京城富家千金死於閨房之中，六扇門為了追查此案。
名捕李乘風親自相邀陸小鳳協助辦案，這面子，陸小鳳總是要給的。
何況，死的還是京城裡數得上號的富家千金，陳記綢緞莊東家的獨女，陳玉茹。
案子發生在她自己的閨閣繡樓之上，現場據說乾淨得詭異，唯一指向的兇手，是府裡一個伺候筆墨的年輕書童，人贓並獲，可那書童抵死不認，只喊冤枉。
李乘風覺得這冤聲，或許有幾分真。
陸小鳳踏入這間瀰漫著淡淡脂粉香和一絲若有若無血腥氣的閨房時，已是案發後第二日的晌午。
陽光透過雕花木窗，在地上投下斑駁的光影，卻照不進這屋子裡的沉悶。
精緻的梳妝檯，昂貴的蜀錦床幃，多寶格里擺著些女孩家喜歡的玉器玩物，一切似乎都還是主人活著時的模樣，只是那架紫檀木拔步床上，空蕩蕩的，只留下一個用白粉畫出的人形。
“就是這裡了。”李乘風聲音低沉，帶著連日熬夜的沙啞，“陳玉茹，年方十八，昨夜二更前後被丫鬟發現死於床上，喉骨碎裂，系被人扼斃。枕邊發現了這個。”他遞過一個證物袋，裡面是一枚普通的青玉鎮紙，府上書童王允常用之物，上面還沾著一點血跡，與陳玉茹額角的傷口吻合。
“王允人呢？”
“押在大理寺獄。據他同屋的人說，昨夜王允確實離開過住處，時間上也對得上。發現小姐出事後，府上慌亂，有人看見他鬼鬼祟祟從後院角門想溜，被拿住了，搜身時又在他床下翻出了小姐平日戴的一對珍珠耳墜。”李乘風頓了頓，眉頭鎖得更緊，“人證、物證，動機……大理寺認為他是見財起意，或是被小姐發現什麼醜事，故而殺人。但他自被抓至今，只反覆說‘不是我’，問多了，便只是磕頭。”
陸小鳳沒說話，那雙總是帶著幾分懶散笑意的眼睛，此刻銳利得像鷹。
他慢慢在房間裡踱步，目光從每一件傢俱、每一處角落掃過。
梳妝檯上的胭脂水粉擺放整齊，首飾盒也沒有被翻動搶劫的凌亂。
他走到床前，手指輕輕拂過那光滑冰涼的紫檀木床沿。
忽然，他俯下身，湊近那隻用白粉勾勒出的、屬於死者右手的位置。地面上，似乎有些極淡的，幾乎被清理掉的痕跡。
他伸出兩根手指——那兩根日後名動天下的手指，靈巧地在那個位置虛按了幾下，隨即，臉上露出一絲極淡的，混合著玩味與凝重的神情。
他猛地直起身，撫掌，竟然“哈哈”笑了兩聲。
這笑聲在肅殺的現場顯得格外突兀。李乘風一愣：“陸小鳳，你笑什麼？”
“有趣，實在有趣！”陸小鳳轉過身，眼中光芒閃動，“李捕頭，你來看。”他指著那隻“手”的掌心位置，“這裡，原本應該畫著點什麼。”
李乘風湊近細看，除了白粉，什麼也看不到。“畫了什麼？”
“一隻鳥，”陸小鳳眯起眼，彷彿在凝視空氣中殘留的影像，“或者說，一隻鳳凰。用某種特殊的，無色或者極易擦拭的顏料畫的。畫工不算頂好，但形態勾勒得頗有神韻。若非我對這些細微痕跡特別敏感，只怕也忽略了去。”
“鳳凰？”李乘風更加困惑，“兇手在死者手心畫鳳凰？這是何意？挑釁？還是某種標記？”
“那就得問畫這隻鳳凰的人了。”陸小鳳不再看地面，目光重新落回那張華麗的拔步床。他上前幾步，伸手探入錦被繡褥之下，仔細地摸索著床板。手指劃過一塊略感鬆動的木板，他輕輕一按，再一推。
“咔噠”一聲輕響。
在李乘風驚愕的注視下，床板靠近內側的位置，竟無聲地滑開一個約兩隻見方的暗格。暗格不深，裡面空蕩蕩的，只積著薄薄的灰塵，但在那灰塵之中，隱約能看到一點放置過什麼東西的印記。
陸小鳳指著那暗格，看向李乘風，嘴角噙著一絲瞭然的笑意：“李捕頭，你說那書童王允，連小姐閨房中設有如此隱秘的暗格都不知道，他又如何能是這真正行兇，並且留下鳳凰印記的人？大理寺這案子，斷得怕是太急了些。”
李乘風看著那幽深的暗格，又想起大牢裡那個只會喊冤的瘦弱書童，背脊陡然升起一股寒意。這案子，果然另有乾坤！
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