正午的陽光慷慨地灑滿營地，驅散了山林間的最後一絲寒意。天幕下，爐火重新燃起，午餐的香氣比早餐更加誘人——是陳默和沈恪主廚的義大利麵，搭配著程硯早上出發前就提前醃製好、此刻烤得恰到好處的雞翅，以及林晚和夏宇準備的蔬菜沙拉。食物的溫暖和滿足感，似乎暫時沖淡了回程途中那隱約的不安。
大家圍坐在長桌旁，氣氛表面上輕鬆愉快。夏宇還在興奮地回味瀑布的壯觀，沈恪則添油加醋地描述自己如何在“溼滑的岩石上矯健如猿猴”（被陳默默默遞過去一張擦嘴的紙巾，低聲提醒“吃飯”）。林晚和程硯低聲說著下午的打算，程硯似乎對划船很感興趣，而林晚則有點想試試營地提供的皮划艇體驗。
然而，在談笑風生的表象下，暗流湧動。顧遠舟吃飯的速度比平時快了些，目光偶爾會與對面的程硯短暫相接。秦修逸吃得不多，更多時候是安靜地聽著，手指在桌下無意識地輕敲膝蓋，似乎在思考什麼。魏清則一反常態地沒有參與關於酒水的討論，只是慢條斯理地吃著面，眼神有些飄忽，彷彿心思早已不在眼前的美食上。
午餐進行到一半，程硯放下叉子，用餐巾擦了擦嘴角，目光平和地掃過眾人，開口的語氣與商議行程時一般無二：“各位，下午自由活動，我和晚晚打算去划船。遠舟，你和小宇有什麼計劃？還是想休息？”
顧遠舟抬眼，神色平靜：“我帶小宇在營地附近轉轉，熟悉一下環境，教他一些基礎的野外方向辨識。”
“我和小默默去釣魚！” 沈恪立刻舉手，“我帶了高階魚竿！保證晚上加菜！”
陳默看了他一眼，沒反對，算是預設。
“魏律師，修逸，” 程硯看向他們，“你們呢？是打算繼續休整，還是……”
魏清笑了笑，放下水杯：“我啊，打算去營地那個小圖書館轉轉，聽說有些關於本地動植物和地質的老書，挺有意思。秦少，一起？還是你有別的安排？”
秦修逸看了魏清一眼，似乎明白了他話裡的意思，淡淡道：“可以。我正好想再拍點湖區的細節。”
分組看似隨意，但知情者都明白其中的深意。程硯和林晚划船，在開闊的湖面上，相對容易觀察周圍，也便於必要時快速返回營地或向岸邊靠攏。顧遠舟帶夏宇“熟悉環境”，實際上是利用這個機會，以教學為名，對營地周邊進行一次更仔細的勘察，尤其是左翼山林和回程時秦修逸感覺異常的方向。沈恪和陳默釣魚，位置通常在湖邊固定點，陳默可以兼顧觀察湖面和營地側翼。魏清和秦修逸去“圖書館”，那個位置靠近營地管理處，視野較好，而且他們倆一個擅長資訊分析，一個裝備專業，可以藉機從另一個角度搜集情報，甚至嘗試用裝置進行更精細的掃描。
“好，那就這樣定了。” 程硯拍板，“還是老規矩，保持聯絡，注意安全，不要單獨遠離營地視線或深入陌生區域。下午五點左右，我們回這裡集合，準備晚餐。”
“收到！”
“明白！”
“放心啦硯哥，有我在，保證保護好小默默！” 沈恪拍著胸脯。
午餐後，大家各自散去，稍作休整，然後開始下午的活動。
程硯和林晚換了輕便的衣物，穿上救生衣，來到碼頭。營地提供的划艇是雙人位，很穩當。程硯讓林晚坐在前面，自己坐在後面掌控方向和動力。小船緩緩離開碼頭，駛向碧波盪漾的湖心。
湖水清澈，能看見水下搖曳的水草和偶爾遊過的小魚。陽光灑在湖面上，碎金萬點。遠處青山如黛，倒影如畫。林晚開心地划著水，不時指著飛過的水鳥或遠處的山巒讓程硯看。程硯一邊應和著，一邊用看似欣賞風景的目光，冷靜地觀察著湖岸線。他的視線掠過他們所在的A區營地，看到顧遠舟和夏宇正沿著湖邊向左側山林方向走去，顧遠舟似乎在指著什麼對夏宇講解。看到沈恪和陳默在另一處伸入湖中的小木臺上擺開了釣魚的陣勢。也看到了營地建築群方向，魏清和秦修逸不緊不慢走去的背影。
一切如常。湖面平靜，只有其他幾艘零星的遊船。但程硯心中的警惕並未放鬆。秦修逸提到的“被注視感”和異常訊號，如果來自左翼山林，那麼此刻顧遠舟帶著夏宇過去，既是偵察，也可能是一種試探。他需要確保顧遠舟他們的安全，同時，如果真有什麼“東西”在那裡，希望顧遠舟能發現更多線索。
小船劃到湖心，程硯停了下來，任由小船微微漂盪。“歇會兒，喝點水。” 他將水壺遞給林晚。
“嗯！” 林晚接過，喝了一口，滿足地嘆了口氣，靠在座椅上，仰頭看著湛藍的天空，“阿硯，這裡真的好舒服，感覺什麼煩惱都沒有了。”
程硯看著她舒展的眉眼和放鬆的神情，心底一片柔軟。他多希望，這份寧靜能一直屬於她。“是啊，很舒服。” 他低聲應道，伸手將她被風吹亂的一縷頭髮別到耳後。
就在這時，他佩戴的隱藏式耳機裡，傳來極其輕微的、只有他能聽見的電子提示音。是陳默發來的加密資訊，透過手勢感應裝置轉換成的簡單編碼震動，代表：【B組報告，左翼山林上方約200米，熱成像發現一靜止可疑熱源，持續約三分鐘後消失。未移動。已標記位置。】
程硯的眼神幾不可察地一凝。果然……有“東西”。而且很警覺，B組只是用非指向性的遠端熱成像觀察，對方似乎就察覺了，迅速隱匿了熱訊號。是用了隔熱毯？還是躲進了巖縫或洞穴？
他面色如常，甚至對林晚笑了笑：“要不要往那邊劃劃？那邊好像有片荷花，不過可能還沒開。”
“好啊！” 林晚不疑有他。
