庫拉斯特港的下水道深處，那場驚心動魄的戰鬥終於落下帷幕。汙血、碎骨、焦糊味與硫磺的惡臭，連同褻瀆烙印者最後的咆哮，都彷彿被厚重的土層和喧囂的海港聲浪隔絕，沉入了黑暗的記憶深處。然而，勝利的代價清晰可見——疲憊、傷痛，以及一位忠誠夥伴的永別。
羅蘭·鐵壁強忍著肩頭被地獄火灼燒的劇痛，用未受傷的手臂，小心翼翼地抱起一具穿著沾染汙跡的綠色皮甲、揹著一張斷裂長弓的屍體。這才是“幽影之蛇”小隊在探索下水道時犧牲的成員——遊俠艾丹（Aidan）。他的臉上凝固著戰鬥時的堅毅，胸口有一道被利爪撕裂的致命傷口，傷口邊緣泛著詭異的黑色，顯然帶有劇毒。羅蘭的動作輕柔而莊重，古銅色的臉龐上，刀刻般的皺紋裡寫滿了沉痛與肅穆。維吉爾沉默地跟在後面，兜帽重新拉低，骨杖在汙水中拖曳，發出沉悶的聲響。小辣椒紅著眼眶，緊緊抿著嘴唇，從她那巨大的獸皮包裡翻找著乾淨的亞麻布，覆蓋住艾丹的臉龐。影則如同最忠誠的影子，無聲地警戒著後方，面具下的目光銳利如昔，但緊握腕刃的手背上，青筋微微凸起。
而在隊伍後方，影還拖著一具穿著破爛水手服、皮膚被腐蝕得發黑腫脹的屍體——老水手湯姆。他只是港口區一個普通的漁民，不幸被邪教徒擄走，成為了儀式的祭品。他的死亡，是這場災難中無辜者的犧牲。
吳葉、莉婭和維拉默默地跟在後面。他們沒有言語，只是用行動表達著無聲的敬意與哀悼。莉婭的冰晶法杖再次亮起柔和的月光，照亮了歸途。維拉警惕地掃視著每一個陰暗的角落。吳葉則收回了骷髏哥。
隊伍沉默地離開了下水道入口，重新回到了庫拉斯特港喧囂的日光下。
交付與承諾：陰影中的審判
沒有耽擱，兩隊人馬帶著俘虜——那個因反噬而萎靡不堪、眼神怨毒卻充滿恐懼的邪教祭司——以及老水手湯姆的遺體，直接前往了庫拉斯特港的聖光大教堂。
宏偉的教堂在夕陽的餘暉下顯得莊嚴肅穆。守衛的聖騎士認出了羅蘭和吳葉，在聽完羅蘭簡短的彙報後，神情立刻變得無比凝重。他們迅速將邪教祭司押解下去，並派人通稟教皇。同時，他們也安排人手，恭敬地接過了老水手湯姆的遺體，承諾會妥善安葬這位無辜的遇難者。
很快，一位身著深紅鑲金邊法袍、手持權杖的樞機主教親自出來迎接。他面容嚴肅，眼神銳利如鷹，聽完羅蘭更詳細的敘述（包括褻瀆烙印、召喚儀式、惡魔特徵、遊俠艾丹的犧牲、老水手湯姆作為祭品，以及吳葉小隊的關鍵作用），尤其是看到那個蜘蛛與剝皮刀疊加的烙印圖案時，他的瞳孔驟然收縮！
“褻瀆！這是對生命與聖光最惡毒的褻瀆！”樞機主教的聲音帶著壓抑的怒火，“感謝你們，羅蘭隊長，吳葉閣下，以及諸位勇士！你們不僅摧毀了惡魔，阻止了更可怕的召喚，更帶回了關鍵的人證和情報！教會會立刻組織最精銳的審判官和心靈偵測者，對這個邪教徒進行最徹底的審訊！他腦子裡的每一個秘密，都將被挖出來！任何膽敢在庫拉斯特港散播腐化、召喚地獄爪牙、殘害無辜的異端，都將受到聖光最嚴厲的制裁！至於那位無辜的漁民湯姆，教會會以最高的禮節安葬他，願他的靈魂得到安息。”
他鄭重地向兩隊人馬行了一個教禮：“教皇陛下正在主持重要儀式，但他已得知此事，並讓我轉達他最深的謝意。教會欠你們一份人情。關於審訊的結果，一旦有突破性進展，我們會第一時間通知你們。這背後的陰影…恐怕比我們想象的更深。”
吳葉微微頷首：“有勞教會了。我們靜候訊息。”
安息之地：林風中的告別
離開大教堂，夕陽已將海面染成一片金紅。“幽影之蛇”小隊帶著艾丹的遺體，沒有選擇海崖，而是前往了庫拉斯特港外圍一處相對僻靜、靠近一小片稀疏棕櫚林的坡地。這裡視野開闊，能望見港口和大海，符合艾丹作為遊俠喜愛自然的性格。
沒有繁複的儀式，只有最樸素的告別。羅蘭親手挖了一個深坑。維吉爾用骨杖在坑底刻下了一個簡單的、能安撫亡魂的安息符文。小辣椒將她採集的、庫拉斯特特有的、散發著清香的驅邪海草和幾朵野花鋪在坑底。影則默默地將艾丹生前使用的、斷裂的長弓和一壺未用完的精鋼箭矢放在他身邊——這是他最珍視的夥伴。
他們將艾丹的遺體小心地放入坑中，覆蓋上乾淨的亞麻布。羅蘭填上土，壘起一個小小的墳塋。他在墳前插上了一塊削平的木碑，上面用匕首刻著：“遊俠艾丹·林風——‘幽影之蛇’的鷹眼，忠誠的夥伴。願林風指引你的箭矢，歸於永恆的寧靜。”
微風拂過稀疏的棕櫚林，發出沙沙的聲響，彷彿自然的低語。羅蘭站在墳前，沉默良久，才低沉地開口：“艾丹…回家了。睡吧，兄弟。你的仇，我們替你報了。你的位置…無人能替。‘幽影之蛇’…永遠記得你。”
維吉爾對著墳墓，低聲唸誦了一段古老而晦澀的安魂咒文。小辣椒將一束潔白的海石竹和幾片棕櫚葉放在墳頭。影對著墓碑，無聲地行了一個刺客的撫胸禮，然後將一枚小巧的、刻著蛇形標記的飛鏢輕輕埋入墳前的土中——這是“幽影之蛇”成員的標記。
吳葉、莉婭和維拉站在稍遠的地方，靜靜地注視著這一切。他們能感受到那份沉重而真摯的哀思。莉婭輕輕嘆了口氣，維拉的眼神中也帶著一絲敬意。吳葉則望著遠方港口星星點點的燈火，不知在想些什麼。
酒館夜話：微醺中的守望誓言
夜幕降臨，“幽影之蛇”小隊履行了承諾，邀請吳葉三人來到了港口區一家名為“巨蛇之巢”的酒館。二樓安靜的角落，巨大的木桌上擺滿了食物和成桶的庫拉斯特黑麥酒。
“來！”羅蘭舉起一個巨大的橡木酒杯，聲音洪亮，臉上的悲痛被一種豪邁的釋然取代，“第一杯！敬艾丹！敬他銳利的眼睛，矯健的身手，還有…那永遠射不空的箭袋！願他在林間自由馳騁！”
“敬艾丹！”眾人齊聲應和，聲音帶著懷念與敬意，將杯中酒一飲而盡。辛辣的酒液彷彿沖淡了心頭的沉重。
“第二杯！”羅蘭再次滿上，“敬我們共同戰鬥的勝利！敬吳葉老大、莉婭小姐、維拉大姐頭！沒有你們，我們不僅救不回艾丹的遺體，恐怕連自己都得搭進去！這份情，我們‘幽影之蛇’記下了！”
“敬勝利！敬朋友！”維拉豪爽地響應，再次一飲而盡。
莉婭微笑著舉杯，吳葉也平靜地喝了一口。
“第三杯！”羅蘭環視眾人，眼神誠摯，“為了新的友誼！為了守望相助！從今往後，你們三位，就是我們‘幽影之蛇’最鐵的朋友！在庫拉斯特這一畝三分地，有什麼需要幫忙的，無論是打聽訊息、找東西、還是對付不開眼的傢伙，儘管開口！我羅蘭·鐵壁，還有我的兄弟們，”他指了指維吉爾、小辣椒和影，“絕無二話！”
維吉爾抬起頭，兜帽下的陰影中，似乎閃過一絲微光，他沙啞地補充道：“…庫拉斯特…地下…陰影…我們…熟。”
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