晨霧帶著詭異的淡藍，在宮殿的琉璃瓦上無聲流淌。屋脊之上，兩個男人相對而立，一個像燃燒未盡卻不得不斂起鋒芒的餘燼，一個像亙古不化、永駐鋒銳的寒冰。
陸小鳳看著西門吹雪，心中念頭急轉。西門吹雪為何會出現在這裡？是巧合，還是有人引他來？是敵是友？他是為了紫禁之巔未竟的一戰，還是……也捲入了這場宮廷殺局？
無論哪種，此刻都不是動手的時候。
“西門吹雪，”陸小鳳開口，聲音因為藥膏和緊張而有些沙啞，卻儘量維持著平靜，“我現在沒空跟你打。”
“你有空。”西門吹雪的聲音毫無波瀾，“或者，死。”
他沒有動，但那股凌厲無匹的劍意已經瀰漫開來，鎖定了陸小鳳所有可能閃避的方位。這不是比武，這是生死立判的邀約。西門吹雪的劍道，從不允許敷衍和拖延。
陸小鳳感到頭皮微微發麻。他知道西門吹雪是認真的。他更知道，一旦動起手來，無論輸贏，必然驚動整個皇宮，他這兩日的潛伏、冒險換香、好不容易接近的真相，都將付諸東流。皇帝，可能真的會死。
“有人在謀害皇帝。”陸小鳳語速極快，試圖抓住最後的機會，“就在今夜子時。我必須阻止。你若想打，等我辦完這件事。”
西門吹雪的眼神沒有絲毫變化：“皇帝生死，與我何干？”
“與我有關！”陸小鳳急了，“我答應了人！”
“你答應過我。”西門吹雪向前踏出一步，腳下的瓦片發出輕微的碎裂聲，晨霧似乎都被他身上散發的寒意逼退了幾分，“你爽約了。”
陸小鳳語塞。是，他理虧。在西門吹雪的世界裡，那一戰的意義，或許遠超皇帝的性命，遠超這宮廷裡所有的陰謀詭計。
他深吸一口氣，臉上那副慣有的、玩世不恭的笑容早已消失殆盡，只剩下凝重和決絕：“好，你要打，我奉陪。但這裡不行。皇宮大內，你我動手，立刻就是萬箭穿心的下場。找個地方，打完，無論我是死是活，你都別攔我去救人。”
西門吹雪沉默地看著他，似乎在評估他話中的誠意。晨風吹動他雪白的衣袂，卻吹不動他眼中那萬古冰封般的冷寂。
“可以。”他終於開口，“跟我來。”
說完，他身形一動，如一片沒有重量的雪花，輕飄飄向皇宮西北角的方向掠去。那裡，正是陸小鳳昨夜潛入的、靠近枯樹林和冰窖的偏僻區域。
陸小鳳咬了咬牙，跟了上去。他別無選擇。甩不掉西門吹雪，就什麼都做不了。
兩人一前一後，在漸亮的晨光和詭異的淡藍薄霧中飛掠，速度快得只在屋脊上留下淡淡的殘影。巡邏的侍衛只覺得眼前似乎有白影和灰影一閃而過，定睛看時，卻只有空蕩蕩的琉璃瓦和流動的霧氣，只當是錯覺。
片刻之後，兩人已落在皇城西北角那片荒廢的園林裡。這裡古樹參天，假山頹敗，積雪更深，人跡罕至。不遠處，就是那座藏著冰窖入口的偏僻院落。
西門吹雪在一片相對開闊的雪地上站定，緩緩轉身。
“此地甚好。”他說道，目光掃過四周的枯樹和殘雪，“清淨。”
陸小鳳在他三丈外停下，慢慢站直了身體。他撕下了臉上殘餘的易容藥膏，露出原本的膚色，雖然鬍子被刮掉顯得有些怪異，但那標誌性的、似乎永遠帶著點戲謔神采的眼睛，此刻卻銳利如鷹。
“西門吹雪，”陸小鳳沉聲道，“這一戰，我未必會輸。但我若贏了，你得答應我，立刻離開皇宮，絕不插手今夜之事。我若輸了，”他頓了頓，“也請你……看在往日交情上，設法讓六扇門的冷若冰知道，‘夢魂引’來自鍾粹宮，龍涎香已換，但毒霧已起，源頭在鍾粹宮！”
西門吹雪看著他，沒有點頭，也沒有搖頭，只是淡淡道：“拔你的劍。”
陸小鳳知道，這就是西門吹雪的答覆。他多說無益。
他緩緩從腰間抽出了那柄很少動用的軟劍。劍身如一泓秋水，在晨光中微微顫動，發出極輕微的嗡鳴。
幾乎在他拔劍的同時，西門吹雪也動了。
不是拔劍——他手中依然無劍。他只是並指如劍，向著陸小鳳隔空虛虛一點！
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