老艄公沉默片刻，低聲道：“客人只說，往西，水盡處。”
往西，水盡處？
陸小鳳眉頭一挑。長江往西，上游……蜀中？還是更遠的崑崙？
花滿樓輕聲道：“蜀中多奇山異水，亦多隱士高人。或許是個避世療傷的去處。”
司空摘星卻撇撇嘴：“水盡處？長江源頭在那雪山頂上，難不成要去爬雪山？就他現在這樣……”他瞥了一眼氣息奄奄的西門吹雪，把後面的話嚥了回去。
陸小鳳卻覺得，這“往西，水盡處”未必是實指地理，更像是一種隱喻，或者一個約定。西門吹雪選擇這個方向，一定有他的理由。
“好，”陸小鳳下了決心，“那就往西。船家，辛苦你，順著水道，往西走。儘量走僻靜些的支流。”
老艄公應了一聲，回到船尾，竹篙一點，烏篷船調轉方向，緩緩駛離這片名為“鬼見愁”的蘆葦蕩，向著西邊蒼茫的江面行去。
船行了半日，天色越發陰沉，鉛雲幾乎壓到江面，細雨如絲，漸漸瀝瀝地落下來，將天地籠罩在一片迷濛的水汽中。兩岸的山影變得模糊，江上幾乎不見其他行船，只有烏篷船破開細雨的簌簌聲，和江水流動的嘩嘩聲。
西門吹雪一直蜷在角落，似乎睡著了，但偶爾身體會不受控制地輕微抽搐一下，眉心緊蹙，像是在忍受著什麼巨大的痛苦，又像是在噩夢中掙扎。陸小鳳幾次想靠近探查，都被花滿樓輕輕攔住。
“他內息極度紊亂，心神損耗過巨，外力貿然介入，恐適得其反。”花滿樓低聲道，“那紫金之巔的遭遇，恐怕不止傷了他的身。”
陸小鳳默然。他看著西門吹雪即使在昏睡中也無法舒展的眉頭，心中那股不安的預感越來越強烈。紫金之巔上遇到的，到底是什麼？那“不是劍”的“劫”，又是什麼？
雨越下越大，砸在船篷上，噼啪作響。天色也迅速暗了下來，江面一片漆黑，只有船頭掛著一盞氣死風燈，發出昏黃搖曳的光，照亮前方一小片翻滾的墨色江水。
“前面好像有個灣子，可以避避雨。”老艄公在船尾喊道，聲音穿透雨幕傳來。
陸小鳳掀簾望去，只見前方江岸陡然收束，形成一個葫蘆狀的河灣，一側是高聳的峭壁，另一側是茂密的黑松林。確實是個避風躲雨的好去處。
“靠過去吧。”陸小鳳道。
烏篷船緩緩駛入河灣，風雨聲頓時小了許多。船身隨著水波輕輕搖晃。老艄公將船纜系在一塊突出的岩石上，自己也縮進了小小的後艙休息。
船艙裡，氣死風燈的光暈染開一小圈暖黃，卻驅不散那深入骨髓的溼冷和壓抑。司空摘星已經靠著艙壁打起了瞌睡，花滿樓靜坐調息。陸小鳳毫無睡意，目光在昏暗的光線中逡巡，最後又落回西門吹雪身上。
忽然，一直昏睡的西門吹雪猛地睜開了眼睛！
不是茫然，不是疲憊，而是一種極致的冰冷與銳利，如同黑暗中突然劃過的雪亮閃電。他並沒有看艙內的任何人，而是猛地轉頭，死死盯向船艙簾幕之外，那片被風雨和黑暗籠罩的峭壁方向！
幾乎就在同時——
“嗤！嗤！嗤！”
數道極細微、卻尖銳無比的破空聲，穿透密集的雨幕，從不同方向，疾射而來！目標，赫然便是這艘小小的烏篷船！
不是射向人，而是射向船身吃水線附近，和那根系船的纜繩！
水下也有人！
陸小鳳反應快到了極點，在西門吹雪睜眼的剎那，他已經如同蓄勢待發的獵豹般彈起，靈犀一指在黑暗中幻出數道殘影，叮叮幾聲，將射向纜繩和船艙的幾枚暗器凌空點飛！暗器撞在船板上，發出沉悶的聲響，竟是泛著幽藍光澤的透骨釘！
然而，射向船底水線的暗器，他卻無法全部顧及。
“咔嚓！”一聲輕微的木板破裂聲從船底傳來，江水立刻汩汩湧入！
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