陸小鳳的聲音不高，卻像一枚楔子，狠狠釘入這死寂的夜。“看來，傳說，並不總是假的。”
他指尖拈著從那鬼麵人衣襟內裡挑出的一角，那微小的、古老的鳳凰翎繡紋在月光下泛著幽暗的光澤，彷彿一隻沉睡多年驟然睜開的冰冷眼睛，凝視著在場每一個人的靈魂。
邱天闊和趙千重的呼吸同時一窒。最後一絲僥倖如同風中殘燭，噗地熄滅了。證據就在眼前，冰冷，真實，無法辯駁。那不僅僅是繡線，那是索命的符咒，是來自過往深淵的召喚。
趙千重喉頭劇烈地滾動了幾下，那柄九環厚背刀“哐當”一聲脫手墜地，砸起一小片塵土。他高大的身軀晃了晃，彷彿被抽走了所有力氣，頹然道：“…是真的…它…它真的回來了…”
邱天闊臉色灰敗，判官筆尖無力垂下，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦：“十五年…整整十五年了…我以為…以為早就結束了…”
“結束？”陸小鳳踱步到他們面前，目光銳利如刀，輪流刮過兩人的臉，“死的人可不會這麼認為。清虛不會，剛才那位不會，樹上那三位更不會。你們若還想活過今晚，最好從現在開始，一字不漏地說清楚。”
他的語氣沒有了平日的戲謔，帶著一種不容置疑的壓力。西門吹雪雖仍立於廊下，目光遙望夜色，但整個廢園的氣機彷彿都已在他的劍意籠罩之下，無聲地逼迫著真相浮出水面。
邱天闊與趙千重對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的絕望和掙扎。沉默壓得人喘不過氣，只有風穿過廢墟的細微嗚咽，和地上尚未冷卻的屍身散發的血腥氣。
終於，邱天闊猛地一跺腳，像是下了莫大的決心，聲音帶著顫，開始了敘述：“十五年前…我們五個，我，趙總鏢頭，清虛，還有死掉的雷猛、孫望、費無極…都還年輕，野心勃勃，在江南一帶掙命搏名…”
趙千重介面道，聲音低沉而痛苦：“那時，我們接到一單暗鏢…酬勞高得嚇人，護送的東西卻奇怪，只是一個密封的玄鐵盒，不許問，不許看，只要求最快速度送到鄂北鳳凰嶺下的一處荒村…”
“我們…我們當時鬼迷心竅…”邱天闊吞嚥著口水，眼中滿是悔恨，“那酬勞足以讓我們任何人下半生衣食無憂…我們五人私下合計，懷疑盒中是無價之寶，便…便起了貪念…”
“在鳳凰嶺下的黑風澗…”趙千重閉上眼，彷彿不願回憶那場景，“我們動手了…強行打開了那玄鐵盒…”
他的聲音頓住，臉上肌肉扭曲，顯露出極致的恐懼，彷彿那盒子裡的東西此刻就在眼前。
“裡面是什麼？”陸小鳳追問。
“不是金銀珠寶…”邱天闊的聲音飄忽如同夢囈，“只有…只有一片羽毛…和一塊令牌。”
“羽毛？”
“就是…就是類似那種…”邱天闊顫抖著手指，指向清虛道人屍體上那片已然黯淡的金屬羽毛，“但更…更精美，更可怕…看著它，就像被什麼古老的東西盯著…令人從骨頭裡發冷…”
“令牌呢？”
“玄黑色，非金非鐵，上面刻著…刻著同樣的鳳凰翎圖樣，還有兩個古篆…”趙千重深吸一口氣，幾乎用盡全身力氣才吐出那兩個字，“…‘巡狩’。”
巡狩！
陸小鳳目光一凝。西門吹雪負在身後的手指，幾不可察地微微動了一下。
“我們當時又失望又害怕，心知闖了大禍，正要重新封盒，忽然…”邱天闊的聲音陡然尖利起來，“…忽然就出現了三個人！”
“他們就像從山影裡直接走出來的一樣，穿著漆黑的斗篷，臉上戴著…戴著沒有五官的光滑白玉面具！”趙千重介面，額上青筋暴起，“他們根本不問話，直接出手…那武功…那武功路數詭異狠辣至極，完全不似中原門派…我們五人拼死抵抗，卻根本不是對手…雷猛為了救我，被其中一人一掌…一掌打得胸口塌陷，眼看活不成了…”
“我們只能逃…拼命逃…”邱天闊眼神渙散，沉浸在當年的恐怖回憶裡，“那三個人也不追趕，只是站在原地，冷冷地看著我們像喪家之犬一樣逃入深山…後來我們才知道，那荒村，根本就是…就是一個陷阱，一個‘它’用來甄別和處理叛徒或是覬覦者的地方…我們送去的那個盒子，本身就是個考驗，或者說，是個釣餌…”
“從那以後，我們五人便散了，各自隱姓埋名，提心吊膽地過日子…”趙千重慘笑道，“清虛投入道門，我開了鏢局走明鏢，邱長老回了點蒼派深居簡出…我們都以為事情過去了…直到三個月前…”
陸小鳳眼神一閃：“三個月前？”
“對！”邱天闊急聲道，“我先後收到了雷猛、孫望、費無極他們三人秘密託人送來的口信，內容都一樣：鳳凰翎重現，當年的事發了，‘它’要來清理門戶了！讓我們務必小心，並約定今夜在此廢園相見，商量對策…可我們等到現在，只等來了他們的屍體！”
“你們沒懷疑過這約見本身就有問題？”陸小鳳捻著鬍子。
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