追蹤小隊踏入低語沼澤深處，環境迅速變得險惡。扭曲的枯木枝椏如同鬼爪般伸向灰濛濛的天空，腳下不再是硬地，而是深可及踝、散發著腐敗惡臭的泥沼。渾濁的水窪中，不時有慘白的氣泡翻滾破裂，帶出更濃烈的硫磺與衰敗混合的氣味。空氣粘稠得彷彿能擰出水，每一次呼吸都帶著溼潤的腐殖質味道，壓得人胸口發悶。
骷髏哥走在最前，沉重的步伐在泥沼中犁開道路，但那些詭異的爪印卻依舊清晰，甚至隨著深入，腳印周圍泥土“枯萎”的範圍似乎在擴大，顏色也更深。大祭司的聖光如同迷霧中的燈塔，穩定地驅散著周圍試圖侵蝕的汙穢氣息，但她的表情也越發凝重，聖光淨化這些無處不在的、彷彿源自世界本身的衰敗感，消耗遠超尋常。
“這些腳印…方向很明確，”弗拉維半蹲下，檢查著泥地上最新的印記，指尖懸在枯萎的泥土上方，“直奔沼澤中心區域。那裡除了一個廢棄的、傳說鬧鬼的古老薩滿祭祀坑，什麼都沒有。”
“鬧鬼？薩滿祭祀坑？”恰西用鑷子小心地從旁邊一株完全枯萎、一碰即碎的藤蔓上取下一點樣本，放入另一個水晶盒，“古老的薩滿信仰…他們崇拜自然之靈，但也有一些黑暗的分支，涉足生死與虛空…如果這群瘋子得到了關於‘飢渴之境’的隻言片語…”她沒說完，但意思不言而喻。
吳葉的心跳又加快了幾分。人為召喚…黑暗薩滿…“飢渴之境”…這組合比單純的未知怪物更令人不安。怪物或許可以憑藉力量消滅，但瘋狂的智慧結合禁忌的知識，往往能造成更深重、更難以挽回的災難。
“加快速度，保持警戒！”弗拉維低聲命令。蘿格們無聲地點頭，弓弦半開，銳利的目光掃視著濃霧和扭曲林木的每一個陰影角落。
又前進了約一刻鐘，沼澤的地貌開始變化。扭曲的樹木變得更加稀疏，取而代之的是一片片顏色詭異、如同被潑灑了暗紅與墨綠顏料的泥塘，泥塘表面漂浮著油膩的光澤。空氣中那股衰敗與“飢渴”的氣息濃烈到幾乎實質化，連呼吸都感到肺部傳來細微的刺痛。骷髏哥眼窩中的魂火猛然高漲，巨劍橫在身前，做出了明確的戰鬥姿態。大祭司的聖光也收縮凝聚，化作一層緊貼眾人皮膚的、不斷流動的光膜。
“前面有東西！”一名眼尖的蘿格低呼。
透過前方稀疏的、彷彿被硫酸潑過般的枯木，可以看到一片不大的、相對乾燥的空地。空地的中央，是一個用粗糙的黑色石塊壘砌的、直徑約三米的圓形坑洞，坑洞邊緣刻滿了與晶體碎片上類似的、但更加複雜扭曲的暗紅符文。此刻，那些符文正如同呼吸般明滅，每一次亮起，都從坑洞中抽出一縷縷灰白色的、彷彿凝結了無數哀嚎的霧氣，融入周圍空氣中，加劇了那種“飢渴”與衰敗感。
而更令人頭皮發麻的是，坑洞周圍，散佈著幾具“東西”。
那已經很難稱之為生物。它們有著近似人形的輪廓，但肢體扭曲變形，皮膚呈現一種死寂的灰白色，表面佈滿龜裂的、如同乾涸河床般的紋路。它們的頭顱低垂，但眼眶的位置，卻燃燒著兩點與晶體符文同源的、冰冷的暗紅光芒。它們的手（或者說爪）足，正是那種前端尖銳、帶著蹼狀結構的形態。此刻，它們如同雕塑般圍在坑洞邊，暗紅的目光“注視”著坑洞中心，對逐漸靠近的小隊毫無反應。
“虛無僕從…”恰西的聲音帶著顫抖，“被‘飢渴之境’力量徹底侵蝕、同化的可悲造物…它們本身已經成了活動的‘虛無信標’，在不斷散發‘呼喚’…”
就在她話音落下的瞬間，坑洞中心那些搏動的符文猛然一亮！圍在坑邊的五隻“虛無僕從”齊刷刷地抬起頭，冰冷的目光瞬間鎖定了闖入者！它們沒有嘶吼，沒有咆哮，只是無聲地、以一種扭曲而迅捷的姿態，四肢著地，如同捕食的蜘蛛般猛撲過來！它們所過之處，泥地、衰草、甚至空氣，都彷彿被瞬間“吸走”了某種色彩和活力，變得更加灰敗！
“敵襲！自由射擊！”弗拉維厲喝，手中長弓早已滿弦，一支纏繞著風之力的箭矢率先離弦，直射衝在最前面的僕從頭顱！
“噗！”箭矢精準命中，但預想中的爆頭並未發生。箭矢如同射入一團粘稠的膠質，僕從頭顱向後一仰，暗紅的眼眶光芒一暗，箭矢上附著的能量被迅速“吞噬”，然後那僕從晃了晃腦袋，被箭矢撕裂的傷口處湧出灰白色的霧氣，傷口竟在灰霧中飛速“癒合”，只是僕從整體的灰白色似乎更淡了一些，動作也略微遲緩。
“物理攻擊效果有限！能量攻擊會被吞噬！”弗拉維立刻判斷。
“讓我來！”大祭司向前一步，法杖高舉，“聖光啊，淨化這些被褻瀆的存在！”
熾烈的聖光柱從天而降，籠罩住兩隻僕從。聖光與它們體表的灰敗氣息激烈衝突，發出“滋滋”的灼燒聲，僕從發出無聲的劇烈震顫，體表龜裂的紋路中滲出更多灰霧，行動明顯受制。但聖光也在以肉眼可見的速度被消耗、黯淡。
