屈曲繞過那片黑壓壓的森林邊緣的時候太陽已經偏到了西側半空的位置，光線從斜後方打過來把他的影子投在前方的碎石地面上拉成一條又細又長的深色形狀，那片森林的樹冠密得幾乎看不到頂，枝幹之間的縫隙連日光都透不進幾縷。
從外面望進去只能看到一片濃稠到化不開的墨綠色陰影，他沿著森林邊緣外側一條天然形成的碎石帶往前走著，腳步保持著長途跋涉中養成的勻速節奏，而就在他繞過一叢被風吹歪了樹幹的老樹時，視野邊緣忽然捕捉到了河邊方向有東西在動。
屈曲的腳步在原地停住了。他的右手不動聲色地伸到了公文包的搭扣位置。他側過頭朝著河邊的方向望過去，視線穿過幾排稀疏的灌木和幾塊半人高的石頭，落在了一個正在河邊走著的人身上。
那個人穿著一件深色的上衣和一條顏色洗得發灰的長褲，衣服的肩部和下襬有幾道深淺不一的褶皺和乾涸後留下的泥土色印痕，頭髮亂糟糟地向後翹著有一縷搭在額前沒有撥開，走路的姿態帶著一種長途跋涉後特有的鬆弛感，像是已經在這條河邊走了很長一段距離而且還要繼續走很遠。
那個人走路的節奏不快不慢，目光平視著前方偶爾偏頭看一眼河面的水流方向。屈曲在看到那張側臉輪廓的一瞬間瞳孔輕微收縮了一下然後那個名字從記憶最深處被推到了意識前臺——複數。
從空間站的走廊到圓桌會議室到超弦計算機共振場，那張臉的每一個角度每一個表情他都刻在腦子裡像刻在一塊用不壞的石板上一樣清晰，此刻複數正沿著那條河朝著和他平行的方向走著，兩個人之間的距離大約只有幾十步遠，隔著幾叢灌木和幾塊石頭，中間沒有任何遮擋物能完全擋住視線。
屈曲沒有立刻開口喊出那個名字。他先快速環顧了一圈周圍的地形和視野範圍確認這片河邊的開闊地帶沒有第三個人在附近，沒有監控杆沒有無人機沒有任何看起來像偵查裝置的東西，然後他才把右手從公文包搭扣上收回來垂在身側朝著複數的方向邁出了第一步。
複數在他邁出第三步的時候注意到了這邊的動靜，他的步子在河邊的碎石上停了一下然後整個人側過身來朝著屈曲的方向看，那雙眼睛在看見屈曲的臉之後過了大約兩息的時間才從辨認狀態切換到了確認狀態，然後他站在原地沒有急著走過來也沒有轉身離開，就那樣等著屈曲穿過那幾叢灌木一步步靠近直到兩個人之間的距離縮短到五六步遠的地方才停下來。
兩個人面對面站在那條窄淺的河兩岸，水流在他們中間從石頭縫裡淌過去發出細細的嘩嘩聲。
屈曲先開口的時候聲音比自己預想的要啞一些，他說：“你被通緝了，滿街的電子屏都在播你的那段監控。”
複數聽到這個開頭愣了一下然後短促地笑了一聲，那個笑裡沒有多少真正的笑意更像是某種疲憊到極點的自嘲，他說：“我知道，我出來的時候看到了，他們把我的臉放到了每一塊螢幕上。不過你也跑不了，附屬條目裡面有一段‘灰藍色外套，左手包紮’，他們連你穿什麼都寫上去了。”屈曲低頭看了一眼自己身上那件灰藍色的棉布外套和左手裸露在空氣中的紗布殘端，點了點頭說：“我看到了。”
然後他把公文包從肩膀上取下來放在腳邊的石頭上蹲下來解開搭扣，從裡面把那本向心力的手稿抽出來展示了一下封面，說：“我找到了向心力留下的東西，一本手稿。”
複數的目光落在那本深灰色硬紙板封面的手稿上看了好幾秒，然後他從河對岸踩著幾塊露在水面上的石頭跨了過來走到屈曲面前蹲下，伸手接過那本手稿翻了兩頁又抬起頭來看著屈曲的臉，說：“你在哪裡找到的？”
屈曲說：“一個叫王鐵軍的人手裡，他的家族七十年前受過向心力的幫助，向心力留了這本手稿給他，我把它拿過來了。”
複數開始翻看起這些手稿 從靈感可能出現的地方到靈感的形式，從濃度到臨界突破。
複數的手指在翻開的那頁紙面上停了一下，那是那張畫著“臨界”曲線的頁面，他的指腹沿著那道從左上向右下延伸的折線慢慢劃過一遍然後在轉折點的位置停住了，他指著那個點說：“這個位置的斜率變化太突然了，從緩變到陡降之間幾乎沒有過渡段，如果對應到研究過程上，那就意味著靈感一旦突破某個閾值之後擴散速度會遠遠超出任何人的預估，根本來不及做任何補救。”
屈曲蹲在他旁邊低頭看著那張圖點了點頭說：“我也是這麼想的，所以時間可能比我們預想的要短。”
複數把手稿合上放在膝蓋上抬起頭來看著屈曲，兩個人隔著不到一臂的距離面對面蹲著，複數開口的時候聲音比之前低了一些，說：“我在審訊室裡遇到了一個叫李明的人，研究院的，他說向心力五十年前就被處理了，是第一個公開提出靈感這個詞的人，他死了之後研究院才開始關注這件事。”
屈曲聽到這句話的時候翻動手稿的動作停了一下，他抬起頭迎著複數的目光說：“五十年前就死了，那王鐵軍跟我說的是向心力七十年前出現在他們家族面前幫助他們做了很多事情，中間差了二十年，這兩件事對不上。”
複數把身體往後靠了一下兩隻手撐在身後的碎石地面上仰著臉看著頭頂那片被森林邊緣切割成不規則形狀的天空，想了一會兒之後說：“向心力可能不止穿越了一次，或者他用了某種方式讓自己在這個時間點上存在了更長的時間，你之前跟我說過穿越過程中身體會持續逸散，如果他在穿越之後找到了某種補充靈感的方式那就能解釋為什麼他能維持那麼久的活動時間，也能解釋為什麼他在以太派的境界記錄那麼低但技法威力那麼大，他可能一直在用某種我們不理解的方式維持著自己。”
屈曲聽完這段話沒有立刻接茬，他把手稿翻開到另一頁上面畫著地形標註的那張圖遞到複數面前，說：“奇點演算中心在那片原始森林的地下，向心力試過硬闖也試過賄賂都失敗了，那裡的資訊保密等級高得離譜，但他還是把地點和外圍路線畫了出來，說明他認為後來者有機會進去，只是需要找到正確的方法。”
複數用手指按著地圖上那條虛線的末端位置在那個灰色的空白區域上面輕輕敲了兩下，說：“向心力自己都沒進去過，他把這條線畫出來的時候心裡大概也不確定這條路到底通不通，但他至少給我們指了一個方向，剩下的要靠我們自己摸。”
屈曲點了點頭然後從地圖上抬起眼看著複數說：“你在審訊室裡跟李明說了多少？”複數聽到這個問題的時候沉默了幾秒，然後他偏了一下頭把視線從地圖上移開落在旁邊河面上那些被水流推著走的落葉上面，說：“我把核心的結論都說了，熵增的方向，科技不相容的原因，藍星加速衰變的路徑，但我沒有說具體的穿越方式和我們的身份來源，李明好像更關心這些結論本身而不是我怎麼來的。”
屈曲把地圖重新摺好收起來塞回公文包側袋裡，說：“你跟他說的那些東西現在大機率已經進了研究院的內部系統，李明死了但記錄可能還在，如果那些記錄被更高層級的人看到，靈感的研究進度可能會被大幅提前。”
複數聽完這話把撐在身後的雙手收回來搭在膝蓋上低著頭看著自己指縫間那些幹掉的泥痕沒有說話，那段沉默持續了十幾息然後他才開口聲音比之前低了一些，說：“我知道我做得不夠好，那個時候我實在被逼到極限了，他把我困在那間屋子裡問了一遍又一遍同樣的問題，我腦子裡那根絃斷了之後就只剩下一個念頭那就是出來，其他的都沒來得及想。”
屈曲看著複數那張沾著灰塵和疲憊的臉沒有繼續追問也沒有說出任何指責的話，他只是從口袋裡掏出了那盒薄荷糖倒出一顆遞過去，複數接過去放進嘴裡含著然後含含糊糊地說了一聲謝，屈曲自己也含了一顆然後兩個人就那麼面對面坐在河邊的石頭上含著薄荷糖看著彼此。
屈曲在嘴裡薄荷糖慢慢融化的清涼中把複數剛才說的所有資訊和自己手裡掌握的東西拼在一起重新排了一遍——複數在審訊室裡暴露了核心結論，李明已死但記錄可能留存，向心力的活動時間線存在矛盾，奇點演算中心的位置和外圍路線已經拿到手，複數體內保留了部分靈感令牌的三原色並且已經使用過一次，兩條通緝令同時在外面的世界裡擴散著讓他們兩個人的活動空間都在被不斷壓縮，但這些不利條件裡面也夾著一條關鍵的好訊息——複數能使用靈感就意味著他可以在某些必要的時候提供屈曲無法完成的靈感層面的操作，而屈曲手裡握著向心力的全部手稿和地圖以及對奇點演算中心的最完整認知，兩個人各自持有對方缺失的那一半拼圖合在一起之後他們距離推開那扇門的距離比各自單獨行動要近得多。
屈曲把含化了的薄荷糖嚥下去之後伸出手把公文包重新挎回肩上站起來，站在複數面前低頭看著他伸出了右手，說：“走吧，時間不多了，路上你把李明的那些事再跟我細說一遍，我總覺得他出現得太巧了。”
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