所以對他來說，羊曲西城是必攻之地，但黃河對岸的羊曲東城才是此次戰役的關竅所在。
“告訴馬科，讓他兩部人馬暫且養精蓄銳，待皮筏送抵，以蜂部佯攻，馬部順流奪取東城，固守待援。”
正當劉承宗向部下傳達命令，催促後方炮隊急行，護兵突然報告道：“大帥，右翼塘騎正在後撤。”
劉承宗聞言將後續命令按下，率十餘騎自軍陣走出，攀上一處沙丘向西望去，黃昏下的塘騎正搖動旗幟緩緩次第後撤。
塘兵後撤不必多說，自然是西邊遇到了敵人。
果然沒過多久，退至中軍的塘騎便報告道：“大帥，西邊有三個步騎混雜的千人隊合流，尚距三十里……他們也在向羊曲行進。”
劉承宗不驚反笑，聽到這個訊息一雙眼睛直冒光。
衛拉特看上去正在集結軍隊，三千步騎，不論在哪裡都是一支能左右戰爭局勢的力量。
尤其在衛拉特軍隊分佈較少的河卡草原上，三個千人隊集結一處，對劉承宗來說不是壞事而是大好事。
河卡草原上的衛拉特軍隊至多不到一萬五，輕輕鬆鬆逮住三千人，至少能讓楊耀率部蕩平河卡的程序加快三天。
少跑多少冤枉路啊！
他當即對塘騎下令：“集結塘騎，將這支敵軍所在四面八方遮蔽，再探周遭虛實；讓蜂尾針留在羊曲，把馬科召回來。”
出現在河卡草原上衛拉特軍隊隸屬於杜爾伯特部，他們的首領叫達來臺吉。
達來臺吉是杜爾伯特部的優秀首領，此際正值衛拉特內憂外患最為嚴重的時代，達來臺吉卻以聯姻籠絡的手段，為部落爭取到寬鬆的內部環境。
杜爾伯特部一直以來，都在額爾齊斯河到鹹水湖之間游牧，這是一片危險的土地，時刻面臨喀爾喀蒙古的威脅。
但是在達來臺吉的率領下，他們逐漸遷徙至鄂畢河流域，避開了與喀爾喀部的紛爭、又以武力驅逐在當地游牧的諾蓋人，征服游牧地重合的哈薩克諸部，為杜爾伯特部贏得生存空間。
這一度使杜爾伯特部進入短暫的興盛時期。
不過如今這一切已接近煙消雲散，衛拉特四部的內部矛盾空前加劇，杜爾伯特部也難以倖免，先是與土爾扈特部因佔領土地相互交戰，前幾年又聯合國師汗與準噶爾部開戰，勢力大不如前。
青海距離他們在鄂畢河流域的牧地太過遙遠，相較而言，他更願意率領部眾去千里之外俄國人佔據的秋明據點殺人放火，也不願讓部眾把性命搭在五千裡外的青海。
因此達來臺吉對這場戰爭並不熱衷，只是為和碩特部的東遷捧個人場，畢竟他跟國師汗算是連襟。
他們倆都娶了土爾扈特部首領鄂爾勒克的姐妹為妻，儘管如今達來臺吉已經跟大舅哥鄂爾勒克反目成仇，但是跟國師汗的關係還不錯。
自從進駐河卡草原，一月以來，達來臺吉一直負責監視南山堡駐軍，這段時間裡，元帥府漢軍在他心中的威脅程度不斷上升。
最開始，他沒有把元帥府放在眼裡，畢竟南山堡作為元帥府最早修造的堡壘，看上去確實非常簡陋，駐軍也不多。
就和達來臺吉的老對手俄國人在鄂畢河修建的堡壘差不多，差別無非只在於這是座土石工事罷了。
有堡壘、蹲著不動，幾乎就是很好欺負的代名詞，隨隨便便一個王公貴族拉出兩三千人馬、拽上兩門土炮，就能打得他們找不著北。
但隨著元帥府打完河湟大戰，將蘭州郊外盡掠還師，向南山堡增兵，達來臺吉的壓力倍增，元帥府的威脅便猛然提升了幾個檔次。
俄國人在鄂畢河可沒辦法突然拉出七八千人馬。
而就在兩天前，他收到國師汗的口信，得知歸德城漢軍南下與準噶爾部交戰。
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