蘿格城軍事區訓練場的喧囂與肅殺被拋在身後。庫拉斯特的潮溼海風、哈洛加斯的凜冽寒霜、以及威斯特瑪那令人窒息的陰謀陰影，都暫時被空間的距離隔開。吳葉、莉婭和維拉沒有片刻耽擱，在卡夏的全力支援下，透過蘿格城大教堂的傳送陣，直接定位到了魯高因皇宮內的專用傳送節點。
嗡——！
空間置換的輕微眩暈感傳來，柔和的光芒散去，眼前景象豁然開朗。
不同於蘿格城的粗獷堅韌，也不同於庫拉斯特港的潮溼喧囂，魯高因的氣息撲面而來——乾燥、灼熱，帶著細沙的微塵感，以及濃郁的香料、烤饢、駱駝和某種混合著魔法能量的奇異芬芳。空氣中瀰漫著一種慵懶而繁華的異域風情。
他們身處一個寬敞、由巨大黃褐色砂岩構築的圓形大廳。地面鋪著色彩斑斕、圖案繁複的羊毛地毯，牆壁上鑲嵌著描繪沙漠風光、古老傳說和戰爭場景的琉璃壁畫，在透過高窗射入的強烈陽光照射下，折射出夢幻般的光彩。這裡是魯高因皇宮內部的傳送大廳，專供重要人物和緊急事務使用。
守衛傳送陣的是兩名身披金色鱗甲、手持彎刀、眼神銳利的沙漠衛士。他們顯然接到了通知，對吳葉三人的出現並未感到意外，只是微微躬身行禮，其中一人上前一步，用略帶口音的通用語說道：“吳葉閣下，莉婭小姐，維拉女士，歡迎來到魯高因。皇帝陛下已在議事廳等候三位。”
吳葉點點頭：“帶路吧。”
衛士引領三人穿過裝飾華麗的迴廊。迴廊兩側，巨大的拱形窗洞外，是魯高因標誌性的景象：高聳入雲的巨大燈塔、繁忙的港口、如同迷宮般的白色平頂房屋、以及遠處一望無際、在烈日下蒸騰著熱浪的金色沙海。城市的聲音透過窗洞傳來——商販的叫賣聲、駝鈴的叮噹聲、船工的號子聲、以及某種悠揚的、帶著沙漠韻律的笛聲，交織成這座沙漠明珠獨特的背景音。
然而，吳葉敏銳地察覺到，在這片繁華與慵懶的表象之下，似乎潛藏著一絲不易察覺的緊張。皇宮內的守衛明顯比上次來時更加密集，巡邏的頻率也更高。一些角落，隱約能看到身著便裝、但眼神銳利、氣息內斂的身影在無聲地巡視——那是皇宮的暗衛。
“看來，魯高因也不太平。”維拉低聲說道，亞馬遜戰士的直覺讓她捕捉到了空氣中那絲緊繃的氣息。
莉婭也微微蹙眉：“空氣中的魔法波動…似乎有些紊亂。皇宮的防護法陣，好像被頻繁觸動過。”
吳葉眼神微凝。卡夏的情報沒錯，邪教徒的活動範圍，已經遠超庫拉斯特和威斯特瑪，連這沙漠深處的王國也未能倖免。
議事廳位於皇宮深處，厚重的鑲金木門被衛士推開。一股更加濃郁的香料味混合著淡淡的雪茄煙味飄散出來。大廳內部裝飾極盡奢華，巨大的水晶吊燈懸掛在繪有星辰圖案的穹頂之下，地面鋪著厚實的、來自遙遠東方的絲綢地毯。兩側牆壁前，矗立著身披重甲、手持巨斧的衛士雕像。
魯高因皇帝傑·海因正坐在大廳盡頭那由整塊黑曜石雕琢而成的王座上。他身材高大，面容威嚴，留著精心修剪的短鬚，古銅色的皮膚在燈光下泛著健康的光澤。他穿著金線繡邊的白色絲綢長袍，頭戴鑲嵌著巨大紅寶石的黃金頭環，眼神銳利如鷹，帶著久居上位的威嚴。但細看之下，他的眉宇間似乎帶著一絲不易察覺的疲憊和憂慮。
在王座稍下方，站著一位身姿曼妙的少女。她穿著剪裁合體的、綴滿細小藍寶石的法師短袍，火紅色的長髮如同燃燒的火焰，編成許多精緻的髮辮，一雙靈動的大眼睛在看到吳葉三人的瞬間，立刻爆發出驚喜的光芒！正是傑·海因的女兒，吳葉的“徒弟”——傑·海莉！
“師傅！”海莉的聲音清脆悅耳，帶著毫不掩飾的興奮和親暱，幾乎是雀躍著迎了上來，“莉婭姐姐！維拉姐姐！你們終於來了！”
她跑到吳葉面前，眼睛亮晶晶的：“師傅！你上次教我的‘奧術飛彈多重鎖定’，我已經練得很熟練了！還有莉婭姐姐教的‘冰霜新星’減速場，我也能穩定控制了！維拉姐姐，你看我的步伐是不是更快了？”她像只歡快的小鳥，嘰嘰喳喳地展示著自己的進步。
吳葉看著眼前活力四射的少女，眼中閃過一絲不易察覺的溫和。他伸手輕輕拍了拍海莉的頭：“嗯，不錯。有進步。”雖然語氣依舊平靜，但那份認可讓海莉的笑容更加燦爛。
莉婭和維拉也微笑著和海莉打招呼。
“吳葉閣下，莉婭小姐，維拉女士，”傑·海因渾厚的聲音響起，他從王座上站起身，走下臺階，臉上帶著禮節性的笑容，“歡迎再次光臨魯高因。海莉可是天天唸叨著你們。”
“陛下。”吳葉微微頷首致意，莉婭和維拉也行了法師禮和戰士禮。
“不必多禮，”傑·海因擺擺手，目光掃過三人，尤其是在吳葉臉上停留片刻，“三位風塵僕僕而來，想必有要事相商。請坐。”他示意侍從搬來舒適的軟墊座椅。
眾人落座。侍從奉上冰鎮的、散發著清甜果香的沙漠果汁。
寒暄幾句後，吳葉直接切入正題：“陛下，我們此次前來，是受蘿格城卡夏指揮官所託，也是出於對魯高因的關切，帶來一個重要的警告。”
傑·海因臉上的笑容收斂了幾分，眼神變得銳利：“警告？請講。”
吳葉：“陛下可知曉庫拉斯特港近期發生的邪教事件和惡魔襲擊？”
傑·海因點點頭，眉頭微皺：“略有耳聞。據說是一群崇拜地獄力量的瘋子，在下水道搞什麼邪惡儀式，召喚了強大的惡魔，造成了不小的傷亡。不過，聽說已經被你們和當地的一支傭兵小隊解決了？”他的訊息顯然有些滯後。
“解決了一部分，”吳葉沉聲道，“但背後的陰謀，遠比表面看到的更加龐大和危險。”他簡要將庫拉斯特的遭遇、邪教祭司透露的托里恩·威斯特的背叛、以及“造神”陰謀的核心資訊講述了一遍。重點強調了邪教活動的廣泛性、滲透性，以及托里恩妄圖利用威斯特瑪聖光大教堂地下進行“血祭百萬生靈”和“造神”的瘋狂計劃。
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