俘虜癱軟在樹幹上，如同一條被抽了骨頭的魚，只剩下痛苦的嗚咽和不受控制的生理性抽搐。鼻涕眼淚糊了滿臉，嘴巴被破布塞得嚴嚴實實，每一次試圖呼吸都帶著灼痛後的嘶鳴。
艾琳看著他這副慘狀，雖然剛才還覺得有點好笑，此刻也只剩下一點點的同情——畢竟這傢伙是邪教徒，手上沾著無辜者的血。
骷髏哥已經回到了警戒位置，高大的骨架在漸深的夜色中如同沉默的雕塑，幽藍魂火平靜地掃視著四周的黑暗。
但吳葉能清晰地感覺到精神連結裡那股如同餘燼般尚未完全熄滅的冰冷怨念——那是對無法品嚐美食的終極怨念，尤其是這種新奇刺激的“地獄火”風味。
吳葉三兩口扒完自己碗裡剩下的麵條，胃裡的溫暖和舌尖殘留的微辣讓他精神振奮了不少。他站起身，活動了一下筋骨，目光掃過一片狼藉的臨時營地。
“今晚不走了。”吳葉的聲音帶著一絲放鬆後的疲憊，“大家需要休息，尤其是艾琳。”他看了一眼臉色蒼白、強忍疼痛的少女，“這裡相對安全，我們休整一晚，明天再出發。”
艾琳聞言，緊繃的神經瞬間鬆弛下來，後背傷口的疼痛感似乎更明顯了，她感激地看了吳葉一眼，低聲道：“謝謝吳長老。”
吳葉點點頭，沒有多言。他先是走到溪邊，仔細清洗了雙手和鍋碗瓢盆，將東西收好。然後，他走到營地中央相對平整乾燥的空地。
只見他熟練地從自己的儲物空間中取出裝備。一套結構穩固、帆布厚實的大型野戰帳篷被迅速搭建起來，內部空間寬敞。接著，兩張由堅固橡木打造、表面打磨光滑的木床被穩穩放置在帳篷內鋪好的乾燥苔蘚墊上。其中一張明顯鋪得更厚實、更平整。顯然，他準備的生活物資相當充分。
“艾琳，你睡裡面那張床。”吳葉指了指帳篷內，“後背有傷，趴著睡會舒服點。”他又拿出一條幹淨的薄毯遞給艾琳。
艾琳看著這遠超普通冒險者標準的舒適裝備，眼中閃過一絲驚訝，但很快被感激取代。“謝謝您。”她小聲道，小心翼翼地走進帳篷，趴伏在厚實的木床上，將薄毯蓋在身上。後背的傷口接觸到柔軟乾燥的苔蘚墊和穩固的床板，疼痛似乎也減輕了些許。
她看著帳篷外不遠處骷髏哥在夜色中若隱若現的高大輪廓，以及他劍柄上那個在夜風中輕輕搖曳的小小護符，心中感到一陣莫名的安寧，很快便在疲憊和傷痛中沉沉睡去。
至於那個俘虜，吳葉則有了新的安排。他示意骷髏哥將依舊昏迷的俘虜拖到遠離帳篷、靠近溪邊的一棵大樹下。骷髏哥用堅韌的藤蔓將俘虜牢牢捆在樹幹上，嘴裡塞著的破布被檢查了一遍，確保不會脫落。俘虜雙目緊閉，臉色因之前的“酷刑”和昏迷而顯得異常灰敗。
骷髏哥做完這一切，高大的骨架如同最沉默的哨兵，佇立在帳篷與俘虜之間的位置，幽藍魂火警惕地掃視著營地外圍的黑暗，符文巨劍插在身側的地面上，劍柄纏繞的紫黑雷光在夜色中微微閃爍。他的警戒範圍覆蓋了營地核心（帳篷）和潛在的危險源（俘虜）。
吳葉自己則沒有立刻休息。他走到帳篷外，靠在一塊相對光滑的岩石旁坐下，閉目養神。他沒有立刻入睡，而是將精神感知維持在中等範圍，如同無形的蛛網，籠罩著營地周圍數百米。骷髏哥負責外圍的警戒和俘虜看守，他則負責內圈的感知和預警，雙重保險。
夜風在林間穿梭，帶來草木的清香和溪水的微涼。篝火的餘溫尚未散盡，混合著“地獄火”辣椒粉那若有若無的霸道餘韻，以及艾琳帳篷裡傳來的、均勻而輕微的呼吸聲。俘虜在昏迷中發出微弱的、痛苦的呻吟，但很快被風聲掩蓋。
吳葉的思緒飄得很遠。尼古拉斯那如同告別般的話語——“別死了，我的傑作最後還需要你來見證呢”——在腦中迴響。吳葉並未從中感受到惡意或威脅，更像是一種帶著期許的、略顯神秘的提醒。尼古拉斯似乎真的把他當成了一個值得關注的後輩或朋友，那份“期待”感，更像是一個未解的謎題，而非懸在頭頂的利劍。
他下意識地摸了摸懷中的那塊暗紅色令牌和那半截帶著焦痕和蘿格獵鷹徽記的臂甲。
（臂甲來源：這半截臂甲並非此次戰鬥所得，而是之前在布蘭威爾崗哨戰場邊緣，吳葉親手從焦土中拾起的、屬於第四名犧牲的蘿格戰士的唯一遺物。它冰冷、殘破，卻承載著戰友最後的堅守和犧牲。）
令牌入手冰涼沉重，上面那隻扭曲的邪眼徽記在夜色中彷彿在無聲地獰笑。這枚令牌，以及俘虜的身份，都清晰地指向了托里恩·威斯特——那位威斯特瑪的大將軍！他竟然是這一切的幕後黑手！那些邪教徒，所謂的“三一真神教”，不過是托里恩手下辦事的爪牙！
他們在布蘭威爾崗哨遭遇的恐怖襲擊，以及俘虜身上的令牌，都證明了托里恩勢力的猖獗和危險。這個俘虜是揭露托里恩陰謀的關鍵活口！他腦子裡一定裝著重要的情報！必須把他活著帶回蘿格城！只有將他交給卡夏和阿卡拉，才能從他口中撬出托里恩的真實意圖和計劃，為犧牲的蘿格戰士們討回公道！
想到這裡，吳葉心頭更加堅定。他看了一眼熟睡的艾琳（帳篷方向），少女的眉頭即使在睡夢中也因為傷口的疼痛而微微蹙著。
她後背的傷口上殘留的地獄腐蝕之力也需要阿卡拉奶奶的力量才能徹底驅散。必須儘快回到蘿格城！
蘿格城…那座宏偉的百萬之城就在前方不遠，但中間還隔著重建中的崔斯特瑞姆。明天再趕一天路，就能抵達。
不過，在抵達蘿格城之前，他們會先經過正在重建中的崔斯特瑞姆。那座曾經被黑暗籠罩的詛咒之城，如今在廢墟邊緣燃起了希望的火種。他們不需要進入，會從外圍哨卡直接繞行。
想到即將回到那座複雜而安全的城市，吳葉的心情有些複雜。那裡是暫時的避風港，但也可能是風暴匯聚的中心。
托里恩的陰謀、俘虜的情報、…所有的一切，都將在那裡匯聚、碰撞。而他的首要任務，就是確保這個至關重要的俘虜活著抵達蘿格！
他深吸一口氣，夜晚微涼的空氣帶著草木的清香。他閉上眼，開始冥想，恢復精神，同時也讓緊繃的神經得到片刻的舒緩。
。曳搖輕輕符護的小小個那上柄劍，暗黑著視掃地惕警，塔燈同如火魂藍幽，立佇地聲無中夜在，樣一衛守和誠忠最同如則哥髏骷
