白依站在凝暉臺那面巨大的落地窗前，雙手垂在身體兩側，指尖微微蜷著卻沒有抓住任何東西，整個人看起來像是被什麼東西從內部掏空了一半，眼神穿過面前那片幾乎佔據了整面牆壁的玻璃幕牆望出去，視野裡是整個新商陽城鋪展開來的輪廓——那些高低錯落的建築物在黃昏的光線中把影子拉得很長很長。
交錯在一起的街道像一張灰藍色的網一樣從腳下蔓延到天邊，遠處幾座塔樓的頂端還亮著零星的光點，但是那種光亮和幾天前比起來明顯稀疏了不少，像是整座城市在一場看不見的動盪之後正在緩慢地熄滅下去。
她以前站在這裡的時候心裡大多是安定的，那時候她知道自己站在哪裡、屬於哪裡、下一步該往哪走，可現在那些東西全部像退潮一樣從她腳下抽走了，剩下她一個人站在這一大片玻璃前面望著底下那片她越來越看不懂的城市，心裡翻來覆去地攪著一種說不清道不明的滋味。
那種滋味不是純粹的悲傷也不是單純的恐懼，更像是一個人走夜路走了一半突然發現前後都沒有燈了，不知道自己是從哪條路來的也不知道前面還有多遠才能看到下一盞光。
她在心裡反覆回放著同分異構當初緊急拉她入夥的那個場景，那時候對方找上她的時候語氣很急，話也說得不完整，只是反覆強調有大事要發生了需要她來坐鎮某條線，她被那種緊迫感裹著沒有細想就點了頭，但此刻站在凝暉臺這面冰冷的玻璃幕牆前面，她終於開始真正地琢磨同分異構做這個決定時心裡到底是怎麼盤算的。
是不是早在她什麼都不知道的時候對方就已經預料到了新商陽城會變成眼下這副模樣，預料到了會有入侵的人過來，預料到了蘭螓兒她們會躺在病床上失去意識，預料到了整座城會陷入現在這種說亂不亂說安寧也遠遠談不上安寧的懸空狀態，而她從一開始被拉進來的角色是不是就是，像一個放在保險櫃裡的備用鑰匙一樣平時用不上但真到了所有人都倒下了的時候至少還有她能站在這間凝暉臺裡能喘著氣能看出去。
可是這種東西自己也需要一個方向才能發揮作用，她現在站是站在這裡了，但她下一步該往哪走、該做什麼、該從哪裡先著手，她一點頭緒都沒有，那些原本坐在決策位置上的人現在要麼躺進了病房要麼消失在了某條街巷的深處，她一個人握著這把鑰匙卻不知道該開哪扇門。
她低下頭把額頭抵在冰涼的玻璃面上，窗外的城市在她的視野裡模糊成一片昏黃的色塊，她想著自己的孩子在另一個地方等著她回去，想著自己一天不回去那邊就一天沒有人照顧，想著時間在一點一點地往前走但她站在這裡什麼都沒能往前推一步，這種分身乏術的困頓像一根越絞越緊的繩子纏在她身上。
她越想掙開就收得越緊，她抬起手揉了一下眉心試圖把那根繩子從腦子裡推走，然後她重新抬起眼睛望出去，發現落日的餘暉已經把整座新商陽城的屋頂染成了暗紅色和深紫色交織的層次，那顏色從近處的樓房一格一格地往遠處鋪過去一直鋪到她看不清的那道天際線上，可那些屋頂下面到底還有多少人在走動、多少人在喘息、多少人像她一樣站在某扇窗前看著同一片天空想著下一步該怎麼辦，她估算不出來。
不過她也注意到了一件事，這幾天以來那一夥入侵新商陽城的人似乎再也沒有搞出什麼新的動靜來，沒有新的襲擊出現，沒有新的控制區域被宣佈，沒有新的混亂從城區的任何一個角落燃起來，她甚至開始懷疑那些人是不是已經撤出去了，或者在某場她不知道的對抗中全部死掉了。
畢竟蘭螓兒她們當時躺進病房之後城裡有一段短暫的徹底失序期，那時候街上的警備無人機數量銳減，通訊網路也曾經中斷過好幾個小時，如果那些入侵者當中有人在那個空檔裡撤走了她根本不可能追蹤到他們的去向，如果他們因為某種內部分歧或者外部打擊而放棄了這片陣地同樣也不會有人通知她，她只能站在凝暉臺裡面看著底下的城市自己判斷那種沉默意味著好轉還是意味著更壞的東西正在表面之下慢慢發酵。
而事實上秦螟褚他們的處境此刻確實遠遠談不上這兩個字。
當初他們按照預想的那樣從多個方向同時切入新商陽城的防線，利用人群密集的區域做掩護迫使警備無人機無法開火，再用某種聯合性的力量在廣場上一次性控制了在場的絕大多數人，那種控制帶來的局面一度讓他們以為自己已經掌握了整座城市的命脈，可他們忽略了——或者說他們在情報獲取環節根本沒有得到足夠充分的資訊——城裡早有某種預防性的防禦機制在暗中執行著，那種被稱為基因炸彈的東西在被觸發之後以極快的速度在城中擴散開來，那種炸彈的作用方式不是爆炸也不是釋放毒素，而是從基因層面奈米級別地嵌入那些指定目標的身體組織當中。
秦螟褚和司空明林以及他們帶來的定性分析門和一部分政治宗弟子在入侵之後陸續發現自己的身體狀態在發生不可逆的惡化，那些奈米模組沿著血液和靈感的傳輸通道鋪進了每一寸肌肉每一段神經，它們沒有直接奪取他們的性命，但它們像一層鋪在感官底層的有刺的網一樣持續地干擾著他們身體的每一項基本機能，有些人的四肢開始不自主地發顫。
有些人的感知出現了斷斷續續的間隙，有些人每一次調動靈感的時候都會感覺到一種從骨髓深處湧上來的鈍痛，那種痛像是一根生了鏽的針順著他們的技法通道慢慢往核心的方向鑽，而到了司空明林身上，那種惡化的速度更是遠遠超過了其他人。
司空明林的情況尤為嚴重，他當初為了在極短的時間內完成大範圍的控制，在一個本身就對靈感存在壓制作用的地帶強行動用了某個高階技法，那種技法本身的負擔就已經超過了他在正常狀態下的承受上限，更何況他所處的那個區域又被環境壓制效應額外削去了一部分輸出空間。
於是技法運轉到一半的時候發生了劇烈的反噬，技法本身在強行維持的狀態下持續地消耗著他的意識和身體儲備，而被他用技法控制住的那一群人則在同一時刻陷入了徹底的意識中斷狀態，所有人的視覺聽覺觸覺和一切感知通道都像被人按下了靜音開關一樣同時歸於沉寂，可司空明林自己也沒有能全身而退——他在技法反噬的衝擊下同樣陷入了昏迷，只是他的昏迷和那些被控制者的昏迷在本質上完全不同。
那些人的意識像被關進了一間沒有窗戶的房間裡安靜地待著，而司空明林的大腦卻在昏迷中持續地接收著透過靈感迴路反向傳輸回來的神經痛苦訊號，那些訊號來自他當初佈下的每一根控制節點，每一根節點上的輕微波動、每一處奈米模組在侵蝕過程中產生的細碎觸感、每一條神經纖維在被幹擾時發出的那種像指甲刮過鐵鏽面的高頻刺癢。
全部都穿過靈感通道原原本本地送回了他的意識中心，而他的身體因為奈米模組的作用被鎖死在了一種無法甦醒的狀態裡，既不能徹底地昏迷下去與外界斷開聯絡，也不能睜開眼睛從那個無盡的痛苦迴環當中掙脫出來，他就像被扔進了一個永遠亮著燈光的房間裡而那盞燈永遠在發出同一種刺眼的頻率卻沒有人來關掉它。
他的意識在那片反覆沖刷過來的神經訊號中間來回沉浮著，比蘭螓兒、岑豆葉和範可鬥他們三人的情況好不到哪裡去，甚至在某些方面比她們承受的還要更深更久更找不到盡頭，而白依站在凝暉臺的落地窗前看著漸暗的天空對這些一無所知。
另一邊，天律矩野那座深灰色的正殿穹頂之下，十幾盞以靈感為燃料的懸空燈盞沿著殿頂的中軸線排列成一串明滅有致的弧線，光暈落在下方那張長條形的深木桌面上，把攤開的幾卷地形圖和一份關於新商陽城的情報摘要照得邊角發亮，坐在長桌兩側的人已經陸續起身離去了。
座椅被推回桌底的摩擦聲和衣料翻動的窸窣聲混在一起沿著空曠的殿堂向四周散去，但沈科維沒有跟著站起來，他仍然坐在那把靠背略高的椅子上，一隻手搭在桌面邊緣食指輕輕敲著一處地圖上被紅色墨水圈出來的區域，那上面標註著凝暉臺三個字，字跡工整而細密，看得出來做這份標記的人在圈出這個地方的時候下了相當的功夫。
他剛才在那場持續了將近兩個時辰的朝會上一句話都沒有說。
不是無話可說，而是他知道在這張桌子上說話的方式和在他自己數學宗的地盤上完全不一樣，天律矩野裡的每一句表態都會被記錄下來，每一個微小的語氣轉折都會被坐在對面的人拿來和幾十年前數學宗那段被打壓的日子做對比，那些年數學宗幾乎被從這座朝廷裡連根拔起，他們的典籍被查封、弟子被遣散、所有關於數理即萬物本源的主張被當作異端學說清理出去。
沈科維是在那段黑暗的日子裡從最底層一步一步把殘存的同門攏在一起的人，他那時候年輕、沉默、手裡沒有兵也沒有權，只有一本殘缺的數學手稿和一副比任何人都擅長在複雜局面中找到最優路徑的腦子，後來那雙手救了無字朝廷，在所有人都以為氣數已盡的時候沈科維用一組精準到令人膽寒的推演找到了那場幾乎覆滅朝堂的災難背後唯一一條可以翻盤的縫隙，他帶著數學宗僅剩的那批人把那道縫隙撐開了、拉大了、最後把整座天平重新壓了回來，從那以後數學宗從廢墟里站了起來，遷入了原政治宗曾經佔據的那片區域，朝廷給了他們足夠的編制和資源讓他們重建，但沈科維從來沒有忘記過一件事——數學宗之所以能活到今天，是因為他們證明了自己，而這種東西是最靠不住的安全保障。
所以當朝會進行到後半段有人提出新商陽城那一帶出了變故，以太派的人似乎在那裡活動的時候，沈科維的耳朵動了一下，但他依然沒有開口，他只是安靜地聽著坐在長桌對面的人把情報一樁一樁地擺出來，說那批以太派的人不知從何處突然出現的，說他們的底細至今沒有摸清楚，說他們掌握的某些技術手段——尤其是涉及靈感應用的部分——似乎超出了常規宗門體系的已知範疇。
說新商陽城的現狀已經亂到讓人不安的地步，而最讓天律矩野坐不住的是一句話，那句話不知道是從哪一張嘴裡第一個冒出來的，但它很快就沿著長桌傳了一圈然後被坐在主位的人點了點頭默許了：以太派有可能會成為下一個政治宗。
政治宗是什麼，在場的人都清楚，那是一個曾經龐大到幾乎控制了朝廷半壁江山的勢力體系，從靈感資源配置到弟子選拔再到重大決策的投票權，政治宗的手伸進了無字朝廷的每一個縫隙裡，後來這個龐然大物在一場連沈科維至今都沒能把全部來龍去脈推演清楚的事件中徹底覆滅了，連帶著覆蓋其上的所有權威和資源一起化為烏有，從那以後朝廷裡每一個人、每一個宗在談到誰有可能取代政治宗留下的位置時都會不自覺地壓低聲音。
。著量掂人有所被著視注人有所被央中正的桌長張那了到放被次一頭字名的派太以讓局變的城商新次這而
。了中選被經已他，楚清很得道知維科沈，令命有沒也問詢有沒里神眼個那，視對的確明義含但短很個一了換圖形地和獻文的開攤桌滿著隔人個兩，他看在也好恰人的上位主，目的視審個一去投向方的位主著朝頭下一了偏微微，上蓋膝的己自在擱來回收手隻那的沿桌在搭本原把他，下一了於終候時的話句那到聽在維科沈
。大然龐的樣那宗治政個一下長地悄悄在是還事經正麼什做在的真是底到們他看一看，力算的大多有人心核的們他、深多有系靈的們他、多有構結的們他看一看，遍一量上度尺的宗學數在放派太以把去是，態姿做去是不也，友朋去是不——義含的正真事差趟這楚清都人何任比己自維科沈，施的質事軍讀解被會不行出的義名為以次一以所，示展力武非而算計和演推是論法方心核的宗學數；明證來話套的餘多用要需不誠忠的們他以所，廷朝過救宗學數；盟結中暗力勢興新與疑懷被會不們他以所，史歷的打被過有宗學數，者出派的適合一唯是宗學數
。覺著不睡始開人些一讓會都壞好論無果結的來出量，去出旦一子尺把這他，的景風看城商新去是不次這他楚清很他為因，實很得踩都步一每，快不得走他，去出了走地慢慢後然，兒會一了看天的來下暗始開經已片那外門殿著朝，下腋在夾筒布把子了直站他，響的重不輕不聲一出刮上磚地在子椅候時的起，中當筒長的面布灰隻一進收來起捲報和圖地些那把裡堂殿的空的野矩律天在坐維科沈
