高公公的乾笑聲在寂靜的湖面上顯得格外刺耳。他袖中的手微微顫抖，但面上仍強作鎮定：“陸大俠這個玩笑，可一點都不好笑。”
陸小鳳笑容不減，四道眉毛在月光下輕挑：“是不是玩笑，高公公心裡最清楚。”他轉向被制住的杜明堂，“杜先生，你說是不是？”
杜明堂面色慘白，嘴唇緊閉，一言不發。
高公公冷哼一聲：“陸小鳳，你無憑無據，汙衊朝廷命官，該當何罪？”
“證據？”陸小鳳從懷中取出一本賬冊，“這是在杜明堂書房暗格中找到的。上面詳細記錄了送往高公公府上的每一筆‘孝敬’，其中就包括三日前送去的五千兩官銀——正是賑災銀兩中的一批。”
高公公面色驟變，猛地看向杜明堂：“你竟然記賬？”
這句話一齣，全場譁然。高公公自知失言，頓時面如死灰。
陸小鳳笑道：“看來高公公是承認了。”
就在這時，異變突生！高公公突然從袖中抽出一柄短劍，直刺身旁的周文淵！這一下變故太快，誰都來不及反應。
眼看周文淵就要血濺當場，一道白影閃過。西門吹雪的劍後發先至，精準地挑飛了高公公手中的短劍。
幾乎同時，杜明堂突然掙脫束縛，口中射出一枚毒針，直取陸小鳳咽喉！陸小鳳靈犀一指夾住毒針，反手射回，正中杜明堂肩膀。
杜明堂悶哼一聲，卻借勢向後飛躍，噗通一聲落入湖中。
“追！”李霸先怒吼一聲，漕幫眾人紛紛跳入水中。
然而片刻之後，下水的人陸續返回，皆搖頭表示找不到杜明堂的蹤跡。他就這樣在眾目睽睽之下消失了。
高公公被西門吹雪制住，面如死灰，卻突然狂笑起來：“你們抓了我也沒用！鳳凰社的計劃已經開始，誰也阻止不了！”
陸小鳳皺眉：“什麼計劃？”
高公公獰笑：“很快你們就會知道...江南即將陷入火海，朝廷的統治將在這裡終結！”
突然，遠處揚州城內升起一道火光，接著是第二道、第三道...轉眼間，多個地方同時起火，夜空被染成一片血紅。
“看吧！開始了！”高公公瘋狂大笑，“鳳凰涅盤，浴火重生！”
周文淵面色大變：“是糧倉！還有衙門和幾個大戶的宅邸！”
陸小鳳立即道：“李幫主，快帶人回去救火！西門，麻煩你去幫忙。花滿樓，你嗅覺靈敏，能否聞出火油的味道，找出縱火之人？”
眾人領命而去。陸小鳳則盯著高公公：“你們到底想幹什麼？”
高公公冷笑：“製造混亂，讓官府無力控制局面。然後...”他忽然咬緊牙關，嘴角滲出血絲。
陸小鳳急忙捏住他的下巴，卻已經晚了。高公公服毒自盡，氣絕身亡。
“又一個滅口。”陸小鳳鬆開手，面色凝重。
這時，一個水師將領匆匆來報：“陸大俠，我們在水下發現了一條密道，直通湖心島！”
陸小鳳眼前一亮：“帶路！”
在湖心島的一片蘆葦叢中，果然隱藏著一個水下入口。陸小鳳帶人潛入，發現裡面竟是一個巨大的洞穴，堆滿了箱籠。
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