死寂在小小的船艙裡蔓延，比江上的霧氣更濃，更黏稠。
“紫金之巔”四個字，彷彿帶著陰冷的迴音，在狹小的空間裡反覆撞擊，撞得人耳膜生疼，心頭髮寒。
司空摘星猛地吸了一口涼氣，牙齒“嘚”地磕碰了一下，他搓著手臂，像是要把那無形的寒意搓掉：“紫金之巔？葉孤城不是已經……陸小雞，你當年是親眼看著他……”
“我親眼看著他倒下。”陸小鳳打斷他，聲音乾澀，“但有些事，親眼所見，也未必是全部。”他的目光死死鎖在西門吹雪臉上，那陰影中的輪廓，僵硬得像一塊風化的石頭。
花滿樓微微傾身，彷彿這樣能“看”得更清楚些。他的臉上沒了慣常的溫和，只剩下一片凝重。“西門莊主，”他緩緩問道，“紫金之巔上，究竟發生了什麼？你的手……”
西門吹雪的眼皮顫動了一下，依舊沒有睜開。他的呼吸極輕，輕得幾乎感覺不到，胸膛的起伏微弱得像是隨時會停止。良久，就在陸小鳳以為他又要陷入那無邊的沉默時，他才再次開口，聲音比剛才更啞，更破碎，像漏風的舊風箱：
“不是葉孤城……”
不是葉孤城！
陸小鳳的心猛地一跳，不是葉孤城，那會是誰？當今世上，除了那驚才絕豔、已赴黃泉的白雲城主，還有誰能將劍神逼至如此境地，甚至廢其右手？
“是誰？”陸小鳳追問，身體不由自主前傾。
西門吹雪卻又沉默了。這次沉默得更久，船艙裡只剩下江水單調的拍擊聲，和藥罐裡殘留的、令人作嘔的苦澀氣味。就在陸小鳳幾乎要失去耐心時，西門吹雪忽然抬起左手——那隻剛剛斬出無形劍意的左手，緩緩地，極其艱難地，扯開了自己右臂的舊袍袖口。
布料摩擦的聲音在寂靜中格外刺耳。
光線昏暗，但幾人都是目力極佳之輩，尤其是司空摘星，夜能視物。他們看清了。
那截裸露出來的小臂，皮膚是一種不正常的青白，黯淡無光，像是蒙著一層死灰。更駭人的是，手臂的形狀極不自然，幾處地方有著明顯的、觸目驚心的凹陷和扭曲，彷彿裡面的骨頭不是折斷，而是被某種難以想象的力量寸寸碾碎，又被粗糙地拼湊在一起，勉強維持著“手臂”的模樣。皮肉上，還殘留著一些深紫色的、蜿蜒的痕跡，像是血管曾經爆裂後又幹涸凝固。
陸小鳳倒抽一口冷氣。司空摘星別過臉去，喉嚨裡發出一聲壓抑的乾嘔。花滿樓雖然看不見，但空氣中驟然濃烈起來的、混合著陳舊血腥和藥石也無法驅散的敗壞氣味，讓他眉頭緊鎖，臉上掠過一絲痛楚。
這不是刀劍之傷，也不是尋常內家高手所能造成的傷勢。這更像是……被某種龐大、蠻橫、充滿毀滅性的力量，以最殘酷的方式，硬生生摧毀。
西門吹雪扯回袖子，蓋住了那慘不忍睹的殘肢。他的動作很慢，帶著一種深入骨髓的疲憊，彷彿僅僅是展示這個動作，就耗盡了他僅存的氣力。
“劍……擋不住。”他閉上眼，吐出幾個字，每個字都像帶著血沫，“那不是劍……是……劫。”
劫？
陸小鳳咀嚼著這個字，心頭疑雲更濃。不是劍，是劫？什麼劫？天劫？人劫？還是某種無法理解、無法抗拒的“劫數”？
“所以你才說‘不重要了’？”陸小鳳的聲音低沉下去，“因為你覺得，在那樣的‘劫’面前，劍道毫無意義？”
西門吹雪沒有承認，也沒有否認。他靠在艙壁上，氣息更加微弱。
“那畫舫裡的人，”陸小鳳換了個方向，“和紫金之巔的事有關？和你的傷有關？”
西門吹雪的眼睫又顫了顫，這次，他極輕微地點了一下頭。
“他們是什麼人？為什麼要逼你出來？那些血案，是不是他們做的，嫁禍給你？”
這一次，西門吹雪緩緩搖了搖頭。他似乎連解釋的力氣都沒有了，只是用那空洞的眼神，看了陸小鳳一眼，那眼神里有著深深的厭倦，彷彿在說：這些江湖恩怨，栽贓嫁禍，對他而言，已經遙遠得如同上輩子的事情，不值一提。
陸小鳳看懂了他的眼神，心頭一陣煩躁，卻又無可奈何。他知道，從西門吹雪這裡，恐怕再也問不出更多了。紫金之巔上發生的事情，那毀掉他右手的“劫”，以及他為何變成現在這樣，成了一個巨大的、充滿不祥的謎團。而西門吹雪本人，已經半隻腳踏進了那個謎團中心的黑暗裡，不願，或者說，無力再回頭看。
“我們現在去哪？”司空摘星打破了僵局，他實在受不了這船艙裡死氣沉沉又詭異的氣氛，“總不能一直在這鬼蘆葦蕩裡漂著吧？剛才那些人雖然退了，誰知道會不會捲土重來？還有畫舫裡那個藏頭露尾的傢伙……”
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