旋轉石階盤旋向下，深邃而靜謐，只有他們四人的腳步聲在狹窄的空間裡迴響，混合著石壁滲出的絲絲寒意。油燈的光芒在石壁上投下搖曳不定的影子，拉得老長，更添幾分神秘。那從下方透上來的、愈發清晰璀璨的光華，像有魔力般吸引著他們前行。
走了大約兩三層樓的高度，石階終於到了盡頭。前方豁然開朗，映入眼簾的景象讓四人都不由自主地屏住了呼吸。
這是一個遠比之前任何房間都要宏偉、也更要精緻的圓形大廳。大廳的穹頂極高，繪滿了繁複的星空壁畫，那些星辰並非靜止，似乎是用特殊的熒光材料繪製，在下方光源的映照下，散發著幽幽的、夢幻般的微光，緩緩流轉，彷彿真正的夜空。大廳中央，矗立著一座完全由透明水晶（或某種類似材質）打造而成的巨大立體裝置，結構複雜精妙，內部有無數細小的光點在沿著預設的軌道流動，如同縮小的星河，剛才在石階上看到的璀璨光華正是來源於此。裝置周圍的地面，則是由不同顏色、切割完美的大理石拼嵌出的巨大法陣圖案，圖案延伸至四周牆壁，與牆上的雕刻、壁龕相連。
空氣中瀰漫著一種奇異的、類似檀香又混合了金屬和臭氧的味道，那是“鍊金”與“能量”交織的氣息。
這裡，無疑就是“迷霧古堡”的核心，W伯爵鍊金術研究的終極之地。
“我的天……這也太壯觀了！” 夏宇張大了嘴，仰頭看著流動的“星空”穹頂，又看向中央那美輪美奐的水晶裝置，眼睛都看直了。
沈恪也收起了玩鬧的神色，認真打量著周圍：“這佈景，這細節，這家店是真下了血本。看來最後的謎題就在這兒了。”
程硯的目光快速掃過整個大廳，評估著環境。大廳除了他們進來的旋轉石階入口，沒有其他明顯的門。四周牆壁有八個等距分佈的壁龕，每個壁龕裡都擺放著不同的物品：一本厚重的古籍、一個裝著彩色沙子的沙漏、一個天秤、一個冒著幽幽寒氣的冰晶盒、一盞燃燒著永不熄滅般金色火焰的燈、一塊不斷變換細微光澤的礦石、一個空的水晶瓶，以及一個雕刻著複雜符文的金屬圓盤。
林晚被這景象震撼，暫時忘記了恐懼，只剩下驚歎和好奇。她注意到，中央水晶裝置的基座上有八個凹槽，形狀似乎與壁龕裡那些物品的底座吻合。
“看來，我們需要把這些‘關鍵物品’放到正確的位置上？” 林晚指著基座凹槽猜測道。
“很有可能。” 程硯點頭，走到最近的一個壁龕前，看向那本厚重的古籍。古籍被鎖鏈鎖在石臺上，無法取下。鎖鏈上掛著一把精緻的小鎖。“而且，恐怕不是隨便拿的。每個物品都有‘鎖’。”
夏宇和沈恪也分別查看了其他壁龕。果然，每件物品都以不同的方式被“保護”著：沙漏被一個需要破解的小型機關盒盛放；天秤兩端托盤是空的，似乎需要放入等重的某物才能平衡取下；冰晶盒寒氣逼人，無法直接觸碰；金色火焰燈周圍溫度極高；礦石似乎被無形的力場禁錮；水晶瓶空空如也，瓶塞無法拔開；金屬圓盤則深深嵌入石臺，無法撼動。
“八個謎題，對應八個物品。” 沈恪搓了搓手，眼神興奮起來，“這才像最終挑戰！來吧，兄弟們，分頭行動，看看怎麼解開這些‘鎖’！”
時間還剩十五分鐘左右，緊迫感襲來。四人迅速分工，程硯和林晚一組，沈恪和夏宇一組，分別從大廳兩側開始嘗試破解壁龕的機關。
程硯和林晚首先面對的是那本鎖著的古籍。鎖是密碼鎖，三位數。古籍的封面是皮革的，上面燙印著一個太陽符號，符號周圍環繞著七個行星符號（以中世紀鍊金術認知中的“七曜”：日、月、火、水、木、金、土表示），但其中一個行星符號的位置是空的，似乎原本鑲嵌的寶石遺失了。石臺上，散落著幾塊顏色各異的寶石。
“需要找到正確的寶石，放回缺失的位置，可能密碼就藏在寶石對應的數字或者順序裡？” 林晚仔細觀察著。
程硯拿起那幾塊寶石，有紅寶石、藍寶石、祖母綠、黃水晶等。他回想之前一路走來看到的線索，古堡裡多處出現星象和鍊金符號。“太陽是核心，周圍行星的排列……在之前那個有星象圖的房間，似乎提到過以‘太陽之火’為序，排列‘七曜之石’。”
林晚努力回憶：“好像……是有那麼一幅小圖！順序是……太陽（中心），然後是……火星（紅寶石）、金星（？）、水星（？）、月亮（珍珠或月長石？）、木星（？）、土星（黑曜石？）……記不清了。”
“試試看。” 程硯將一塊紅寶石放到火星符號的位置，沒有反應。他又按照記憶中可能的行星象徵色和寶石對應關係嘗試，當他把一塊橙黃色的黃水晶（象徵太陽？但太陽是中心，缺失的是行星位）放到應該是“金星”（通常對應銅或綠松石，但這裡寶石沒有綠色）的位置時，古籍封面微微一亮，但鎖沒開。
“顏色不對？還是寶石不對？” 林晚蹙眉，她目光落到石臺邊緣一些幾乎被灰塵掩蓋的刻痕上，蹲下身吹開灰塵，發現是幾行極小的字：“……以光為引，以色為序，火之紅，水之藍，土之褐，風之透明……”
“這是鍊金術的‘四元素’顏色！” 林晚恍然，“紅-火，藍-水，褐-土，透明-風（氣）。但這裡有七個行星……”
“結合元素和行星。” 程硯思維敏捷，“火星-火-紅寶石，金星-銅-或許對應黃銅色（黃水晶？），水星-水-藍寶石，月亮-銀-可能對應月光石或珍珠（我們有沒有白色或銀色的寶石？），木星-錫-灰白色，土星-鉛-暗灰色或黑色。”
他們快速在散落的寶石中尋找對應顏色。幸運的是，那些寶石恰好涵蓋了這些顏色。當程硯按照“火紅（火星）、水藍（水星）、地褐（土星？）、風透明（木星？象徵擴張之氣）、月白（月亮）、日金（太陽-中心，但缺失的是行星位，金星或許代表愛與美的‘金色’？）、……” 的思路，嘗試性地將一塊顏色最接近暗灰色的寶石（可能是煙晶）放在土星位，一塊透明水晶放在木星位，一塊乳白色的月光石放在月亮位，一塊金色的黃水晶放在金星位時——
“咔噠”一聲輕響，古籍封面上的七曜符號依次亮起微光，最後匯聚到太陽符號上。那把精緻的小鎖自動彈開了。
“開了！” 林晚欣喜。程硯開啟古籍，裡面並非真正的書頁，而是一個暗格，放著一把造型像縮小版天秤的銅製鑰匙——這應該是取下壁龕裡那個天秤的“鑰匙”，或者至少是相關道具。他們暫時收起鑰匙，看向旁邊的沙漏機關盒。
與此同時，大廳另一邊，沈恪和夏宇的“戰鬥”也如火如荼。
他們面對的是那個盛放彩色沙子的沙漏機關盒。盒子是木製的，表面有許多可滑動的小木塊，構成一個華容道式的拼圖，拼圖完整才能開啟盒子取出沙漏。圖案是一些鍊金符號和數字。
“這玩意兒我熟啊！” 夏宇摩拳擦掌，他可是玩華容道的高手。沈恪在旁邊負責觀察初始圖案的混亂程度，並嘗試從之前看到的線索中尋找拼圖的最終目標圖案。
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