卡夏帶來的沉重訊息和關於“群魔堡壘”、“哈洛加斯”的驚人真相，如同投入平靜湖面的巨石，在吳葉心中激起了滔天巨浪。風暴的氣息越來越濃，蘿格營地的寧靜如同薄冰，隨時可能碎裂。然而，吳葉深知，此刻，他絕不能離開。
莉婭和維拉的孕期已接近八個月，腹中的孩子如同兩顆充滿活力的小太陽，胎動愈發頻繁有力。距離新生命的降臨，只剩下最後兩個月左右的時間。作為丈夫，作為父親，他必須守護在她們身邊，親眼見證孩子的誕生，陪伴她們度過這最重要的時刻。群魔堡壘的征途，哈洛加斯的試煉，都必須為這神聖的使命讓路。
“哈洛加斯……先祖試煉……”吳葉低聲咀嚼著這幾個字，幽深的眼眸中，幽藍魂火依舊在燃燒，但那份近乎瘋狂的急切已被強行壓下，取而代之的是更加深沉的責任感與守護的堅定。“我會去的，但不是現在。現在……我的戰場在這裡，在她們身邊。”
他深吸一口氣，將卡夏帶來的卷軸仔細收好，壓下心中的波瀾，重新將全部心神投入到陪伴莉婭和維拉上。家的溫暖，此刻就是他抵禦風暴的堡壘。
日子在溫馨與期待中繼續流淌。吳葉徹底放下了所有冒險的心思，如同最普通的丈夫和準父親，沉浸在家庭的瑣碎幸福中。
“媽，今天的藥膳湯燉好了嗎？莉婭說昨晚睡得不太安穩。”清晨，吳葉走進廚房，對正在忙碌的米婭問道。自從婚禮後，他便自然地改口稱呼米婭為“媽”，喬丹為“爸”，這份親情的紐帶，讓他漂泊的靈魂找到了真正的歸宿。
“燉著呢燉著呢！”米婭笑容滿面地揭開砂鍋蓋子，濃郁的草藥香氣混合著肉香瀰漫開來，“加了安神的月光草和寧心花，小火慢燉了一晚上，保證莉婭喝了能睡個好覺！維拉那份我也加了點補氣血的赤陽根，那丫頭精力旺盛，也得好好補補！”
“辛苦您了，媽。”吳葉由衷地感謝道。他小心翼翼地盛了一碗湯，端到裡屋。
莉婭正靠在床頭，冰藍色的長髮柔順地披散著，臉色帶著一絲倦容，但看到吳葉進來，冰藍色的眼眸立刻亮了起來。“吳大哥……”
“來，喝點湯，媽特意為你燉的安神湯。”吳葉坐到床邊，輕輕吹了吹碗裡的熱氣，用勺子舀起一勺，送到莉婭唇邊。莉婭小口喝著，溫熱的湯汁下肚，一股暖意蔓延開來，讓她緊蹙的眉頭微微舒展。
“感覺怎麼樣？小傢伙昨晚又鬧你了？”吳葉放下碗，溫熱的大手輕輕覆上莉婭隆起的腹部，感受著裡面有力的胎動。他體內的死靈之力悄然運轉，化作最精微的感知，如同無形的觸手，溫柔地探查著胎兒的生命律動和莉婭的身體狀況。確認一切安好，他才稍稍放心。
“嗯……小傢伙可有勁了，像個小拳擊手。”莉婭臉上泛起母性的紅暈，靠在吳葉肩頭，“不過有你在身邊，感覺好多了。”
“爸呢？”吳葉問。
“在鐵匠鋪呢，說要把給小傢伙準備的平安鎖再打磨打磨。”莉婭笑道。喬丹自從得知自己要當外公後，整個人都精神煥發，整天泡在鐵匠鋪裡，用最好的精金打造嬰兒用品。
午後，吳葉陪著維拉在院子裡散步。維拉的小麥色肌膚在陽光下泛著健康的光澤，金色的髮辮隨著步伐輕輕晃動。她雖然挺著大肚子，但亞馬遜戰士的底子讓她步履依舊穩健。
“臭小子，別扶那麼緊！老孃還沒那麼嬌氣！”維拉拍開吳葉小心翼翼攙扶的手，活動了一下腰肢，“這小傢伙比我還皮實，踹得可有勁了！以後肯定是個好戰士！”
“是是是，維拉大人最厲害了！”吳葉笑著附和，但還是寸步不離地跟著她。維拉嘴上強硬，但吳葉能感覺到她偶爾流露出的疲憊。他不動聲色地釋放出一絲溫和的死亡能量，如同無形的支撐，緩解著她腰背的負擔。
“哼！”維拉哼了一聲，嘴角卻忍不住上揚。她走到院子角落，拿起她那柄心愛的標槍，比劃了一個投擲的起手式。“等這小傢伙出來，老孃親自教他投槍！保證比你那些骷髏架子強！”
“那當然！維拉大人教出來的，肯定是小戰神！”吳葉立刻捧場，引來維拉一陣爽朗的笑聲。
傍晚，一家人圍坐在餐桌旁。米婭準備的菜餚豐盛可口，喬丹也回來了，手裡拿著一個剛剛打磨好的、小巧精緻的精金平安鎖，上面刻著祝福的符文。
“爸，辛苦了。”吳葉接過平安鎖，入手溫潤，能感受到其中蘊含的喬丹灌注的聖光祝福。
“給小傢伙的，不辛苦！”喬丹笑得見牙不見眼，古銅色的臉上滿是自豪。
貝蒂嘰嘰喳喳地講著她今天用奧術能量催生了一朵會發光的冰晶花，引得莉婭和維拉都好奇不已。大祭司安靜地坐在一旁，聖光之力內斂，只在莉婭或維拉需要時，指尖悄然流轉一絲溫暖的聖光，帶來舒適和安寧。
迪卡·凱恩和阿卡拉奶奶也來了。凱恩爺爺帶來了幾本關於嬰兒護理和早期魔法啟蒙的古籍（雖然莉婭和維拉覺得有點早），阿卡拉奶奶則帶來了一些安神寧心的草藥香囊。
“吳，”阿卡拉奶奶溫和的聲音響起，雖然目不能視，但她彷彿能“看”到吳葉心底的波瀾，“風暴的氣息在逼近，但此刻的寧靜尤為珍貴。守護好這份寧靜，守護好你的家人，便是對抗風暴最堅實的基石。拉斯瑪的預言……或許正孕育在這新生的希望之中。”
吳葉鄭重地點頭：“我明白，阿卡拉奶奶。”
日子在溫馨中一天天過去，距離預產期越來越近。然而，平靜之下，暗流從未停止湧動。卡夏依舊會帶來巡邏隊遭遇強化惡魔的報告，營地裡的緊張氣氛也在悄然累積。
一天下午，當吳葉正陪著莉婭和維拉在院子裡曬太陽，貝蒂在一旁興奮地展示她新學會的奧術煙花（這次是安全的彩色光球）時，一股熟悉的、帶著硫磺和骸骨氣息的陰風毫無徵兆地吹過。
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