被迫向豎井方向移動了約二十米，正好進入了趙一預判的位置。
趙一從石柱陰影中走出。
他在距離那生物約十五米處停住，將那枚鑰匙從密封袋中取出。
鑰匙在冰面上反射著極其微弱的暗金色光芒，當趙一將其對準那生物的頭部時，它鑽頭狀頭部的能量紋路出現了一次極其短暫的變化。
原本高頻脈動的紋路在鑰匙對準的瞬間停頓了一下，然後繼續脈動。
“它認識這把鑰匙。”
趙一沒有急於靠近，而是站在原地等了幾秒，確認那生物的反應符合預期後，才向前走去。
他每一步都踩在冰蟲已經凍結的沙層上，冰面在他靴下發出細碎的破裂聲，但沒有碎裂。
那隻生物的頭部隨著他的接近而微微轉動，像是在持續確認鑰匙的合法性。
地下傳來一聲比之前更加沉悶的撞擊聲，穿山甲王的能量訊號在那一刻出現了一次短暫的上升，然後又回落。
趙一透過精神連結感知到穿山甲王的魂火依然穩定，沒有被壓制的跡象。
他將鑰匙握在右手中，在距離那生物頭部約兩米處停下。
近距離觀察時，鑽頭頭部的側面有一道細長的介面槽，介面槽的邊緣磨損痕跡很新，尺寸與鑰匙完全吻合。
他沒有強行插入，而是將鑰匙對準介面槽，讓節點能量沿著鑰匙表面緩慢流入。
那生物的動作在能量流入的瞬間出現了徹底的停滯。
