劉獅子屬於人在家中坐，鍋從天上來。
如果不是崇禎皇帝專門就元帥府擴張一事寄來責問的御信，劉承宗根本不知道元帥府已經擴張到靜寧州了。
實際上就這事兒，他也得寫信找王文秀詢問情況，因為接到御信的時候，劉獅子人已經在康寧府的囊謙縣了。
自從楊麒領軍奔赴漠南，王文秀率軍駐紮臨洮防備鞏昌，劉承宗就把全部精力都放在滅蝗這件大事上，最開始是在蘭州制定面臨蝗災的制度，當時還能把河湟的鄉官召集到蘭州，來主持臨洮府的滅蝗工作。
短短十餘日，整個臨洮府二十萬軍民都被動員起來，百姓幾乎把所有的土地都翻了一遍，軍兵用馬蹄子把田地踐踏個結結實實，給所有的石灘山地都撒了石灰、噴了藥物，還藉此時機開出兩萬多畝荒地，官府從百姓手中收上蝗蟲幹十八萬斤，滅蝗大獲成功！
偏偏就在劉承宗終於以為能高枕無憂的時候，現實卻狠狠地抽了他一個大嘴巴子。
先是駐紮在古浪守禦千戶所的馮瓤派人來報，他們種在武威綠洲上的糧食，被席捲而過的蝗災禍害乾淨，馮瓤的大營五千餘軍兵僅僅護住了古浪所附近不到千畝的田地。
緊隨其後，蝗蟲死灰復燃，遮天蔽日的蝗蟲群再度襲擊河湟，這次的蝗蟲是餓極了，它們甚至連豆子都吃。
最關鍵的是根據元帥府公文傳報，這批蝗蟲不是從東邊來的，而是從西邊，準確的說是西南，青海方向。
整個河湟手忙腳亂地捕蝗，格爾木和大小揣旦的屯牧營、烏蘭都蘭的土司兵才姍姍來遲，報告鋪天蓋地的蝗災正在青海蔓延。
自起兵以來，數年間戰無不勝、攻無不克的劉承宗被蝗災打傻了，頭一次噙上了素瓷菸斗，坐在元帥府衙門高大的石階上仰頭望天，像被抽去了全身力氣。
他是不論如何都想不到，起事以來最大的危機不是那些無比強大的敵人和對手，而是不起眼的小蝗蟲。
河西鬧蝗災，他可以把蝗蟲殺淨，因為在他治下的河西有近百萬人口，就算來幾千萬蝗蟲，也無非是一個人逮住、殺掉幾十只蝗蟲，可怕的蝗災就沒了。
可是在土地廣袤的青海，他是真沒有能力跟蝗蟲鬥。
更何況在一開始，他就沒想到蝗蟲會跑到那邊去，因為那沒人啊，沒人也沒田地，蝗蟲跑過去吃啥啊？
偏偏他忘了，人尚且能相食，蝗自然也能相食。
只有基數夠大，蝗蟲群就能掠過大片無糧地，在合適的地方產卵。
想通了這一點，劉承宗摔了素瓷菸斗，恢復鬥志命羽林騎備馬，踏上了前往康寧府主持滅蝗的路。
正當他還在路上的時候，康寧府七縣的求援信也到了，面對突如其來的蝗災，秀才出身的躥躥表現出非凡才能，以一己之力穩住了康寧府局勢，制定了非常得體的備蝗策略，可即便如此，劉國能和劉九思依然對來年收成充滿悲觀。
因為康寧不同河西，地廣人稀的康寧府沒能力像河西那樣對蝗蟲卵發起大規模殲滅戰，地下留存大量蟲卵，即使能躲過今年秋天這波蝗災，明年開春的蝗災他們也躲不過去。
尤其是康寧府的地域環境，導致這裡的田土可種植的糧食作物種類太少，普遍只有三樣兒，麥子、青稞、豌豆，前兩樣就不必說了，蝗蟲特別喜歡吃，就連最後的豌豆，對餓急眼的蝗蟲群來說也是照吃不誤。
劉承宗抵達康寧府的囊謙縣時，康寧已經承受了第一波蝗災，七縣的知縣、各地頭人將報告呈送至康寧府衙，公文上可謂滿目瘡痍，許多地方連種子、草杆兒都被吃光了，最要命的是草場，這是康寧府的牧業支柱，也一片一片被啃個乾淨。
在劉承宗在府衙查閱檔案時，劉國能和劉九思陪同在側都臊得抬不起頭來——康寧府從上到下，對這種局面束手無策。
這和他們的個人才能沒有關係，這片土地對這種災害的抵禦能力基本為零，劉國能拿出的滅蝗措施拿到河西，就能基本滅殺境內蝗蟲，不會引發較大的社會動盪；但這套東西在康寧府，則跟老百姓在家裡拜劉承宗像起到的作用基本一樣：沒用。
殺不淨蟲卵，明年四月蝗蟲從河谷灘地爬出來，反覆兩三波，收成就全完了。
“幹嘛苦著臉，蝗災肯定是滅不了了。”劉承宗嘆出口氣，翻著公文招呼二人安心坐下，這才抬頭問道：“康寧府七個縣，如果明年免糧稅，官府還能拿出多少糧食救濟百姓？”
滅蝗的科學手段已經沒用了，能用的只有救災的政治手段。
“免糧？”
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