步出宮門，那硃紅的高牆將紫宸殿的壓抑稍稍隔絕，但京城上空無形的硝煙卻愈發濃重。
青鸞首領名為蕭夜，此刻他面無表情地對陸小鳳三人道：“陛下旨意，由我配合三位查案。劉闖暴斃，線索不能斷。三位有何打算？”
陸小鳳摸了摸鬍子，眼神銳利：“先去京畿衛戍大營，看看劉闖的屍體和現場。然後，查他這半年來接觸過的所有‘低調宗室’。”
冷若冰補充道：“那梅花香囊是關鍵，需查清來源。京城中能繡出這種金線梅花紋樣的，店鋪不會太多。”
李承鈺點頭：“宗室那邊，我來梳理。幾位皇叔、郡王，近半年來誰與武將過往甚密，我心中大致有數。”
四人不再多言，由蕭夜安排，乘上不起眼的青布馬車，直奔京畿衛戍大營。
大營已然戒嚴，氣氛肅殺。兵士們面容緊繃，空氣中瀰漫著不安。有青鸞令牌和皇帝口諭，四人暢通無阻，徑直來到劉闖的營房。
營房內陳設簡單，並無太多打鬥痕跡。劉闖的屍體已被移至一旁，用白布覆蓋，但空氣中仍殘留著一絲極淡的、甜膩中帶著腥氣的怪異味道。
隨軍仵作稟報：“劉將軍乃是中了一種名為‘相思子’的劇毒，毒性猛烈，發作極快。毒源……似是混入了這壺酒中。”他指向桌上一把普通的錫酒壺。
陸小鳳掀開白布，仔細檢視劉闖的屍體。
面色青紫，雙目圓睜，口鼻處有少量乾涸的黑血，確是中毒跡象。
但他目光掃過劉闖垂在身側的右手時，微微一頓。劉闖的食指指尖，似乎沾著一點極細微的、不同於營房塵土的……暗紅色粉末。
他不動聲色，取出一塊乾淨白絹，小心將那點粉末刮下收起。
冷若冰則在檢查那個梅花香囊。香囊做工極其精緻，金線梅花栩栩如生，內裡填充的香料早已散盡，只餘空殼。“這繡工非比尋常，金線也非民間常用，像是宮內流出的規制，但又有些細微差別。”她蹙眉道。
蕭夜檢查了酒壺和酒杯，並無特殊發現。他沉聲道：“營中守衛森嚴，能悄無聲息毒殺一名副將，內鬼可能性極大，或者……是極高明的潛入手段。”
“或許，兩者皆有。”陸小鳳站起身，目光掃過營房唯一的小窗，窗外正對著營區伙房的後巷，相對僻靜。“我們先查香囊來源和劉闖的交際。”
離開大營，四人分頭行動。李承鈺返回宗人府，調閱宗室檔案及近期動向。蕭夜動用青鸞力量，暗中監控幾位可疑宗室的府邸。陸小鳳和冷若冰則拿著香囊，走訪京城有名的繡坊和金銀線鋪。
連續詢問了幾家最大的繡坊，掌櫃們皆稱未曾見過如此精巧的金梅紋樣，更言明那種色澤和韌性的金線，多半是宮內御用或少數幾位皇商特許經營。
直到來到城西一家不甚起眼，名為“巧手張”的老字號繡鋪，那位眼神渾濁的老掌櫃拿起香囊端詳良久，才遲疑道：“這金線……像是‘金縷記’的貨，他們家專供幾位王府和……和一些特殊客人。這梅花針法，老朽倒覺得有幾分眼熟，像是多年前宮中一位姓蘇的繡娘獨創的‘疊影梅’，後來這位蘇繡娘因故出宮，聽說……是被某位王爺聘入府中了。”
“金縷記”、“王府”、“蘇繡娘”！線索逐漸清晰。
陸小鳳和冷若冰立刻趕往“金縷記”。然而，當他們趕到時，只見店鋪大門緊閉，門上貼著官府的封條！向鄰舍打聽，才知“金縷記”東家前日傍晚突然舉家搬遷，不知所蹤，因涉及皇商賬目問題，昨日已被官府查封。
“又是殺人滅口，斷線清理！”冷若冰咬牙。
陸小鳳卻目光一閃：“對方動作越快，越說明我們找對了方向。‘金縷記’東家跑得掉，那位蘇繡娘未必跑得掉！承鈺兄那邊，該有訊息了。”
果然，傍晚時分，三人於青鸞一處秘密據點匯合時，李承鈺帶來了關鍵資訊。
“近半年來，與劉闖有過明面往來，且符合‘低調’特徵的宗室，有三位。一位是體弱多病、常年閉門謝客的淮陽郡王；一位是醉心書畫、不同政事的瑞王；還有一位……”李承鈺頓了頓，聲音壓低，“是近年來深居簡出，但在宗室中威望頗高的——靖王叔祖。”
靖王！先帝幼弟，當今皇帝的皇叔，地位尊崇，雖無實權，但影響力不容小覷。
“而根據宗人府舊檔記載，”李承鈺繼續道，“約莫十五年前，宮中確有一位技藝超群的蘇姓繡娘，因捲入一樁舊案被貶出宮，後來……正是被靖王府聘去，教導府中女眷刺繡，直至三年前病故。”
所有線索，似乎都隱隱指向了靖王府！
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