怡情院坐落在秦淮河畔最繁華的地段。
三層朱樓，飛簷斗拱，入夜後燈火通明，絲竹之聲不絕於耳。這裡是金陵城最有名的風月場所，不是因為它最奢華，而是因為這裡有一種別處沒有的“雅”。這裡的姑娘大多琴棋書畫精通，客人也多是有身份的文人雅士、江湖名流，講究的是個“情調”，不是單純的皮肉生意。
陸小鳳是怡情院的常客。
倒不是他多好這一口，而是這裡確實是個打聽訊息的好地方。三教九流，達官貴人，江湖豪客，都喜歡在這裡談事——在美酒和美人的氛圍裡，人的戒備心總會降低幾分。
今晚他本來只是來喝酒的。
花滿樓在百花樓整理父親留下的那些信件，希望能找到更多關於刀宗的線索。西門吹雪回了聽雪樓，說要靜思那道刀痕裡蘊含的刀意。陸小鳳一個人待著無聊，便信步走到了怡情院。
老鴇徐媽媽見是他，笑臉迎上來：“陸公子可有些日子沒來了。今兒個巧，院裡新來了一位琴師，琴藝那叫一個絕。要不要聽聽？”
“琴師？”陸小鳳挑眉。怡情院的姑娘大多能彈琴，但專門的琴師倒是不多見。
“從北邊來的，姓蘇，名晚晴。”徐媽媽壓低聲音，“模樣倒是一般，但那一手琴……嘖嘖，老身活了五十年，沒聽過這樣的琴聲。”
陸小鳳來了興趣：“那就聽聽。”
他被引到二樓一處雅間。房間不大，陳設雅緻，牆上掛著幾幅山水畫，靠窗處擺著一架古琴。琴是七絃琴，木色沉暗，琴身有細密的斷紋，像是傳了多年的老物件。
一個女子背對門口坐著，正在調絃。
她穿一身素白的衣裙，頭髮簡單綰了個髻，用一根木簪固定。從背影看，身材纖細，肩頸的線條優美，但確實說不上驚豔。她調絃的動作很慢，每擰一下琴軫，都要側耳傾聽許久，彷彿在聆聽琴絃最深處的振動。
“蘇姑娘，陸公子來了。”徐媽媽招呼道。
女子轉過身來。
陸小鳳看到了她的臉。徐媽媽說得沒錯，模樣確實一般——不是不美，而是美得太淡，像一幅水墨畫，所有的顏色都稀釋了，只剩下淡淡的輪廓。眉毛淡，嘴唇淡，連眼神都淡淡的，像是總蒙著一層江南的煙雨。
但她的眼睛很特別。
不是大，不是亮，而是一種近乎透明的淺褐色，看人的時候，彷彿能一直看到你心裡去。
“陸公子請坐。”蘇晚晴的聲音也和她的長相一樣淡，卻有一種奇特的穿透力，字字清晰，不高不低，正好能讓人聽清，又不會覺得刺耳。
陸小鳳坐下。徐媽媽退出去，帶上了門。
房間裡只剩下兩人，和窗外隱約傳來的秦淮河上的槳聲、歌聲。
蘇晚晴沒有問陸小鳳想聽什麼曲子，她只是將雙手放在琴絃上，閉上眼睛，深深吸了一口氣。
然後她開始彈奏。
第一個音符響起時，陸小鳳的手指微微一顫。
那不是他熟悉的任何一首曲子。也不是常見的宮商角徵羽的調式。那是一種奇怪的韻律——起音很低，沉得像深潭的水，然後慢慢上升，像水從潭底湧起，形成漩渦，漩渦旋轉、上升，到達水面時突然炸開，化作細碎的水珠，四散飛濺。
但這不是水。
陸小鳳閉上眼睛，仔細聆聽。
這不是水的韻律，是刀的韻律。
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