酒樓的喧囂彷彿被一道無形的屏障隔開。陸小鳳的話讓桌邊的氣氛陡然凝重起來。
司空摘星放下酒碗，撓頭道：“陸小雞，你是說那竹字派的小娘皮，是故意等果子快熟了才來摘？那她圖啥？半生不熟的‘人形丹’有啥用？”
花滿樓指尖輕叩桌面，沉吟道：“若按刺青臉所言，‘人形丹’是承載天機鏡碎片的容器。那麼一個‘未完成’的容器，或許……更容易被某種力量滲透或控制？又或者，竹字派需要的是煉製過程中產生的某種‘副產物’？”
西門吹雪冷冷開口：“妖藤汁液。”
陸小鳳眼睛一亮：“不錯！花滿樓說那汁液裡有精純的金石之氣，與星辰砂同源。竹字派的目標，很可能就是那種被妖藤提煉過的特殊物質！他們破壞梅字派的計劃是順帶，真正的目的是奪取這種‘提煉物’！”
這個推測讓銀針組織內部的爭鬥顯得更加複雜。梅字派欲煉人丹，竹字派則在暗中收集某種關鍵材料，雙方都在為掌控天機鏡做準備，只是手段和路徑不同。
“看來，我們得再去會會那位‘守鏡人’了。”陸小鳳摸了摸他那兩撇鬍子，眼中閃過一絲狡黠。
然而，沒等陸小鳳去找灰影，麻煩就先找上了門。
翌日清晨，陸小鳳尚未起身，便被一陣急促的敲門聲驚醒。門外是六扇門的捕快，面色惶急：“陸大俠，不好了！大牢出事了！”
陸小鳳心中一沉，立刻隨捕快趕往府衙大牢。
關押刺青臉的單獨牢房外，瀰漫著一股淡淡的、熟悉的檀香草藥味。牢門完好，鎖具無損，但刺青臉卻已氣絕身亡！他雙目圓瞪，臉上凝固著極度的驚恐，彷彿在死前看到了什麼無比可怕的事物。他的眉心，一點硃紅細如針孔，與棲霞村周老爺的死狀，一模一樣！
“硃砂點眉！”陸小鳳臉色難看。又是銀針組織滅口的手段！
“何時發現的？昨夜可有何異常？”陸小鳳問值守的獄卒。
獄卒戰戰兢兢地回答：“天剛亮換班時發現的……昨夜、昨夜一切正常，沒聽到任何動靜，連狗都沒叫……”
能做到如此悄無聲息地潛入府衙大牢殺人，兇手的武功和手段實在駭人聽聞。
陸小鳳仔細檢查牢房，在牆角發現了一小撮灰燼，似乎是某種特製的迷香殘渣。而在刺青臉緊握的拳頭裡，他掰開手指，發現掌心用指甲深深掐出了一個扭曲的符號——那是一個簡化了的、針尾刻梅的銀針圖案！
“他臨死前想告訴我們什麼？”隨後趕來的花滿樓看著那個符號，眉頭微蹙，“是指控梅字派滅口？還是另有所指？”
“梅字派滅口自己人，合乎情理。但這符號……”陸小鳳總覺得有些不對勁。刺青臉既然已落網，梅字派殺他滅口是必然，但他為何要多此一舉留下這個明顯的標記？是絕望的指控，還是想混淆視聽？
就在這時，司空摘星氣喘吁吁地跑來，手裡捏著一支細長的、尾部刻著梅花的銀針，針尖泛著幽藍的光。
“陸小雞！我在大牢外的牆頭上發現的！差點就扎到老子腳板！”司空摘星心有餘悸。
證據似乎都指向了梅字派。但陸小鳳心中的違和感卻越來越強。這一切，似乎太“順理成章”了。
當日下午，又一個壞訊息傳來——被太醫院嚴密看護的周文淵，在服藥後突然七竅流血，暴斃而亡！經查驗，他服用的湯藥中被混入了劇毒，而下毒者，竟是太醫院一名資深的御醫！那御醫在被發現後，立刻咬碎了藏在齒間的毒囊自盡，在他的住處，搜出了與司空摘星找到的一模一樣的、針尾刻梅的銀針！
梅字派的報復來得如此迅猛和酷烈，不僅清理了門戶，甚至將手伸進了太醫院！
接連的變故讓京城震動，皇帝震怒，下令嚴查。壓力瞬間來到了陸小鳳和六扇門這一邊。
夜色中，陸小鳳獨自一人站在庭院裡，仰望星空。刺骨的寒意縈繞在他心頭。梅字派展現出的滲透力和行動力，遠超他的預期。更讓他不安的是，他總覺得有一雙眼睛在暗處盯著這一切，彷彿他們所有的行動，都在對方的算計之中。
“你覺得不是梅字派？”清冷的聲音自身後響起，西門吹雪不知何時已站在那裡。
陸小鳳沒有回頭，輕聲道：“滅口刺青臉，毒殺周文淵，看似是梅字派斬草除根的狠辣作風。但……那支留在牆頭的銀針，還有御醫房中搜出的銀針，你不覺得太像是故意留下的線索嗎？真正的兇手，會如此粗心大意？”
“有人在嫁禍。”西門吹雪言簡意賅。
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