地底溶洞內，一片死寂，唯有地下河潺潺的水聲和村民微弱的呻吟。
西門吹雪的劍依舊抵在刺青臉的咽喉，冰冷的劍鋒已刺破油皮，滲出一絲暗紅的血珠。刺青臉面如死灰，眼中瘋狂的光芒褪去，只剩下絕望。
陸小鳳走到那枯萎的千眼藤魔主幹前，蹲下身，仔細檢視被竹字派歌姬刺破的瘤節。暗紅色的粘稠液體已近乎凝固，散發著一股混合了草藥、血腥和腐朽的怪異氣味。他取出一塊乾淨布帛，小心地蘸取了一些液體包好。
“人形丹……活體容器……”陸小鳳站起身，目光銳利地看向刺青臉，“說說吧，這到底是怎麼回事？周文淵周大人，為何會成為你們的目標？”
刺青臉喉嚨滾動了一下，沙啞道：“成王敗寇，還有什麼好說的……”
西門吹雪的劍尖微微向前一送。
刺青臉渾身一顫，感受到那徹骨的殺意，終於崩潰道：“我說！我說！是……是上面的命令！周文淵告老還鄉是假，實則是他身體特殊，是罕見的‘純陰之體’，且曾因機緣巧合，接觸過天機鏡碎片的氣息，體內留有印記……是煉製‘人形丹’最佳的藥引和容器！”
“上面的命令？梅字派誰下的命令？”陸小鳳追問。
“是……是‘梅主’……”刺青臉眼神閃爍，“我只聽令行事，從未見過梅主真容，命令都是透過密信傳遞……”
“那這千眼藤魔又是何物？”
“是……是古代南疆秘術培育的‘汲靈妖藤’，能汲取轉化生靈精氣。以惑心草控制村民，再以妖藤汲取他們的生機，匯聚於周文淵體內，洗練其軀殼，抹去其神智，最終將其煉成一具純淨的、能夠完美承載天機鏡碎片的‘活丹’……”刺青臉的聲音越來越低，“本來……只差最後一步了……”
陸小鳳與西門吹雪對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。梅字派的手段，果然歹毒至極，為了天機鏡，竟視百人性命如草芥。
“竹字派為何要破壞？”陸小鳳想起那歌姬的話。
“竹字派……那群叛徒！”刺青臉眼中閃過一絲怨恨，“他們自稱守鏡人，說什麼天機鏡乃不祥之物，碎片不應重現人間，更反對這種‘人丹’邪術……屢次與我們作對！”
就在這時，花滿樓和司空摘星帶著幾名六扇門的捕快，順著地道也下到了溶洞中。花滿樓立刻去檢視那些虛弱村民的狀況，司空摘星則咋舌地看著枯萎的妖藤和昏死的周文淵。
“好傢伙，陸小雞，你們這下面動靜夠大的啊！”司空摘星繞著妖藤走了兩圈，“這玩意兒就是那什麼藤魔？看著也沒啥稀奇了嘛。”
陸小鳳將刺青臉的供述簡單說了一遍。花滿樓為周文淵把過脈後，神色凝重道：“他體內生機幾乎被抽乾，又強行灌注了駁雜的他人精氣，經脈臟腑受損極重，加上心神被惑心草侵蝕，即便能救醒，恐怕也……神智難復了。”
一位曾經的朝廷大員，竟落得如此下場，眾人心中皆是一沉。
李乘風指揮捕快將刺青臉捆縛結實，又將周文淵和虛弱的村民小心抬出地底。回到棲霞村地面，陽光刺眼，恍如隔世。
倖存的村民在花滿樓配置的湯藥調理下，逐漸恢復，但大多對地底之事記憶模糊，只記得被鈴聲和香氣吸引，隨後便陷入渾噩。唯有村中一位最年長的老者，在服用藥後，回憶起一些片段。
“是……是一個月前，村裡來了個遊方郎中，說能治疑難雜症，給了些藥粉……後來，周老爺……不，周侍郎家的人也來過幾次，再後來……就記不清了……”老者斷斷續續地說道。
線索似乎指向了周文淵的家族。他或許並非完全無辜，至少他的家人參與了此事。
案件至此，表面已了。梅字派煉製“人形丹”的陰謀被挫敗，主犯之一的刺青臉落網，村民獲救。但陸小鳳知道，真正的幕後黑手“梅主”依舊隱藏在黑暗中，竹字派的目的也並非單純正義，而天機鏡碎片的威脅，依然懸在頭頂。
他將那包取自藤魔瘤節的暗紅色液體交給花滿樓：“你看看這個，或許能找出些線索。”
花滿樓接過，仔細嗅聞、觸控，沉吟道：“這裡面除了惑心草、汲靈藤的成分，還有一種極其隱晦的……金石之氣，似乎與星辰砂同源，但更為精純霸道。這妖藤，恐怕不單單是汲取生機那麼簡單，它本身，或許就被用某種方法‘煉製’過。”
陸小鳳心中一動，想起了之前銀針組織用星辰砂摻入金線運輸的事情。難道這妖藤，也是他們實驗的一部分？
數日後，棲霞村倖存的村民被妥善安置，周文淵被秘密送回京城由太醫院診治，刺青臉則被六扇門收押，等待進一步審訊。
陸小鳳、花滿樓、西門吹雪、司空摘星四人再次聚在金陵城的酒樓上。
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