暴雨如注，沒有絲毫減弱的跡象。西側山崖近乎垂直，被雨水浸泡得鬆動的岩石和泥土不斷剝落，混雜著斷枝和碎石，形成一道道小型泥石流，從顧遠舟和“山鬼”身邊轟然衝下，墜入下方黑暗的深淵。每一次攀爬，都是與死亡擦肩而過。
“山鬼”幾乎將身體的力量和韌性發揮到了極限。他揹著顧遠舟，手指摳進巖縫，腳趾抵住僅容腳尖的凸起，像一隻壁虎，在溼滑冰冷的巖壁上一點點向上挪動。雨水模糊了視線，狂風吹得人搖搖欲墜，沉重的揹負讓他每一次發力都伴隨著肌肉撕裂般的呻吟。但他一聲不吭，只是憑藉野獸般的本能和對地形的模糊記憶，尋找著每一個可能的落腳點和抓握點。
顧遠舟趴在他背上，能清晰地感受到“山鬼”每一次顫抖，每一次沉重的喘息，還有那如同擂鼓般激烈的心跳。他自己的左腿已經失去了知覺，只有麻木和更深處的、鈍刀子割肉般的痛楚。冰冷的雨水灌進衣領，帶走僅存的熱量，寒冷刺骨。意識在劇痛、寒冷和極度的疲憊中浮沉，眼前陣陣發黑，好幾次幾乎要暈厥過去。他只能用牙齒死死咬住下唇，讓痛感刺激自己保持清醒。懷裡的儲存器，是他唯一的精神支柱。
不知過了多久，彷彿一個世紀那麼漫長，“山鬼”猛地發力，兩人終於攀上了一塊相對平坦、突出於懸崖的岩石平臺。這裡風更大，雨更疾，幾乎站不穩腳。
“休息……一分鐘……”“山鬼”將顧遠舟放下，自己癱倒在岩石上，胸膛劇烈起伏，連手指都在不受控制地顫抖。他的體力，也到了油盡燈枯的邊緣。
顧遠舟靠著冰冷的岩石，貪婪地呼吸著稀薄而冰冷的空氣。他抬頭望去，上方依舊是黑漆漆的、看不到盡頭的陡峭山壁，暴雨中根本無法分辨氣象站的輪廓。絕望，如同這無邊的黑暗和冰冷的雨水，一點點浸透他的骨髓。
“山鬼”掙扎著坐起，再次拿出那個接收器。螢幕在暴雨中閃爍不定，訊號極其微弱。他用手掌勉強遮住雨水，死死盯著那串跳動的程式碼。
“方向……沒錯……高度……還有……至少兩百米……”“山鬼”的聲音斷斷續續，帶著力竭的嘶啞。
兩百米，在平地上或許不算什麼。但在這種天氣、這種地形、這種身體狀況下，無異於天塹。
顧遠舟看著“山鬼”那幾乎被雨水泡得發白、佈滿細小傷口和老繭的手，又看了看上方無盡的黑暗和風雨。一個念頭，如同毒蛇般鑽進他的腦海：放棄他，讓“山鬼”自己上去，或許還有一線生機。帶著他這個累贅，兩個人都得死在這裡。
這個念頭如此清晰，如此合理，又如此……冰冷。
就在顧遠舟嘴唇翕動，想要說出這個殘酷的提議時，“山鬼”卻猛地抬起頭，看向他。雨水沖刷著他剛毅而疲憊的臉，但那雙眼睛，在黑暗和雨幕中，卻亮得驚人。
“別想……沒用的事……” “山鬼”似乎看穿了他的想法，聲音嘶啞卻堅定，“‘信鴿’……沒有丟下目標的規矩……要死……一起死在這裡……要活……一起爬上去！”
說完，他不再看顧遠舟，而是從那個防水油布包裹裡，拿出了最後一點高能量凝膠，不由分說地塞了一半到顧遠舟手裡，自己將另一半艱難地吞下。然後又拿出繩索，將兩人再次更緊密地捆在一起。
“抓緊……最後一段……” “山鬼”的聲音像是從肺裡擠出來的，他重新背起顧遠舟，面對著那堵彷彿通天的絕壁，眼中只剩下最原始的、對生的渴望和職責的堅守。
顧遠舟閉上了眼睛，將那句放棄的話嚥了回去，也吞下了那半塊能量膠。冰冷的、帶著鐵鏽味的凝膠滑入喉嚨，帶來一絲微不足道的熱量。他伸出手，緊緊抓住了“山鬼”的肩膀。
沒有豪言壯語，沒有相互鼓勵。兩個被逼到絕境的男人，在狂風暴雨的懸崖上，用盡最後一絲力氣，開始了向死而生的最後攀爬。每一次移動，都伴隨著岩石碎裂的聲響和心臟快要炸裂的轟鳴。黑暗、寒冷、劇痛、絕望……一切都被拋在身後，只剩下向上、再向上的本能。
時間失去了意義。或許只有十幾分鍾，或許是一個小時。當“山鬼”的手指終於觸控到一塊相對平整、帶有水泥邊緣的物體時，兩人幾乎同時脫力，重重地摔在一個積滿雨水的平臺上。
狂風和暴雨依舊肆虐，但他們已經不在懸崖上了。
顧遠舟艱難地抬起頭，透過模糊的雨幕，看到了不遠處矗立在黑暗中的、一個破敗的水泥建築的輪廓，屋頂似乎已經坍塌了一半。山頂廢棄氣象站，三號巢穴，到了。
他們，爬了上來。
臨川，程氏集團。
程硯面前的螢幕上，代表顧遠舟和“山鬼”的綠色光點，在瘋狂閃爍和長時間靜止後，終於穩定在了預設的三號巢穴座標附近。然而，訊號極其微弱，時斷時續，生命體徵讀數也降到了一個危險的低值。
“他們……上去了……” 陳默的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，不知是緊張還是鬆了口氣。
程硯緊握的拳頭微微鬆開，但眉頭依舊緊鎖。爬上去了，只是第一步。三號巢穴條件簡陋，兩人又已瀕臨極限，能否撐過這個雨夜，撐到天氣好轉、接應到來，還是未知數。而山下的追兵，雖然被暴雨和滑坡暫時阻滯，但絕不會放棄。一旦雨勢稍減，搜尋必然會重新開始，而且會更加嚴密。
“讓‘影子’預備隊，攜帶醫療裝備和補給，在天氣允許的第一時間，嘗試從氣象站後山那條廢棄的巡邏道接近。注意，那是單行道，一旦暴露，沒有退路。行動授權：不惜代價，接應並撤離目標。” 程硯的聲音冰冷而決絕。他知道，這可能是最後的機會。
“是！” 陳默立刻傳達指令。
山區的情況暫時穩住，但海雲那邊的壓力卻驟然增大。另一塊螢幕上，顯示著剛收到的緊急情報。
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