“明白！”維拉沒有絲毫猶豫。莉婭也立刻操控法杖，將凝聚的冰藍色光束如同探照燈般精準地投射到裂縫入口。
維拉深吸一口氣——儘管這讓她肺裡充滿惡臭——身體繃緊，如同矯健的貓科動物。她側過身，後背緊貼著一側冰冷溼滑的牆壁（那觸感彷彿貼在一具巨獸的內臟上），正面擠向另一側同樣佈滿噁心粘液的洞壁。刺鼻的酸腐氣味濃郁得如同實質，幾乎灼傷她的鼻腔粘膜。縫隙內部極其逼仄，扭曲的巖壁（或者說腐爛的樹芯）上覆蓋著的粘稠物質如同活物般緩緩蠕動，有些地方還鼓起墨綠色的膿皰，微微搏動。腳下是半凝固狀的、類似蠟質沉澱的汙穢之物，每一步都深陷其中，拔腿時發出粘滯的“啪嗒”聲，異常艱難。
藉助莉婭拼命聚攏、艱難穿透粘稠黑暗的微弱光束，維拉在令人窒息的狹窄中前進了不足五米！
光線所及，豁然開朗！但這“開朗”帶給她的，是瞬間凍結呼吸的極致恐怖！
縫隙的盡頭，並非樹洞自然結構，而是一個令人作嘔的、彷彿由純粹腐化和汙穢構成的巨大腺體腔室！整個腔室的“牆壁”不再有植物的痕跡，而是蠕動的、暗紅發紫的肉瘤狀增生組織！那肉瘤表面密佈著青黑的血管網路，覆蓋著厚厚的、如同新鮮鼻涕蟲分泌物的滑膩粘液，其間點綴著無數個不斷收縮鼓脹、如同心臟般搏動的墨綠色巨大膿皰！地面流淌著深紫色的、散發著刺鼻酸臭味和劇毒氣息的濃稠液體！整個空間充斥著強烈的生命（或者說死亡）的活性，但它活性所代表的，只有純粹的扭曲和汙穢！
然而，這片邪惡巢穴中央的景象，才是真正撕裂神經的終極褻瀆！
兩具…或者說兩個早已失去“人形”的存在，被“種”在了這腐化的核心！
左側一個，從殘留的、被腐蝕成縷的厚實皮甲碎片和相對魁梧扭曲的骨架判斷，應是“灰鼬”的戰士庫克。他被至少十幾根深紫色的、如同粗大血管或異化藤蔓的恐怖肉索從後腰貫穿！那些肉索表面凸起著不規則的腫塊，正有節奏地鼓動，如同在泵吸著什麼！
肉索的另一端深深紮根於腔室肉壁之中，彷彿是這腐化器官生長的根鬚！庫克的全身，從頭到腳，被一層半透明的、帶著暗綠光澤的粘稠“樹脂”完全包裹、凝結！他像一隻被封印在琥珀中的史前昆蟲，姿態扭曲定格。
透過這層樹脂，可以看到他裸露的皮膚上佈滿了與周圍肉瘤幾乎一模一樣的、拳頭大小的鼓包，紫紅色的皮膚緊繃發亮，一些鼓包頂端甚至裂開，滲出墨綠色的汁液！他的面部被一層透明的、帶著無數氣泡的粘液完全覆蓋，五官模糊，卻定格在一個極致拉伸的驚恐表情上——嘴大張，下頜脫臼般垂下，雙眼的位置只剩下兩個渾濁、失去焦距的慘白“氣泡”！這已不是屍體，而是正在被“消化”和“同化”的養料！
右側的景象更加恐怖！一顆足有兩人合抱的巨大、暗紅色、表面佈滿粗大虯結血管的恐怖肉瘤，如同心臟般在微弱而有力地震顫著、搏動著！在這顆“心臟”的頂部，只有小半個乾癟、扭曲的上身“生長”出來！從那破爛的皮衣碎片和枯槁青黑色的頭顱上，維拉勉強辨認出那應該是施法者老傑克！露出的部分身體已經完全失去了人形！皮膚如同風乾數百年的樹皮，粗礪黝黑，表面裂開無數道深可見“骨”（但那骨頭也呈現著病態的墨綠色）的口子。
更恐怖的是，一些細小的、如同頭髮絲般粗細、頂端帶著微小吸盤的紫黑色觸鬚，正從那些皮膚的裂口中密密麻麻地探出來，在空氣中無意識地搖曳著！他似乎早已“死去”，又似乎以某種無法理解的方式與這顆腐化心臟連線著，成為了它的一部分！
唯一彰顯他曾經抗爭的，是一隻如同枯枝般的手——青黑色、指甲崩裂、指節扭曲變形到近乎爪狀——正死死摳進心臟狀肉瘤頂部的組織里，指甲深陷！那姿態，凝固著一個生命在最終絕望吞噬前最後、最不屈的掙扎！
而在老傑克這半截“長”出肉瘤的身體旁，一點微弱的、與周圍環境格格不入的淡綠色光芒在紫黑色酸液中頑強閃爍著！是那個小小的藥瓶！正是吳葉在庫拉斯特港西街舊貨攤前，由“灰鼬”倖存者哈克轉交給吳葉，而吳葉又在旅店交還給他作為念想的解毒劑瓶！瓶子已經被打破，只剩下瓶底一小截玻璃和裡面殘留的、混合了汙穢後變得渾濁的淡綠色藥液！那點微弱的生命之光，在無盡的汙穢中如同風中殘燭！藥瓶旁邊，靜靜躺著一把豁口遍佈、刃身鏽蝕嚴重、但刀柄綁繩依稀可辨的彎刀——哈克口中庫克的佩刀！
“嘔——！”維拉即使神經堅韌如鐵，這一刻強烈的生理不適和心理衝擊也讓她差點嘔吐出來！她死死捂住嘴，強壓下翻湧的胃酸！那支熟悉的藥瓶和彎刀，像兩把冰冷的匕首，狠狠扎進她的心臟！這就是終點！灰鼬小隊探索的終點！
庫克和老傑克的最終歸宿——被腐化聖樹當成養料，在汙穢痛苦中被“消化”、被“融合”、被徹底轉化為腐化本身的一部分！那瓶象徵著希望的解毒藥水，那柄代表著戰士勇氣的彎刀，最終只能散落在地獄的中心，連成為墓碑的資格都沒有！這不僅僅是犧牲，是連死亡本身都被褻瀆的終極結局！
然而，維拉眼中除了怒火、悲傷和寒意，更燃起一股決絕！不能讓他們留在這裡！不能讓他們成為這汙穢的一部分！哪怕只能帶走一部分！
“吳葉！莉婭！”維拉的聲音透過精神連結，帶著壓抑到極致的嘶啞和堅定，“…他們…被汙染得太深了…但…我們必須帶他們走！哪怕只是一部分！”
縫隙外短暫的沉默。吳葉的聲音傳來，同樣帶著決絕：“…明白！盡力而為！安全第一！”
維拉深吸了幾口汙濁空氣（每一次都是折磨），強壓下噁心和驚悸。她小心翼翼地沿著腔壁邊緣挪動，避開流淌的深紫色酸液和搏動的膿皰。目標首先是庫克那被“樹脂”包裹的軀體。那層“樹脂”異常堅韌，散發著強烈的腐蝕氣息。維拉抽出剝皮小刀，嘗試切割，但刀刃只在表面留下淺淺劃痕。
“莉婭！冰霜之力！凍結那層外殼！”維拉低喝。
縫隙外，莉婭立刻會意！她集中精神，法杖指向庫克的方向（儘管視線被部分阻擋）。“深度凍結！”一股極寒的冰霜之力穿透縫隙，精準地覆蓋在庫克體表那層暗綠色的“樹脂”上！
咔嚓！咔嚓！
冰霜迅速蔓延，堅韌的“樹脂”在極寒下變得脆硬！維拉抓住機會，手中剝皮小刀灌注亞馬遜的爆發力，狠狠刺入冰層！同時手腕猛地發力旋轉！
噗嗤！咔嚓！
脆化的“樹脂”應聲碎裂！維拉迅速用刀撬開凍結的碎片，露出了庫克被包裹的、佈滿鼓包的紫紅色手臂！她毫不猶豫，刀鋒沿著手臂與軀幹連線的關節處，帶著對逝者的尊重和不忍，狠狠切下！
噗嗤！
汙綠色的汁液和暗紅色的組織液噴濺而出！庫克那條被腐化侵蝕的手臂被齊肩斬斷！維拉強忍不適，迅速從揹包裡扯出一大塊厚實的防水油布，將這條斷臂小心包裹起來！這是庫克身體唯一相對“完整”且能剝離的部分！
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