程硯調整方向，看似隨意，實則讓船頭微微偏向，使得他的視線能更好地覆蓋左翼山林的那個大致區域。但距離太遠，只能看到一片鬱鬱蔥蔥的綠色，什麼也分辨不出。
與此同時，顧遠舟和夏宇已經走到了營地邊緣，靠近左翼山林入口的位置。這裡有一條被踩出來的、不明顯的小徑，通向山上。顧遠舟停下腳步，指著一棵大樹對夏宇說：“看這棵樹，樹皮上的苔蘚，朝北的方向更厚更溼潤。在野外，這是辨別方向的一個輔助方法。”
“哦哦！懂了！” 夏宇認真地觀察著，還拿出手機拍照記錄。
顧遠舟一邊講解，一邊目光銳利地掃視著周圍。他看到了程硯在群裡提到的那處新鮮斷枝，也注意到了秦修逸描述的、可能被注視的大致方向。地面上落葉很厚，但仔細看，在某些地方似乎有極其輕微的被踩踏過的痕跡，很不明顯，像是有人刻意放輕了腳步，或者使用了某種減少痕跡的裝備。他不動聲色地用腳尖撥開一點落葉，下面的土壤似乎也有極細微的壓實感，不像是動物腳印。
他繼續帶著夏宇往前走，深入了十幾米。這裡林木更密，光線昏暗了些。他讓夏宇辨認幾種常見的蕨類植物，自己則迅速蹲下身，假裝繫鞋帶，快速用手機拍下了幾處可疑的痕跡，並檢查了附近幾處可能藏人的灌木叢和岩石後，沒有發現近期有人停留的明顯跡象（如菸頭、包裝紙等）。但那種被若有若無窺視的感覺，似乎比在開闊地時更明顯了。他站起身，神色如常地對夏宇說：“差不多了，再往裡走容易迷路，我們往回走，去湖邊看看有沒有好看的石頭。”
“好！” 夏宇雖然對“探險”意猶未盡，但對錶哥的話向來聽從。
另一邊，魏清和秦修逸已經來到了營地的小圖書館——其實是一間佈置雅緻、有著大玻璃窗的木屋，裡面擺放著一些圖書、地圖和本地動植物標本。只有零星幾個遊客在看書。魏清很快找到一本關於本地地質和礦產的書，坐在窗邊翻看起來，目光卻不時透過玻璃，掃向外面的山林和營區道路。
秦修逸則拿著他的相機和頻譜儀，看似在拍攝圖書館內的陳設和窗外的景色。頻譜儀的螢幕一直處於低亮度工作狀態。在圖書館這個相對制高且開闊的位置，儀器接收到的訊號似乎清晰了一些。那個異常的脈衝訊號，仍然在間歇性出現，間隔似乎有一定規律，但非常不固定，像是在進行非定時的通訊或狀態報告。訊號源的方向，依然指向左翼山林區域，但似乎……不止一個？秦修逸的眉頭越皺越緊。他嘗試調整天線的方向和濾波引數，試圖捕捉更清晰的訊號特徵，但對方顯然使用了某種跳頻或加密技術，難以鎖定。
他走到魏清身邊，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量說：“訊號至少有兩個源，間歇性，有規律但非固定，可能在進行低功率資料鏈通訊。技術不像是普通民用裝置。”
魏清翻書的動作頓了頓，眼神凝重：“職業的？”
“很可能。” 秦修逸合上相機，“但目的不明。只是觀察？還是有進一步行動意圖？”
“不好說。” 魏清合上書，看向窗外陽光明媚的營地，“但既然露了痕跡，還這麼‘耐心’地蹲著，所圖恐怕不小。程總和遠舟那邊應該有發現了。晚上得碰個頭。”
湖面上，程硯和林晚又划了一會兒船，便返回了碼頭。上岸後，程硯很自然地牽著林晚的手，在湖邊散步，撿拾漂亮的小石子，彷彿一對再普通不過的、享受假期甜蜜的情侶。但他的耳機裡，資訊在不斷彙總。
顧遠舟報告了左翼山林邊緣發現的輕微痕跡和持續的窺視感。
秦修逸確認了至少兩個異常訊號源，疑似專業通訊裝置。
B組的熱成像捕捉到了短暫的可疑熱源。
所有的線索，都指向左翼山林中潛伏著不明身份、訓練有素、裝備專業的人員。他們在觀察，或許也在監聽。他們的目標是什麼？是程硯？是林晚？還是這次聚集在此的所有人？
程硯的心沉了下去。最壞的情況似乎正在發生。安德烈的殘餘勢力，或者別的什麼敵人，並沒有放棄。而且，他們選擇了在這個看似最放鬆、最不設防的集體度假時刻，悄然逼近。
他抬頭看了看天色，陽光依舊明媚，但在他眼中，這片湖光山色已經蒙上了一層無形的陰霾。他緊了緊握著林晚的手，感受到她溫軟而全然信賴的回握。
必須做出決斷了。是立刻撤離，確保所有人的安全？還是將計就計，利用這次“聚會”，設下陷阱，將暗處的“蛇”引出來，一網打盡？
前者穩妥，但會打草驚蛇，對方可能再次隱入黑暗，後患無窮。後者風險極大，一旦失控，後果不堪設想，尤其是林晚和夏宇在這裡。
他需要和顧遠舟、魏清、秦修逸、陳默立刻商議。下午的自由活動時間，必須儘快結束，將所有人安全地聚攏回營地核心區域。
“晚晚，” 程硯停下腳步，側頭看著她，語氣溫和如常，“有點累了，我們回去休息一下吧？晚上還要準備大餐呢。”
“好啊，我也有點累了。” 林晚乖巧點頭，對他笑了笑，將手裡幾顆光滑的石子小心地放進外套口袋。
兩人手牽手，不緊不慢地走回營地。陽光將他們的影子拉得很長，交疊在一起，彷彿無論前方是什麼，都能攜手共度。但程硯知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。湖區的午後，陽光正好，而陰影，已悄然蔓延至腳下。
