冷若冰走後，客棧房間內只剩下炭火細微的噼啪聲和窗外愈發嗚咽的風聲。
陸小鳳將那杯早已微涼的茶一飲而盡，放下杯子時，臉上那慣常的懶散笑容已消失無蹤，取而代之的是一種深思的凝重。“花滿樓，”他聲音不高，“你剛才在密室裡聞到的龍涎香和珍珠粉氣味……能分辨出具體是哪一種嗎？或者，更精確地說，是宮裡哪位貴人的喜好？”
花滿樓微微搖頭，空洞的眸子“望”向窗外的方向，彷彿在捕捉風中殘留的細微資訊：“龍涎香本身已是極品，那珍珠粉更是經過特殊研磨，細膩如煙，且帶著一絲極淡的東海珊瑚氣息，這並非普通宮眷能用得起，至少是妃位以上，或是……極得聖眷、且有特殊渠道的內侍、女官。至於具體是誰，”他頓了頓，“除非能再聞到更獨特、更私人的標記性氣息，否則難以斷定。但那種級別的用度，記錄在案的應該不多。”
“妃位以上……或者權勢熏天的內侍。”陸小鳳手指無意識地捻著鬍子，眼神銳利，“這就更麻煩了。如果‘東家’就是其中之一，或者直接為其服務，我們面對的就不是一個江湖組織，而是盤踞在皇權陰影裡的龐然大物。”
“所以冷總捕頭才說要上報。”花滿樓語氣依舊溫和，卻帶著力量，“但上報需要時間，也需要更確鑿的證據。在證據確鑿之前，我們所有的猜測都可能被輕易抹去，甚至可能招來滅頂之災。薛一手的逃脫，恐怕也是對方清除痕跡的一環。”
“沒錯，”陸小鳳站起身，走到窗邊，看著鉛灰色天空下肅殺的街景，“所以，在‘上面’有明確態度之前，我們必須自己找到更多、更硬的線索，最好是能直接釘死某個人或某個環節的鐵證。薛一手是關鍵，但他現在像受驚的老鼠，肯定藏得極深。碼頭那條線，船老大‘老賀’和那個‘三爺’也斷了。那麼，剩下的突破口……”
他轉過身，看向花滿樓：“除了你聞到的那點貴人脂粉氣，還有什麼？那些煉製‘陰元茯苓膏’的器具，那些藥材，那些記錄……總會留下蛛絲馬跡。尤其是藥材，這種邪門方子，所需原料絕非普通草藥鋪能配齊。南海黑沉香、西域曼陀羅花粉、牽機引……這些東西的來路，或許能倒推出一些東西。”
花滿樓頷首：“我可以試試。藥材的氣味，尤其是經過特殊炮製或沾染了長期使用環境氣息的，會留下獨特的‘印記’。或許，我能從那些器具和殘留藥渣中，分辨出更多源頭資訊。”
“好！”陸小鳳一擊掌，“那我們這就去六扇門證物房，趁那些東西還沒被‘處理’或‘歸檔’之前，你先去聞一聞。我去找冷若冰，看看從那些救出來的女子口中，有沒有問出新的東西，另外，薛一手的日常行蹤、交際網路，也需要立刻深挖。”
兩人不再耽擱，立刻動身。
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六扇門的證物房設在地下，陰冷乾燥，戒備森嚴。冷若冰顯然已有交代，陸小鳳和花滿樓很順利地被引了進去。
從濟世堂地下密室起獲的東西，分門別類放在不同的木盤和架子上：大小不一的銅爐陶罐、形狀怪異的玉盤銀針、密封或半開的瓷瓶、一疊散亂的記錄紙張、還有一些未來得及處理的藥材殘渣和古怪的、顏色暗沉的塊莖根鬚。
花滿樓在捕快的指引下，走到那些證物前。他沒有去碰觸，只是微微俯身，鼻翼輕輕翕動，神情專注無比，彷彿整個靈魂都沉浸在了那些複雜、腐朽、詭異的氣味世界裡。
時間一點點過去，證物房裡寂靜無聲，只有花滿樓偶爾極輕微的呼吸調整，以及陸小鳳在另一邊翻閱那些記錄紙張的沙沙聲。
那些紙張上的字跡潦草，夾雜著大量古怪符號和藥名代號，看得陸小鳳眉頭緊鎖。但其中幾頁，反覆出現了“癸水”、“望日”、“子時採”、“心脈血引”等令人極度不適的字眼，旁邊標註著一些日期和簡單的“甲上”、“乙中”之類的品級評定，還有一些像是交貨數量和銀錢數目的記錄，但都用代號表示，難以直接解讀。
突然，花滿樓的身子微微一頓。
“怎麼了？”陸小鳳敏銳地察覺，放下紙張走了過來。
花滿樓沒有立刻回答，他又仔細地嗅了嗅面前一個看起來最陳舊、內壁凝結著厚厚黑褐色垢層的銅爐，以及旁邊幾塊顏色暗紅近黑、散發著濃郁甜腥氣的塊狀物。
“這銅爐……用了至少十年以上。”花滿樓緩緩道，聲音帶著一絲不易察覺的寒意，“長期煉製同一種東西，爐壁浸透了‘陰元茯苓膏’的氣息，還有……至少十七種不同女子的血氣殘留，新舊疊加。”
陸小鳳眼神一厲。
花滿樓繼續道：“這些塊莖……不是中原之物。帶有南疆沼澤特有的溼腐氣和一種名為‘鬼面芋’的毒性植物的辛辣。但它被特殊方法炮製過，毒性轉化為一種奇特的‘鎖魂’特性，應該是用來在煉製過程中‘固定’或‘抽取’某種生命精華的輔料。這東西，南疆也只有幾個生人勿近的部落懂得采摘和炮製，流傳出來極少。”
“南疆……”陸小鳳記下了這個線索。
“還有，”花滿樓移動腳步，來到那幾個裝著不同顏色粉末和膏體的瓷瓶前，“曼陀羅花粉來自西域車師國的一個特定綠洲，那裡出產的花粉迷幻效果最強；黑沉香是南海貢品級別，但夾雜了一絲……海鹽和珊瑚蟲死亡後的腥氣，說明並非正經貢品渠道，可能是走私或海盜劫掠所得；至於‘牽機引’……”他頓了頓，“它的主原料‘相思子’氣味很純，但混合了三種不同的西南深山稀有菌菇粉末，這種複合配方，我只在很小的時候，聽家中一位來自苗疆的藥師提起過一次，說是某種古老巫醫傳承的秘方，用以追蹤最重要的‘藥人’。”
每一條線索，都指向遙遠而隱秘的角落，絕非一個普通藥鋪大夫能輕易獲取。這需要龐大的財力、複雜的渠道和遮天的手腕。
“看來這位薛大夫，或者說他背後的‘東家’，能量真是不小。”陸小鳳冷笑，“幾乎把天南地北見不得光的好東西都蒐羅來了。”
就在這時，外面傳來急促的腳步聲。冷若冰推門而入，臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊銳利如冰。
“問出點東西。”她言簡意賅，看向陸小鳳和花滿樓，“有一個女子神志稍微清醒些，她說在被關押期間，曾迷迷糊糊聽到看守的兩個人低聲交談，提到‘這次送進宮裡的‘玉露丸’主子很滿意，催著要下一批，薛先生得加緊’。”
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