在另一處距離翠語城更遠，利用天然洞穴完美偽裝的高科技隱匿據點內。
奧克塔維亞帝國的“幽影之羽”特勤組已經抵達，並與薇拉的小隊匯合。
幽影之羽的成員僅有五人，但個個氣息沉凝，行動間悄無聲息。
他們的裝備比偵察小隊更加精良先進，覆蓋全身的暗色光學迷彩服能完美模擬環境，肩部搭載著微型能量感應陣列和超距通訊器。
為首的指揮官是一名代號“夜鶯”的女性，她同樣帶著半覆蓋式面具，露出的下半張臉線條冷硬，眼神銳利，沒有絲毫多餘情感。
“斯特林少校。”夜鶯的聲音經過變聲處理，“總局最新指令：最高優先順序監視目標‘星隕’（隱皇）。所有其他任務，包括對精靈族及腐爪教團的常規偵察，全部降級。
我們需要知道她每一天的詳細活動軌跡、能量波動頻率、與精靈族的互動細節，尤其是......任何可能與她力量來源相關的資訊。”
她調出一個全息投影，上面是翠語城的精細結構圖，林語之庭被重點標紅。
“我們已經在外圍佈設了七十六個超微型被動感測器，能捕捉最細微的能量逸散。你的小隊負責東南方向，我們負責西北。絕對禁止任何形式的主動探測，重複，絕對禁止。”
“明白。”薇拉點頭，她深知幽影之羽是帝國軍情局最鋒利的匕首，他們的到來意味著總局對此事的重視已提升到戰略級別。
“另外，”夜鶯補充道，調出了另一份情報，“腐爪教團在東部峽谷的據點活動頻繁，似乎並未放棄。
總局判斷，他們很可能也在打‘星隕’的主意，或者至少，想搞清楚上次失敗的真相。必要時，可以暗中引導他們去試探精靈族，但我們絕不能暴露。”
薇拉眼中閃過一絲冷光：“借刀殺人？明白。”
帝國的策略已然清晰：隱藏在最深暗處，利用一切可利用的棋子，收集關於“星隕”的一切情報，絕不輕易下場。
......
翠語城 生命古樹
自那日覲見之後，生命古樹似乎也陷入了一種不同尋常的躁動之中。
它散發出的生命能量波動不再像以往那樣平穩，而是會出現週期性的起伏。
尤其是樹冠頂端那片閃爍著幽藍微光的星辰葉片，其光芒的明暗變化，似乎與林語之庭內隱皇偶爾無意識散發出的時空波動隱隱呼應。
這種細微變化，普通精靈根本無法察覺，但卻瞞不過日夜守護古樹的大長老風。
此刻，大長老正獨自站在生命之心聖壇內，蒼老的手掌緊貼著一根流淌著金色光流的樹根，眉頭緊鎖，臉上充滿了深深的憂慮。
“古老的盟友......您到底想告訴我們什麼？”他低聲自語，試圖與古樹的意志進行更深層次的溝通，“那女孩......她體內的‘碎片’......那‘幽藍的核心’......究竟關聯著什麼？為何會讓您如此不安又如此......期待？”
古樹的意志傳遞來的資訊依舊模糊混亂，充滿了“等待”、“危險”、“迴歸”、“枷鎖”等矛盾的碎片。
就在這時，大長老的感知中，突然捕捉到了一絲與森林生命能量格格不入的氣息波動，從城市的下水道系統附近一閃而逝。
“嗯？”大長老猛地睜開眼，眼中精光一閃，“老鼠的臭味......竟然摸到這麼深的地方了？”
他沒有驚動任何人，身影如同融入清風，悄無聲息地消失在聖壇內，朝著那絲汙穢波動的方向追去。
......
在翠語城的下層區域，並非如上層那般完全由巨樹和光潔水晶構成。
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