第三節還剩六分十二秒，安利球館的記分牌顯示著64:60，湖人領先4分。但全場一萬九千名觀眾的目光沒有落在記分牌上，也沒有落在低位正在卡位的奧尼爾和霍華德身上。所有人的視線都集中在球場右側四十五度那個位置——科比·布萊恩特正面對文斯·卡特的防守，運球的重心比平時壓得更低，肩膀的傾斜角度比平時更鋒利，那雙眼睛裡的光在頂燈照射下反射出一種近乎白熱的東西。
秦銘站在弧頂，手裡沒有球。他把球傳給了科比，然後按照戰術安排拉到了弱側。但他沒有停止觀察。他的【天帝之眼】正在捕捉科比和卡特之間每一次動作的全部細節——科比運球時指尖與球皮接觸的精確位置，卡特橫移時腳掌與地板形成的角度，兩人之間那不到一臂的距離在每一次對抗中產生的微小偏移。
前一回合，卡特剛剛在科比面前命中了一記三分。那一球的細節秦銘記得很清楚——卡特在右側四十五度接球，面對科比的防守做了一個投籃假動作。科比的重心在那一瞬間前移了大約半寸，卡特利用那半寸的空隙運一步到中距離，急停後仰出手。球在空中劃出的弧線比平時高了約五度，穿網時幾乎沒有碰到籃筐。
科比在回防途中沒有說話。但他的右手在球褲上擦了一下——那個動作秦銘見過很多次，那是他在調整手指觸感時才會做的動作。
現在球又到了科比手裡。他在右側四十五度面對卡特，運球節奏比上一回合更慢、更沉。卡特貼了上來，他的防守姿態比上一回合更緊——右手橫在科比的運球路線上，左手高舉干擾投籃視線，重心壓得極低，像一張被拉滿的弓。
科比啟動了。第一步向右側——卡特的橫移跟上了。第二步向左側——卡特的變向也跟上了。第三步科比沒有運球——他在第二步結束的瞬間收球了。右腳向後蹬地，身體後仰，出手點比正常跳投高了大約兩英寸。卡特的封蓋手臂伸到了科比的手腕高度，指尖距離球皮只有大約一釐米。球從科比指尖飛出時，帶了一道比平時更高的弧線——它在空中飛行的時間比正常投籃多了零點幾秒，然後穿過籃網正中心。
“66:60。”
安利球館的聲浪在那一球之後升高了一個檔位。科比落地時看了卡特一眼，沒有表情。卡特站在他面前，右手還保持著封蓋的姿態懸在半空，他的手指在收回時微微彎曲了一下，像是在確認某個已經來不及改變的結果。
魔術進攻。卡特在弧頂接球，這一次他沒有等戰術落位。他做了一個交叉步變向——從右側切入，科比追上來了。卡特在罰球線附近急停，做了一個投籃假動作——科比的重心沒有動。卡特被迫向左側跨了一步，在移動中起跳出手。那是一個失去平衡的投籃，他的身體在空中向左側傾斜，右臂從防守人的腋下伸出去，把球從科比指尖上方挑向籃筐。球打板入筐。
“66:62。”
卡特落地時踉蹌了半步，但他的右手在身側握成了拳。他看了科比一眼，科比回看了他一眼。兩人之間隔著大約兩步的距離，那個距離在接下來的三個回合中被不斷壓縮、釋放、再壓縮。
接下來的六分鐘變成了兩個人的私人對飆。科比在弧頂接球后連續命中了兩記中投——一次在卡特頭頂，一次在卡特繞防時從右側切入後的急停跳投。卡特在魔術的進攻中連續命中了三球——一次三分、一次突破上籃、一次在科比封蓋指尖上方的後仰跳投。比分從66:62變成了74:70，湖人領先4分。兩人在六分鐘內合計得到了18分，其中科比10分，卡特8分。他們之間的每一次對位都伴隨著全場觀眾的集體吸氣——那種聲音在球穿網後變成爆炸，在球偏出後變成嘆息。
第三節最後兩分鐘，卡特在右側底角接到了尼爾森的傳球。科比貼了上來，他的右手壓在卡特的腰側，左手高舉干擾投籃視線。卡特沒有運球——他直接起跳了。那個起跳的高度比前三節任何一次都高，他的身體在空中向後傾斜了大約十五度，右臂從科比的封蓋指尖上方伸出去，把球投向了籃筐。球穿網而入。
“74:73。”分差回到1分。
卡特落地時看了一眼自己的右手——那隻手的手腕在落地時被科比的手指觸碰了一下，留下了一道淺紅的痕跡。他低頭看了那道痕跡一眼，然後轉身跑向前場。但他在跑動中偏過頭來看了科比一眼。那個眼神里有一種秦銘從未在卡特臉上見過的表情——不是憤怒，不是挑釁，是一種被某種東西點燃之後的確認。
第三節結束。湖人以76:74領先2分。科比單節拿下了14分，卡特單節拿下了12分。兩人在三節結束後的資料分別是——科比24分4籃板3助攻，卡特23分6籃板2助攻。
第四節前四分鐘，禪師把科比換下場休息。卡特留在了場上。他在那四分鐘裡拿下了5分——一次中投、一次突破造成犯規的兩罰全中、一次助攻霍華德完成扣籃。魔術打出了一波9:2的小高潮，把比分反超為83:78。禪師叫了暫停。
科比在暫停結束後重新上場。他走到技術臺前面等待死球時，秦銘站在他旁邊。兩人沒有說話，但秦銘注意到科比的右手在球褲上擦了兩下——那個動作比平時更用力、更慢。他在調整手指的觸感。或者說，他在確認某種已經準備好的東西。
暫停結束。科比上場。他在第一次接球后沒有做任何假動作，直接在弧頂三分線外兩步的位置起跳出手——卡特的手封到了他的面前，但球從科比指尖飛出的弧線比平時更高、更陡，從卡特封蓋指尖上方大約兩英寸的位置穿過，落入籃網正中心。
“83:81。”
魔術進攻。卡特在弧頂接球，面對科比的防守。他做了一個投籃假動作——科比沒有跳。他做了一個突破假動作——科比的重心跟了半寸，但沒有失位。卡特被迫向右側運球，在移動中起跳——科比的手臂封到了他的出手路線上，指尖觸碰到了球皮的下沿。球改變了方向，飛向禁區左側。奧尼爾搶下籃板。
秦銘接球推進到前場。他看見了科比在弱側啟動的無球跑動——那個偏執狂正利用加索爾的掩護從底線切出，卡特被掩護掛住了半拍。秦銘把球傳向科比切入的路徑前方，球到人到，科比在接球的同時起跳，中距離出手——球穿網而過。
“83:83。”
卡特的回應來得很快。他在下一回閤中從左側突破，在秦銘的協防到達之前起跳，在空中把球從右手換到左手，從奧尼爾補防的指尖上方挑向籃筐。球打板入筐。
“83:85。”
科比再次接球。他在弧頂面對卡特，做了兩次交叉變向——卡特的橫移跟上了。第三次變向——卡特的腳踝在那一瞬間發出了一聲極輕的摩擦音，但他的重心沒有偏移。科比被迫在三分線外一步的位置收球，起跳，後仰——卡特的封蓋手臂伸到了他的手腕高度。球從科比指尖飛出，弧線比平時高了約十度，從卡特指尖上方大約一英寸的位置穿過，落入籃網正中心。
“86:85。”
安利球館的聲浪在那一球之後達到了本場比賽的最高峰值。科比落地時看了一眼卡特——那個眼神很平靜，像是在確認某個已經完成的計算。卡特站在他面前，胸膛劇烈起伏著，他的右手在身側握成拳又鬆開，握成拳又鬆開。
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