六扇門的行動迅疾如雷霆。
當冷若冰親自帶著精銳捕快趕到永樂坊“濟世堂”時，藥鋪前堂依舊是一副忙碌平和的景象，夥計在抓藥，病人在等候。然而，當捕快們鐵塔般的身影堵住前後門，亮出明晃晃的腰牌和刀劍時，那股刻意維持的平靜瞬間被撕裂。
“六扇門辦案！所有人原地不動！擅動者以同犯論處！”冷若冰的聲音比刀鋒更冷，目光掃過驚愕的夥計、慌張的病人，最後定格在那道通往內堂的門簾上。
一個管事模樣的中年人強作鎮定地上前：“這位大人，是不是有什麼誤會？我們是正經……”
“拿下！”冷若冰打斷他，兩名捕快立刻上前將人按住。
幾乎同時，後堂傳來幾聲短促的驚呼和器物碰撞聲，隨即是沉悶的倒地聲和利刃出鞘的金屬摩擦聲。顯然，裡面的“夥計”並不打算束手就擒。
冷若冰身形一閃，已掠過前堂，劍光如匹練般挑開門簾。內堂走廊裡，四五個手持短刀、面目兇悍的漢子正與率先衝入的捕快纏鬥，地上已躺著兩個試圖反抗的“夥計”。這些漢子身手不弱，招招狠辣，但在六扇門精銳的圍捕和冷若冰親自出手下，很快便被制服。
診室的門緊閉著。
冷若冰走到門前，沒有立刻推門，而是側耳傾聽。裡面一片死寂，連呼吸聲都幾不可聞。
她眼神一寒，抬腳，“砰”地一聲踹開了厚重的木門。
診室內空無一人。桌椅依舊，藥箱整齊，甚至那套文房四寶還擺在桌上，墨跡似乎未乾。薛一手，不見了。連同那個可能藏著密室入口的花瓶附近的地面，也看不出任何異常。
“搜！”冷若冰下令，“每一寸牆壁、地板、傢俱，都要仔細查驗！注意機關暗格！”
捕快們立刻散開，敲打牆壁，挪動傢俱，檢查地板縫隙。很快，一名經驗豐富的老捕快在診室書架後方發現端倪——一塊牆板的顏色與周圍略有差異，輕輕敲擊，聲音空洞。
“這裡有暗門！”老捕快喊道。
冷若冰上前，在牆板邊緣仔細摸索，果然觸到一個極其隱蔽的凸起。她用力按下。
“軋軋軋……”
一陣低沉的機括轉動聲響起，那塊牆板向內滑開，露出一個向下延伸的狹窄石階通道，一股更濃烈的、混合著藥味、血腥味和甜腥氣的汙濁空氣湧了出來，還夾雜著隱約的、壓抑的啜泣聲。
通道兩側牆壁上嵌著昏暗的油燈。冷若冰一手按劍，一手舉著火摺子，當先走下。身後數名捕快緊握兵刃，屏息跟隨。
石階不長，下去不過十來級，便是一間寬闊得驚人的地下室。空氣潮溼陰冷，牆壁和地面都是粗糙的石塊砌成，角落堆著一些散落的藥材和雜物。最觸目驚心的是，地下室一側用粗大的木柵欄隔出了幾個簡陋的牢籠，裡面蜷縮著七八個衣衫不整、面容憔悴的女子，有的目光呆滯，有的在低聲哭泣，有的則昏迷不醒。她們身上或多或少都帶著傷痕，氣息虛弱。
地下室另一側，則擺放著一些古怪的器具：大小不一的銅爐、陶罐、蒸餾器具，以及一些形狀特異的玉盤、銀針。空氣中那股甜腥味在這裡最為濃郁，來源是幾個密封的陶罐和銅爐下尚未完全熄滅的炭火餘燼。旁邊一張石桌上，散落著一些寫滿古怪符號和藥名的紙張，還有幾個開啟的小瓷瓶，裡面殘留著不同顏色的藥膏或粉末。
“陰元茯苓膏……”冷若冰拿起一個瓷瓶，湊近聞了聞，瓶中是一種淡粉色、散發著奇異甜腥氣的膏體。她臉色鐵青，強忍著噁心和怒火，將瓷瓶小心收好。
“薛一手呢？”她環顧四周，除了這些被困女子和器具，並無那老大夫的身影。
一名捕快在檢查石室角落時，發現另一條更為隱蔽的通道，入口被一堆空麻袋掩蓋著。通道很窄，僅容一人彎腰透過，不知通向何處。
“追！”冷若冰毫不猶豫。薛一手是關鍵人物，絕不能讓他逃脫。
她留下大部分人手看守現場、救治被困女子、收集證據，自己帶著兩名最得力的捕快，鑽入了那條狹小幽深的通道。
通道內空氣汙濁，瀰漫著土腥味和黴味，顯然不常使用。地上有新鮮雜亂的腳印。三人追出一段，前方隱約傳來水聲和光亮。衝出通道盡頭，竟然是在距離濟世堂兩條街外的一處廢棄小院枯井裡！
井壁上有供攀爬的腳蹬，井口虛掩著枯草。冷若冰躍上井口，只見小院荒蕪，積雪未化，一行清晰的腳印通向院牆豁口，消失在更遠處縱橫交錯的巷弄中。
薛一手跑了。而且他對這一帶的地形極其熟悉，早有準備。
