死寂再次籠罩了亂石坡。風穿過石隙，發出低啞的嗚咽，與遠處那早已停歇的詭譎樂聲殘音混在一起，攪得人心頭髮慌。五具新屍體溫尚存，血水緩慢滲入乾燥的土石，那樵夫老者臉上凝固的嘲弄，在晦暗月光下顯得格外刺目。
邱天闊和趙千重癱坐在地，粗重的喘息聲在寂靜中格外清晰，他們看著西門吹雪那柄已然歸鞘、卻彷彿仍在散發寒氣的劍，又看看蹲身檢查殺手屍體的陸小鳳，眼中最後一點光彩也熄滅了，只剩下麻木的絕望。
陸小鳳在那名最後死去的殺手身上仔細翻查，衣襟、袖口、鞋襪、髮髻……一無所獲。這些人顯然受過極嚴格的訓練，身上乾淨得如同被水洗過，絕不留任何可能暴露身份的線索。
他站起身，目光落回那樵夫老者的屍體上。那支奇形的短笛摔在一旁，笛身黝黑，非竹非鐵，笛孔排列怪異。他撿起短笛，入手冰涼，笛身內側似乎刻著極細微的紋路。
“看出什麼了？”西門吹雪的聲音冷澈如泉，在這壓抑的夜色裡格外清晰。他不知何時已走到近前，白衣依舊不染塵埃，彷彿剛才那電光石火間的殺戮與他無關。
陸小鳳將短笛遞過去：“材質特殊，從未見過。這紋路……不像裝飾，倒像是某種……地圖或者符文的一角？”
西門吹雪接過，只瞥了一眼，便道：“是星圖。西域古老部落祭祀所用，早已失傳。”
“西域？”陸小鳳挑眉，捻著鬍子，“鳳凰翎……巡狩……鬼面芋……還有這星圖短笛……這潭水，比我想的還要渾。”
他沉吟片刻，忽然轉向面如死灰的邱趙二人：“你們當年在黑風澗看到的那三個戴白玉面具的人，他們的武功路數，除了詭異狠辣，可還有別的特徵？比如，用的兵器？發聲的口音？任何細節都可能救命！”
邱天闊努力回憶，身體仍在發抖：“他們……他們幾乎不說話……出手時，帶著一股……一股很奇怪的腥風……對！腥風！不是血腥味，更像是……是沙漠裡曬焦的石頭和某種草藥混合的怪味！”
趙千重猛地抬頭，像是被點醒了：“兵器！其中一個人用的一把彎刀，很彎，像月亮，但刀柄上刻著一個……一個睜眼的蛇頭！”
“蛇頭彎刀……”陸小鳳眼神一凝，“據我所知，西域赤牙部落的祭祀武士，慣用這種蛇首彎刀，而且他們身上會塗抹一種特製的秘藥，帶有烈日曝曬後的岩石和沙漠苦艾的氣味，用以驅趕沙蠍毒蟲。”
線索似乎再次指向了遙遠的西域。
“難道‘鳳凰翎’的總部在西域？”邱天闊顫聲問，臉上露出一絲荒謬的表情。一箇中原武林談之色變的恐怖組織，老巢竟在萬里黃沙之外？
“未必。”陸小鳳搖頭，“但至少說明，他們與西域有著極深的關聯。十五年前你們碰到的是西域高手，剛才那哨音滅口的手法，也帶著幾分西域馴鷹人的影子。”
他頓了頓，目光掃過地上屍體：“而且，你們不覺得奇怪嗎？他們既要清理門戶，為何派來的人手……似乎並不算真正頂尖？除了裝神弄鬼，便是這些一擊即潰的殺手？連一個能真正與西門交手幾回合的人都未曾出現。”
西門吹雪淡淡開口：“試探。”
“沒錯，試探。”陸小鳳點頭，“用這些棄卒，試探我們的深淺，試探我們的反應，更重要的是，試探我們……究竟知道了多少。那老者臨死前的嘲弄，恐怕不是虛張聲勢。”
他話音未落，極遠處，鳳凰嶺的深黑輪廓之後，突然毫無徵兆地亮起一點幽藍色的光芒！
那光芒並不耀眼，卻極其深邃，幽幽地懸浮於夜空中，緩緩變幻著形狀，漸漸勾勒出一個模糊卻令人心悸的圖案——
那是一隻展翅欲飛的血色鳳凰，由幽藍的火焰構成，它的尾部，拖曳著數根長長的、彷彿由冰冷星辰組成的翎羽！
幽藍鳳凰懸於夜空，妖異，神秘，帶著一種俯視眾生的冰冷威嚴。
“鳳凰……鳳凰火印！”趙千重嘶聲尖叫，聲音劈裂，充滿了無法言喻的恐懼，“是最高追殺令！它出現了！我們死定了！誰都逃不掉！”
邱天闊更是雙眼翻白，直接嚇暈了過去。
就連陸小鳳和西門吹雪，臉色也瞬間變得無比凝重。
那幽藍火鳳並未持續太久，數息之後，便如同被風吹散般，緩緩消散在夜空之中，彷彿從未出現過。
但它的出現，已足以宣告最殘酷的結局。
陸小鳳長長吐出一口氣，苦笑道：“看來，我們知道的，已經足夠他們動用這最高規格的‘巡狩’了。這不是試探了，這是最後的通牒。”
。幕夜沉沉那破刺要彿彷，劍如利銳神眼的他，回收方地的失消印火凰從未並卻目的雪吹門西
。道然忽他”。對不“
。問小陸”？對不麼什“
”。而投片鏡過，石螢的殊特種某……石礦是。幻的形火煙或勁是不那“，定篤的對絕一著帶卻，冷冰舊依音聲的雪吹門西”。“
”。近很。嶺凰在就，源“：道句一字一，小陸向轉他
！了亮間瞬睛眼的小陸
！在所的心核最是就能可，方地的險危最——嶺凰的險危似看這在就而，域西在遠非並許或，巢的們他，工助藉要需也們他，魔神的能不所無非並方對！實現了回拉被然突乎似，刻一這在，說傳的遠遙、怖恐、譎詭有所
”！方地個某的嶺凰這在藏就能可很，窩老的正真們他！向方的誤錯向引者或，跑嚇們我把想是來原，印火藍幽是又，陣疑域西是又，仗陣大麼這出弄“，彩興的時戰挑到遇種那出發煥新重上臉，笑而掌小陸”！黑下燈個一好“
。重千趙的潰崩乎近和闊天邱的暈嚇眼一了看他
”。位兩這上帶得，次這過不“，芒的試躍躍著爍閃中眼，子鬍小的他著捻小陸”。了虎潭龍這次一闖再得們我來看，門西“
