在最大的一堆冰塊前，立著一個人。
一個女人。
她背對著入口，站得筆直，穿著一身深藍色的勁裝，外罩一件看似普通、但在油燈下隱隱有暗紋流動的黑色披風。頭髮一絲不苟地綰在腦後，露出白皙卻緊繃的脖頸。即使只是一個背影，也透著一股生人勿近的冷冽與幹練。
陸小鳳停下腳步，沒有立刻出聲。
那女人似乎早已察覺他的到來，緩緩轉過身。
一張臉，算不上絕美，但線條清晰利落，眉眼間帶著久經風霜的銳利和一種凍結般的平靜。皮膚是常年不見陽光的蒼白，嘴唇緊抿，沒什麼血色。最引人注目的是她的眼睛，瞳仁顏色似乎比常人淺一些，看過來的時候，像兩丸浸在寒潭裡的黑水銀，冰冷，透徹，映著冰窖裡的微光，沒有絲毫暖意，也沒有絲毫屬於“六扇門總捕頭”見到“江湖救兵”時應有的焦慮或急切。
她只是上下打量了陸小鳳一眼，目光在他臉上那四條眉毛處略微停頓，然後開口，聲音不高，卻清晰地在這冰冷的空間裡迴盪，每個字都像小冰塊砸在地上：
“陸小鳳。你遲了七步。”
陸小鳳摸了摸自己的小鬍子，臉上又掛起了那副慣有的、有點欠揍的笑容：“冷總捕約的地方太難找，路上又看了會兒紫禁城的雪景。不過，總比皇上等不到我要好，對吧？”
冷若冰對他的調侃毫無反應，眼神依舊冰冷：“你看過字條了。”
“看過了。”陸小鳳的笑容收斂了些，“‘皇上三日後必死，除非陸小鳳入宮。’字寫得不錯，力道夠足，就是內容嚇人了點。冷總捕，這可不是開玩笑的事情。”
“我從不開玩笑。”冷若冰的語氣沒有絲毫波動，“確切說，從現在算起，只剩兩天兩夜零三個時辰。”
“原因？”
“不知。”
“兇手？”
“不知。”
“計劃？”
“不知。”
陸小鳳的眉頭又皺了起來：“你什麼都不知道，就斷定皇帝要死？還把我從西門吹雪的劍下拉過來？” 他想起了那場未開始的決戰，心頭掠過一絲極淡的悵然。
冷若冰向前走了一步，離他近了些。冰窖的寒氣似乎隨著她的靠近更濃了。“我知道三件事。”她豎起一根手指，“第一，七日前，陛下於南書房獨處時，龍案上的硃筆筆毫，無故齊根而斷，斷口平滑如刃切，但當時房中並無利刃，也無第三人。”
她豎起第二根手指：“第二，五日前，陛下常御的步輦，一條主承重槓內側，發現三道極細的劃痕，深及木芯，手法特殊，像是某種奇門絲線所致。若非昨日檢修，絕難發現。”
她豎起第三根手指，聲音壓得更低，在這冰窖裡卻顯得格外清晰：“第三，也是昨夜子時，陛下宿於養心殿後殿。寅時二刻，當值太監在殿外廊下，拾得此物。”
她手腕一翻，掌心攤開，裡面躺著一件東西。
陸小鳳凝目看去，心頭微微一凜。
那是一片羽毛。
一片非常漂亮，甚至可以說華麗的羽毛。根部是沉靜的墨藍色，向上漸變成幽深的紫，再到一種近乎妖異的金紅，在尾端微微翹起，光澤流轉，即便在這昏暗的冰窖裡，也散發著一種不屬於此間的、炫目而詭異的美。
羽毛很乾淨，很完整，沒有血跡，也沒有附著任何特殊氣味。
但陸小鳳認識這種羽毛。或者說，他聽過關於這種羽毛的傳說。
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