馬車行了約莫兩個時辰，終於緩緩停下。
裴先生睜開眼，率先下車。陸小鳳揹著冷若冰緊隨其後。
眼前並非想象中的森嚴堡壘或隱秘山莊，而是一座掩映在翠竹深處的雅緻精舍。白牆黛瓦，清泉繞階，空氣中瀰漫著淡淡的檀香，與之前明月樓展現出的詭譎狠辣截然不同。
兩名身著素衣、面容清秀的侍女早已靜候在門前，見到裴先生，無聲行禮，然後上前欲接過冷若冰。
陸小鳳手臂微緊，沒有立刻鬆手。
裴先生淡淡道：“樓主不喜血腥。這裡有最好的金瘡藥和女醫。”
陸小鳳看了看懷中氣息愈發微弱的冷若冰，又看了看那兩名眼神清澈、步履輕盈顯然身負不俗武功的侍女，略一沉吟，將冷若冰交給了她們。一名侍女立刻取出一個白玉小瓶，倒出些清香撲鼻的藥粉，熟練地灑在冷若冰崩裂的傷口上，另一人則小心地攙扶著她，向精舍內走去。
“她若有事，我拆了你這地方。”陸小鳳看著裴先生，語氣平靜，卻帶著不容置疑的決絕。
裴先生臉上肌肉似乎抽動了一下，算是回應，隨即轉身引路：“樓主在‘聽竹軒’等候陸大俠。”
穿過幾道迴廊，沿途所見皆是清幽景緻，假山流水，修竹奇石，佈置得極具匠心，彷彿是哪位隱士的居所，而非神秘殺手組織首領的巢穴。
聽竹軒是一間臨水而建的小榭，四面軒窗敞開，窗外翠竹搖曳，發出沙沙聲響。
軒內，一人背對門口，憑欄而立，正望著窗外竹林。他身著月白色長衫，身形挺拔，僅一個背影，便透出一股難以言喻的雍容與孤高。
“樓主，陸小鳳帶到。”裴先生躬身稟報，語氣帶著罕見的恭敬。
那人緩緩轉過身。
陸小鳳看清他的面容，不由得微微一怔。
那是一張極其俊雅的臉，看上去不過三十許間，眉目疏朗，鼻樑挺直，唇角帶著一絲若有若無的溫和笑意。他的眼神清澈而深邃，彷彿能洞悉人心，卻又不會讓人感到絲毫壓力。
這模樣，這氣度，與其說是掌控神秘殺手組織的梟雄，不如說更像是一位飽讀詩書的世家公子，或是看破紅塵的方外之人。
“陸小鳳，”那人開口，聲音清越溫和，如同玉石相擊，“久仰大名了。”
“閣下就是明月樓主？”陸小鳳打量著對方，心中警惕不減反增。越是看起來人畜無害，往往越是危險。
“名號不過是虛妄，你可以叫我‘竹先生’。”那人微微一笑，伸手示意陸小鳳在旁邊的竹椅上坐下，“請坐。裴先生，看茶。”
裴先生無聲退下，片刻後端上兩杯清茶，茶香嫋嫋，沁人心脾。
“竹先生？”陸小鳳沒有碰那杯茶，直接問道，“費這麼大周折請陸某前來，不會只是為了請我喝茶賞竹吧？”
竹先生也不在意，自顧自端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，動作優雅從容：“陸兄快人快語。既然如此，我也不繞圈子了。”
他放下茶杯，目光平靜地看向陸小鳳：“我想請陸兄，加入明月樓。”
陸小鳳一愣，幾乎以為自己聽錯了。他摸了摸自己的鬍子，失笑道：“竹先生莫非是在說笑？你們明月樓處心積慮，又是冒充，又是栽贓，還差點要了我朋友的命，現在卻來招攬我？”
“此一時，彼一時。”竹先生語氣依舊溫和，“之前種種，不過是必要的試探和清理。事實證明，陸兄無論是武功、智謀還是膽識，都是上上之選，正是我明月樓急需的人才。”
“清理？”陸小鳳捕捉到這個詞，“清理誰？趙賁？還是魔教教主？”
“不聽話的狗，和礙事的石頭，自然要清理掉。”竹先生說得輕描淡寫，彷彿在談論天氣，“魔教教主冥頑不靈，不肯交出‘殘月’線索，死不足惜。趙賁辦事不力，還妄圖自作主張，更是該死。”
