第二天，三人都意外的“早”起了。但是起來之後卻已經是傍晚了。
“呼…”莉婭長長舒了口氣，揉了揉有些發僵的肩膀，冰藍色的眼眸在港口燈火映照下閃爍著輕鬆的光，“總算…能喘口氣了？感覺像卸下了千斤重擔。”身邊少了那份噁心的惡臭味以及那些地獄般的環境，讓她舒心不少。身上的法師袍也因為這次冒險弄得有些髒亂了。
維拉活動了下手腕，背後的暴君之蟄在夜色中劃過一道幽藍的弧光：“也好。那鬼地方的味道，我這輩子都不想再聞第二次。”她看向吳葉。
“說到休整，接下來？要麼我們找個地方大睡三天怎麼樣？”維拉一臉笑嘻嘻的看著兩人。
吳葉望著港口闌珊的燈火，嘴角難得地勾起一絲微不可查的弧度：“休整，不意味著睡覺。庫拉斯特港是東方最大的港口，也是情報和財富的中心。既然有時間，不如…好好逛逛。”
畢竟有很多東西並不是原本遊戲裡面就有的，資訊的重要性體大了。
他的目光掃過燈火通明的街道：“找個像樣的地方住下，補充些補給，順便…聽聽這座城市的‘聲音’。巨蛇之巢的訊息靈通，但市井巷陌的流言，有時也能拼湊出意想不到的真相。”
休整的第一件事，是找個落腳點。“海鷗旅店”雖然方便，但終究是旅店，嘈雜且缺乏私密性。吳葉的目標很明確——購置一處房產。在暗黑世界四處奔波，一個穩定、安全且功能齊全的據點至關重要。
庫拉斯特港的房產交易主要集中在港口西區高地，靠近聖光大教堂的區域。這裡環境相對清幽，治安良好，視野開闊。在一位本地掮客的帶領下，他們看了幾處房產。
最終吸引吳葉的，是一棟位於高地邊緣、靠近海崖的獨立石屋。石屋不大，上下兩層，由堅固的灰色岩石砌成，帶著明顯的庫拉斯特早期建築風格，古樸而厚重。屋前有一個小院，可以停放馬車或作為訓練場；屋後則是一小片私人海灘，海浪拍打礁石的聲音隱約可聞。最吸引人的是，石屋附帶一個寬敞、乾燥且結構堅固的地下室，通風良好，稍加改造就能成為絕佳的儲藏室、工作間。
“這地方不錯。”維拉站在崖邊，海風吹拂著她的髮梢，她眺望著遠處月光下的海面，“視野開闊，易守難攻。後院直通懸崖小路，必要時可以快速撤離。”
莉婭則喜歡屋前的小院：“可以種點驅蟲的草藥，或者…養幾盆會發光的海藻？”
吳葉對地下室最滿意。他仔細檢查了牆壁的厚度和通風口，點了點頭。價格不菲，但對於目前的吳葉來是完全不是問題，這不過是九牛一毛。他當場支付了全款，並額外支付了一筆費用（大概一百多萬金幣），委託掮客立刻安排可靠的工匠進行必要的加固和改造。
“以後這裡就是我們在庫拉斯特的家了。”吳葉將鑰匙交給莉婭保管。莉婭開心地接過，冰藍色的眼睛裡滿是新奇和期待。
安頓好住所，真正的“閒逛”開始了。吳葉所謂的“聽聽城市的‘聲音’”，便是深入市井，在看似平常的交流中捕捉資訊。
清晨的魚市是港口最熱鬧的地方之一。吳葉三人混在人群中，聽著魚販們高聲叫賣，也留意著他們的閒聊。
“…昨兒個‘黑潮號’在‘剝皮淺灘’附近撈到一網怪魚！鱗片是紫色的！眼珠子會發光！咬破了網跑了！邪門！”一個滿臉絡腮鬍的漁夫唾沫橫飛地對同伴說。
“剝皮淺灘？”旁邊的老漁夫嗤笑一聲，“那地方你也敢去？靠近剝皮森林！水裡都有毒！聽說最近那邊水鬼特別多，拖人下水！”
“可不是！”另一個魚販插嘴，“東港老劉家的船，上週在那邊失蹤了！船找到了，漂回來的，上面全是血！人沒了！艙底刻著個…血淋淋的剝皮刀圖案！嚇死人了！”
剝皮森林！水鬼！刻痕！吳葉默默記下這些零碎的資訊。剝皮者的活動範圍似乎比想象中更廣，甚至滲透到了近海。
維拉對港口最大的鐵匠鋪“鐵砧與火”很感興趣。鋪子裡爐火熊熊，叮噹聲不絕於耳。維拉假裝要定製一批特殊標槍，與光著膀子、渾身油汗的矮人大師赫拉鐵力攀談起來。
“…特殊箭頭？要破魔還是破甲？最近剝皮森林那邊的訂單倒是不少。”赫拉鐵力一邊掄錘敲打一塊燒紅的鐵胚，一邊粗聲說，“都是些傭兵團訂的，箭頭要淬劇毒，還要帶倒鉤！嘖嘖，對付剝皮者那些皮糙肉厚的瘋子，就得用狠傢伙！不過…”他壓低聲音，“聽說最近進去的隊伍折損率很高，不光是剝皮者，林子裡好像多了些別的東西…會鑽地的，速度賊快！好幾個好手被拖進地洞裡，慘叫幾聲就沒了！”
“鑽地？速度極快？”維拉心中一動，聯想到蜘蛛森林某些生物的習性。
莉婭則被港口一家老字號鍊金店“坩堝與蛇杖”吸引。店裡瀰漫著各種草藥和化學藥劑的奇異味道。莉婭補充了一些常用藥劑，順便和店主——一位頭髮花白、眼神卻異常銳利的老婦人——聊了起來。
“…強效解毒劑和麻痺中和劑最近賣得特別好。”老婦人一邊用精密的天秤稱量藥材，一邊慢悠悠地說，“都是那些往剝皮森林和蜘蛛森林深處跑的冒險隊來買。特別是蜘蛛森林那邊，最近要的解毒劑都指明要加‘銀葉草’和‘月光苔’萃取液…說是對付一種新出現的毒蜘蛛，毒性帶神經麻痺和腐蝕性，普通解毒劑效果很差。”
新種毒蛛？更強的毒性？莉婭將這些資訊記在心裡，這或許與蜘蛛洞窟深處的異變有關。
帶著從市井收集的零散資訊，吳葉三人再次踏入“巨蛇之巢”。這一次，他們目標明確，直奔情報交易區，找到老帕克。
“老帕克，關於剝皮森林和蜘蛛森林深處，最近有什麼新訊息？特別是…鑽地的怪物，和新出現的毒蜘蛛。”吳葉開門見山，一枚金幣滑過櫃檯。
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