時光在幽暗的神殿中無聲流淌，如同地底冰冷的暗河。
西瑟斯不再是那個只會蜷縮在獸皮上瑟瑟發抖、連能量都無法穩定吸收的脆弱幼崽。
卡蜜拉最先察覺到異樣。
她發現西瑟斯學習的速度快得驚人。
她隨口提點的一句關於能量凝聚的技巧，他下次練習時便能模仿得七七八八；她揮動光鞭時某些細微的能量流轉方式，他只是靜靜看幾次，就能在他那笨拙的黑暗屏障上做出類似的最佳化；甚至連希特拉那令人眼花繚亂的高速移動，他看久了，竟也能隱約預判出一些模糊的軌跡。
這絕不是她最初認為的“笨東西”。
短短幾百年，對於擁有漫長生命的巨人而言不過彈指一瞬，西瑟斯卻已脫胎換骨。
他身上的墨藍色變得更深沉，那些暗金色的紋路不再像是傷疤，而更像是某種神秘而強大的天然烙印，隨著他的呼吸微微起伏，流淌著內斂的力量感。
他胸口的灰暗計時器依舊沒有光芒，卻變得如同最堅硬的暗物質結晶，穩固無比。
他長高了一些，雖然依舊清瘦，卻不再是孩童體態，有了少年的修長輪廓。
臉上的稚氣和怯懦褪去了大半，取而代之的是一種沉靜的、帶著些許冷意的專注。
目光看向外界時大多依舊平靜無波，但落在卡蜜拉身上時，卻會流露出一種清晰的、毫不掩飾的依賴和堅定。
他不再滿足於只是被動地接受保護和學習。
一次，卡蜜拉結束一場並不輕鬆的戰鬥歸來，甲冑上帶著新的焦痕。
她靠在水晶上，習慣性地等著西瑟斯像以前一樣，捧著能量碎片過來。
然而，西瑟斯走了過來，卻沒有立刻遞上能量。
他伸出手，指尖縈繞著精純的、帶著他獨特氣息的黑暗能量，輕輕按在卡蜜拉甲冑受損最嚴重的一處裂痕上。
那能量冰冷卻穩定，帶著一種奇異的安撫和修復特性，緩緩滲入，減緩了她的不適感。
卡蜜拉有些意外，看向他。
西瑟斯抬起眼，與她對視，聲音清晰而坦率，不再是過去那種怯生生的試探，而是陳述一個既定事實：
“姐姐，我會變強。”
卡蜜拉哼笑一聲，習慣性地想敲他額頭：“就這點本事？”
西瑟斯沒有躲閃，任由她的指節落在額頭上，目光卻依舊執拗地看著她，繼續說道：“我會變得很強。強到可以幫姐姐打敗所有敵人，強到可以保護姐姐。”
他的語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的決心，彷彿在宣讀一個誓言。
卡蜜拉敲他額頭的動作頓住了。
她看著眼前這個少年，看著他眼中那簇冷靜燃燒的火焰，那裡面沒有狂妄，沒有虛張聲勢，只有一種基於自身認知的、可怕的認真。
保護她？
這念頭聽起來如此可笑，西瑟斯甚至才到她胸部高，她看他都需要低頭。
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