林間的死寂，被那一聲戛然而止的慘叫和灌木叢後倒地的悶響徹底撕碎。恐慌如同瘟疫般在空地眾人間蔓延，粗重的呼吸和兵器顫抖的磕碰聲交織成一片雜亂的嗡鳴，壓過了風聲。
“誰？！出來！藏頭露尾算什麼好漢！”虯髯漢子強壓恐懼，朝著四周厲喝，聲音卻在空曠的林地上顯得虛弱無力。
沒有回應。只有樹葉沙沙作響，彷彿無數竊竊私語的鬼魂。
陸小鳳的目光掠過一張張驚惶失措的臉，最終落回空地邊緣那片吞噬了逃跑者的灌木叢。血腥味很淡，被雨後泥土和林木的氣息掩蓋，但他還是捕捉到了那一絲極微弱的甜腥。襲擊者出手極快，一擊斃命，連示警或反擊的機會都沒留下。這手法，與昨夜江上襲船的殺手有幾分相似，卻又似乎更加……縹緲。
花滿樓的聲音在他耳畔極輕地響起，用的是傳音入密：“西北，樹冠，三處；東南，石後，兩處。氣息若有若無，與草木山石几近融合，若非剛才動手瞬間洩出一絲殺氣，極難察覺。不是普通江湖人，也非昨夜水下殺手路數。”
陸小鳳心頭一沉。五個人，而且隱匿功夫如此高明，幾乎騙過了花滿樓的感知。這些人埋伏在這裡，是為了獵殺所有試圖靠近或離開劍閣方向的人？還是……專為他們而來？
就在這時，那個搖著鐵扇的陰鷙文士眼珠一轉，忽然尖聲道：“諸位！此地兇險，怪物環伺，單打獨鬥只有死路一條！不如合力一處，殺出一條血路！方才那慘叫和死人，未必是衝著我們所有人來的！說不定……”他目光閃爍，有意無意地瞥向陸小鳳來時的方向，“是某些人引來的災禍！”
這話頓時引起一陣騷動。恐懼需要出口，而“替罪羊”無疑是最好的目標。不少人的視線，帶著懷疑和隱隱的敵意，投向了孤身一人的陸小鳳。
“不錯！這小子突然冒出來，問東問西，形跡可疑！”臉上帶疤的漢子立刻附和，“沒準就是那些鬼東西的探子！”
陸小鳳心中冷笑，面上卻依舊掛著那副憊懶笑容：“諸位大哥，這話可就不講理了。小弟不過是路過烤火，怎麼就成探子了？真要是我引來的，它們幹嘛先殺那位跑路的仁兄，不來動我？”
這話有理，但人在極端恐懼下，往往不講道理。
“少廢話！先拿下他再說！”虯髯漢子似乎也被文士的話點醒，覺得這突然出現的陌生人是眼下唯一的“變數”和可以控制的“威脅”，厲喝一聲，鬼頭刀一揮，竟帶著幾個人朝陸小鳳逼來！
陸小鳳嘆了口氣。麻煩總是自己找上門。他後退半步，目光卻銳利地掃過空地四周——那隱匿的五道氣息，在虯髯漢子等人將注意力集中到他身上時，似乎微微波動了一下，但並未立刻行動，像是在觀察，又像是在等待更好的時機。
他們也在等鷸蚌相爭？
就在虯髯漢子的刀鋒即將及體的剎那——
“嗤！”
一道極其輕微的破空聲，從東南方那塊巨石後響起！
不是射向陸小鳳，也不是射向虯髯漢子，而是射向空地中央那堆將熄的篝火！
一根細若牛毛、幾乎透明的銀色短針，精準地射入尚有餘燼的灰堆。
“噗”的一聲輕響，灰堆中驟然爆開一團濃烈的、帶著刺鼻辛辣氣味的黃綠色煙霧！煙霧擴散極快，瞬間籠罩了小半個空地！
“有毒！閉氣！”有人驚叫。
場面徹底大亂！咳嗽聲、咒罵聲、驚恐的呼喊聲、兵刃胡亂揮舞的破風聲混作一團。黃綠色的煙霧不僅辛辣刺目，更帶著一股令人頭暈目眩的甜膩感，顯然是混合了迷藥和毒粉！
陸小鳳在煙霧爆開的瞬間已閉氣後撤，同時靈犀一指凌空點出，擊飛了兩枚射向他後心的同款銀針！襲擊者果然趁著混亂出手了！
“花滿樓！司空！”他低喝一聲，身形如煙，朝著先前花滿樓提示的西北方樹冠撲去！必須先解決掉這些隱匿的毒蛇！
花滿樓雖目不能視，但聽風辨位之能已臻化境。黃綠煙霧對他影響最小，他身形飄忽，玉珠連彈，精準地射向東南石後和另外幾個隱蔽角落，不求傷敵，只為逼出對方身形，打亂其節奏。
司空摘星則像一條真正的泥鰍，滑入混亂的人群和煙霧之中，他不與任何人硬拼，只是利用鬼魅般的身法，製造更多的混亂，絆倒驚慌失措的江湖客，撞歪他們胡亂揮舞的兵器，讓場面更加難以控制，也讓潛伏的襲擊者更難精準鎖定目標。
“呃啊！”
一聲短促的悶哼從西北樹冠傳來，一道黑影栽落，胸口插著一枚自己的銀針——被陸小鳳以其人之道還治其人之身。但幾乎同時，陸小鳳感覺側後方一道陰風襲來，速度快得驚人！他凌空擰身，險險避過，一縷頭髮被無聲削斷！襲擊者一擊不中，立刻融入煙霧和樹影，消失不見。
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