很快，隨著下一次朝會，一個好訊息和一個壞訊息就在大明王朝的官僚階層傳開了。
好訊息是虜中名王虎墩兔在青海授首，留下十來歲的幼子也不能繼承汗位，苟延殘喘二百來年的北元宣告崩潰。
壞訊息是蒙古諸部召開忽裡臺大會擁戴新汗，重建中央汗庭，稱歹青憨兒，在西北無縫銜接，勢力有增無減。
朝廷諸臣並不認為這個歹青憨兒有什麼，草原上五顏六色的歹青多了去了，無非是又一次草原特色改朝換代罷了。
直到人們發現，這個歹青憨兒就是早年橫行陝北的劉承宗。
朝廷議了更關鍵的一點，是復套，收復河套。
因為黃河河道的問題，巴彥淖爾所在的後套在明代尚未形成，所以明朝人說的河套，指的只是土默特部佔據的呼和浩特豐州灘一帶。
自從察哈爾西攻土默特、金國西攻察哈爾以來，漠南就亂套了，在榆林、寧夏兩個邊鎮的感受最為直觀——蒙古降夷一波一波地叩關請降。
其實早在今年夏季，朝中就有人提過收復河套的事，河套成了無主之地，顯然復套時機已至。
但具體來說，時機到了是一回事，有沒有收復的客觀條件是另一回事。
人們都知道陝北窮，俗話說天下之民莫窮於延州嘛，陝北水土流失形成的千溝萬壑，讓當地農業條件非常糟糕，可到底延安府還有許多支離破碎的黃河支流。
可橫山以北的鄂爾多斯就不一樣了，那邊非常平坦，平坦得連河都沒有幾條，僅有的那麼幾條河，也都是不能支撐農業的季節性河流，境內湖泊又大多為不能灌溉的鹹水湖。
那裡乾旱少雨，蒸發量驚人，讓黃勝宵魂牽夢繞的毛烏素海便應運而生。
大明要復套、佔據豐州灘，容易。
如今降夷一波一波的過來，嚮導已經足夠了，甚至這些降夷都能編出一個標營，作為收復河套的先鋒軍。
但佔據河套之後，就要準備好迎接這塊孤懸海外的飛地被金國攻擊，四面支援不及，這塊飛地就沒了。
可是如果放棄復套，一個艱難的問題就擺在了崇禎皇帝的案頭上：降夷安插何處？
崇禎這一年二十二歲，他心裡對八個問題感到疑惑，準備明年殿試時，向天下選拔出計程車子提問。
共治天下的是士大夫，可如今士大夫品行不端，他想讓士人正常起來，該怎麼辦？
東虜本是大明的屬夷，地窄人寡，叛亂的聲勢卻這麼浩大，就連三韓都被攻佔了，為啥？
薊鎮、關寧、萊登、天津等地駐紮重軍以防東虜，東虜不滅，兵不可撤餉不可減，有什麼辦法能儘快滅掉東虜恢復疆域？
流寇蔓延，朝廷錢糧缺額，官員總是希望蠲減，百姓是國家之本，但有什麼辦法既能體恤百姓，又能贍養軍隊？
屯田鹽法過去是充實軍費的好方法，嘗試過許多次卻總不見成效；漕糧和戰馬都是軍隊急需的物資，卻總被拖欠，怎麼解決？
收復河套的時機已至，但東虜也想吞掉蒙古遺產，虎視眈眈，況且鄂爾多斯的野地難以補給，這個事情怎麼辦？
流寇在北邊勢大，海賊在南邊騷擾，水災旱災頻發，有什麼方法可以應對？
唐宋時文武不分家，太祖皇帝任用人才也不侷限於文武，怎麼如今到朕的時候，武官就不能做文官了，這事又該如何解決？
這八個問題如果能得到妥善解決，崇禎認為天下的事情還有轉機。
禮部尚書楊鶴數日之內進宮數次，他認為崇禎皇帝所云，以河套引誘劉承宗同東虜作戰，還需要從長計議。
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