吳葉拄著法杖，走到那棵巨大無比、盤根錯節、散發著令人作嘔氣息的古老榕樹下。黃銅羅盤的指標依舊死死指向那個幽深的樹洞，但此刻，那股盤踞其中的恐怖意志似乎隨著首領的死亡而消散了大半，只剩下一種深沉的、令人不安的死寂。
他的目光掃過樹洞周圍。在之前劇烈的戰鬥和自爆衝擊下，樹根附近堆積的厚厚腐葉層和淤泥被掀飛了不少，露出了下方一些被掩埋的東西。
一些……石頭的殘骸。
吳葉心中一動，示意幾具骷髏戰士上前清理。鏽蝕的骨刀小心翼翼地刮開粘稠的淤泥和腐爛的根系。
漸漸地，一塊斷裂的、佈滿青苔和汙跡的石碑顯露出來。石碑的材質非金非石，入手冰涼，上面雕刻著繁複而古老的花紋，即使歷經歲月和汙穢的侵蝕，依舊能感受到其曾經的華美。
石碑的上半部分已經斷裂遺失，但下半部分殘留的文字，卻讓吳葉、掙扎著走過來的莉婭和維拉都屏住了呼吸。
那是一種他們從未見過的、優美而充滿自然韻律的文字，如同藤蔓般纏繞盤桓。但奇怪的是，他們卻能理解其中的含義。
“……翠蔭之母……卡拉斯翠的守護者……生命之源……”
“……願您的根鬚永固大地，枝葉常青，庇護此方生靈……”
“……精靈紀元…第七百二十個輪迴之春…全體木精靈敬立……”
“精靈紀元…翠蔭之母…”莉婭輕聲唸誦著，冰藍色的眼眸中充滿了震驚和難以置信。“這…這棵恐怖的、長滿眼睛的樹…曾經是…精靈族的聖樹？！”
維拉也倒吸一口涼氣，她蹲下身，撫摸著石碑上那些被汙穢覆蓋卻依舊能感受到生命律動的藤蔓花紋。“卡拉斯翠…我好像…在亞馬遜部族最古老的歌謠裡…聽過這個名字…傳說中，在庫拉斯特雨林還未被黑暗侵蝕的時代，這裡曾有一棵連線著生命之源的偉大古樹…庇護著森林和其中的生靈…”
吳葉沉默地看著石碑，又抬頭望向眼前這棵巨大、腐朽、樹幹上佈滿詭異眼球紋路和粘稠分泌物的榕樹。那些所謂的“眼睛”，仔細看去，似乎更像是某種病變扭曲的樹瘤，或是被邪惡力量侵蝕後形成的詭異符文。
“原來如此…”吳葉的聲音低沉而沙啞，帶著一絲難以言喻的沉重。“不是什麼‘眼睛古樹’…它曾是這片森林的心臟，生命的象徵…‘翠蔭之母’卡拉斯翠…”
“惡魔的入侵…地獄的腐化…”莉婭的聲音帶著一絲顫抖，她想起了那些被剝皮者佔據的精靈遺蹟。“連這樣偉大的生命…都被扭曲成了孕育邪惡的巢穴…”
灰鼬小隊的伏筆：塵封日記的迴響
就在這時，維拉從揹包裡取出了那本在庫拉斯特港西街舊貨攤前，從崩潰的“灰鼬”小隊成員手中得到的、沾著乾涸血跡的厚皮日記本。她翻到畫滿眼睛藤蔓的那幾頁，炭筆潦草的線條勾勒出扭曲的藤蔓，蔓身上佈滿了密密麻麻的眼睛！紙頁邊緣深褐色的指印，無聲訴說著記錄者的恐懼。
“西邊…古樹…眼睛…”維拉低聲念著日記本最後潦草的字跡，又抬頭看向眼前這棵被腐化的聖樹。“他說的‘眼睛古樹’…就是這裡！‘灰鼬’小隊在剃刀藤林遭遇的濃霧和活過來的藤蔓…源頭就是這棵被腐化的卡拉斯翠！那些長滿眼睛的藤蔓，一定是它腐化後延伸出去的觸鬚！”
莉婭湊過來，對比著日記本上的炭筆畫和榕樹樹幹上那些扭曲的“眼睛”紋路，小臉發白：“一模一樣…老傑克他們…就是被這些…被腐化聖樹控制的藤蔓拖走的…”
真相如同冰冷的鎖鏈，一環扣一環地將庫拉斯特港的偶遇與眼前的殘酷現實連線起來。那個鬍子拉碴、絕望崩潰的冒險者，他失去的隊友庫克和老傑克，他們的犧牲並非毫無意義。他們的遭遇，如同黑暗中的一縷微光，提前警示了這片區域的恐怖，並最終將吳葉他們引向了腐化的核心——曾經的翠蔭之母。
“老傑克…”吳葉看著日記本上那深褐色的指印，彷彿能感受到記錄者最後的絕望與警示。他合上日記本，將其鄭重地收好。“我們會終結這一切。”
黃銅羅盤在吳葉手中微微震動，指標依舊執著地指向樹洞深處。那裡，或許還殘留著世界石碎片，或者…是這棵聖樹最後未被完全汙染的核心？亦或是更深的黑暗？而“灰鼬”小隊成員的命運，是否也在這黑暗之中？
吳葉深吸一口氣，壓下心頭的波瀾和對犧牲者的敬意。“休息十分鐘。然後…我們進樹洞。”
骷髏哥沉默地走到他身邊，巨大的骨手一招，那面佈滿裂痕、魂火黯淡的骸骨巨盾飛回它手中。它高大的骨架擋在樹洞入口前，幽藍的魂火凝視著黑暗深處，如同最忠誠的守衛。
聖樹的遺蹟就在腳下，灰鼬小隊的線索指向黑暗，而最終的答案，隱藏在眼前這片吞噬光明的樹洞之中。庫拉斯特港的喧囂彷彿隔著遙遠的時空傳來，而這裡，只有腐殖質的死寂和深入骨髓的寒意。
十分鐘的休息結束，緊繃的神經再次拉滿弓弦。
吳葉收回望向腐朽榕樹的沉重目光，將那份沉重的歷史感和對犧牲者的敬意壓下心頭。黃銅羅盤在掌心震動，指標如同被無形的線牽引，直指樹洞深處那片濃稠的黑暗。維拉已將日記本收好，眼中燃燒著為逝者討回公道的決然戰意。莉婭深吸一口氣，冰晶法杖頂端的藍光重新凝練起來，驅散了身周幾米陰影。
“骷髏哥，開路。”吳葉聲音低沉，卻帶著不容置疑的堅定。
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