新商陽城的夜晚與東連山末端的月色下的石柱林，是截然不同的兩種世界。
凝暉臺位於新商陽城核心區域最高的那棟建築頂層，四面環繞著從地面延伸到天花板的巨型落地窗。
此刻窗外的城市燈火正在夜色中緩緩鋪展開來，像一幅被仔細塗抹了無數層暖金色和冷白色光點的長卷。主幹道兩側的靈燈排列成兩條平行的光帶，從城中心向外輻射延伸，在遠處收窄成兩條越來越細的亮線，最終融入了城郊深色的輪廓之中。
街道上的行人和車流已經比白天稀疏了很多，偶爾有一兩盞移動的燈光沿著街面緩慢滑行，那是夜間巡邏的御風梭在低空執行例行路線的軌跡，它們的速度不快，燈光偏暗，像幾隻沿著固定路徑來回巡視的、不發光的螢火蟲。
更遠處的居民區裡，密密麻麻的視窗亮著暖黃色的光，有的光幕上能隱約看見移動的人影，有的則安安靜靜的，像收攏了翅膀之後不再發出聲響的棲息地。凝暉臺的巨大落地窗將這一切完整地收納進來，卻不加任何修飾，只是忠實地把那些燈火和暗影的分佈呈現在坐在室內的人面前。
岑豆葉坐在凝暉臺中央那張寬大的操作檯後面，後背靠在椅背裡，椅背的角度被她調成了一副近乎躺著的傾斜狀態，膝蓋上攤著一卷還沒合上的資料簡報，紙頁邊緣被風從某個半開的窗縫中吹進來的微氣流輕輕掀動了一下又落回去。
她的目光越過紙頁的上緣，落在窗外那片被燈火分割成明暗相間的城市景觀上，嘴角掛著一道淡淡的、看不出具體指向的微笑。那層笑意既不像是為了什麼值得高興的事情，也不像是疲憊之後的鬆懈，更像是一種被放在了某個固定位置上的慣常表情，像一隻被擱在窗臺上的舊茶杯，你往裡面看的時候它就在那裡，但你不知道它是什麼時候被放上去的，也不知道里面還剩著什麼。
白依坐在距離操作檯大約兩步遠的一把較低的矮椅上，椅子沒有扶手，坐墊是淺灰色的，邊緣被坐得微微塌陷了一些。她的雙手交疊著擱在膝蓋上，手指鬆軟地搭在一起，沒有用力攥著也沒有刻意放鬆，像兩條互相依偎著卻並不需要彼此支撐的細長物件。
她的目光落在岑豆葉的方向，但並不是一種專注的注視，更像是一種我在你旁邊待著的陪伴姿態，不打擾也不走開。她看不懂操作檯上那些密如蛛網的資料軌跡——那些流動的靈紋圖案、那些快速重新整理的數字和曲線、那些每隔一段時間便會閃爍一下的提示光點——對她來說只是一些不斷變化卻無法被解讀成明確含義的圖形。
她不知道它們代表著什麼，不知道哪些是正常的執行資料，哪些是可能需要關注的異常波動，更不知道如果有什麼不對應該按哪個鍵或者向誰報告。
她只是安靜地坐在那裡，讓自己成為凝暉臺這片寬闊空間中的一小塊不會出聲的角落，讓岑豆葉在需要的時候知道後面有人，在不需要的時候也不會被打擾。
岑豆葉的目光從窗外的城市燈火上慢慢收了回來，落在那捲攤開的簡報上，沒有看內容，只是用指尖輕輕點了一下紙頁邊緣的一處空白區域。
然後她微微偏過頭來，目光落在白依那張在暖黃色室內燈光下顯得比白天柔和一些的面孔上，聲音帶著一種在夜色浸潤之後會比白天更低的、像舊棉布一樣貼服的語調：白依，你覺得——明日秦螟褚有幾成勝算？
她說這句話的時候那層笑意沒有消失，嘴角的弧度保持著它原來的形狀，像一層被仔細調好之後便不再需要調整的表面張力。她的眼神是清明的，沒有被睏意或倦怠蒙上任何一層多餘的霧。
白依輕輕地、緩慢地搖了搖頭。她的下巴動了大約兩次，幅度不大，像一枚被風輕輕碰了一下的細長葉片從枝頭垂下來搖了搖。
她沒有說話，沒有補充我不知道我無法判斷之類的解釋，因為那兩個字已經足夠清楚地表達了她對這個問題的回答。她確實不知道。
她對秦螟褚的瞭解僅限於那些從別人口中聽來的片段——定性分析門門主，曾經聯合大軍進攻以太派，被三架無人機擊退，簽了每年上繳一百張符籙的條約，如今主力離開了，他似乎覺得這是個機會。
除此之外，她不知道他到底有多少兵力，不知道他有沒有新的手段，不知道他在那片石柱林裡與司空明林商議了什麼。那些資訊沒有傳到她能夠接觸到的地方，她也不覺得自己有資格去追問。
岑豆葉也沒有說話。她只是保持著那個傾斜著靠在椅背裡的姿勢，目光落在白依的臉上，嘴角的微笑絲毫沒有退去，像一隻被擱在水面上的、極其緩慢地隨波逐流的小紙船，沒有目的地，卻也不急著靠岸。
那個無聲的注視持續了大約十幾次呼吸的時間，久到窗外的城市燈火有一盞在遠處閃了一下又穩定下來，久到白依在那道目光的籠罩下微微動了一下搭在膝蓋上的手指，像是想說點什麼來打破這短暫的安靜，又沒有找到合適的出口。
然後岑豆葉站起來了。
她的動作不急促，像一隻從長時間的蹲坐狀態中緩緩伸直了四肢的貓科動物，每一段關節的伸展都帶著那種我知道我要做什麼，所以不必著急的從容。
她把膝上那捲簡報合攏了擱在操作檯上，順手把紙頁邊緣的卷角撫平了一下，然後轉過身來正對著白依，站定，雙手在身前交握了一下。
按數學宗的輩分來說，她開口，聲音裡那層輕鬆的笑意還在，但底色已經比方才認真了一些，像一層加了薄薄的重量之後被壓得更均勻了的麵粉，你還得叫我一聲長老。
白依微微愣了一下。那個愣的幅度很輕，不過是一瞬間的眼皮抬高了半寸，像是在飛快地核對某個記憶碎片的位置和形狀。數學宗的輩分體系——她在數學宗待的時間算長的，大部分時候是被當作或者小師妹來對待的，沒有真正融入過那一套完整的師承和輩分序列之中。
岑豆葉提起來的時候她才模糊地想起來，按照最初入院時的登記記錄，自己確實要比岑豆葉晚了兩期，如果嚴格按照數學宗的舊規來算，她確實應該稱呼岑豆葉一聲。
那層關係在她腦海裡一直是一層薄薄的、幾乎不存在的灰，此刻被岑豆葉自己輕輕撣了一下，才重新露出下面的顏色。
哈哈——岑豆葉笑了一聲，那笑聲不大，像一顆飽滿的豆子在乾燥的桌面上滾了一小段距離之後停下來時發出的輕響，那你就聽長老的一句話吧。
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